אוקטנט (קבוצת כוכבים)

אוקטנט היא קבוצת כוכבים חיוורת שנצפתה לראשונה על ידי ניקולא לואי דה לאקאי. שמה מגיע מאוקטנט, כלי ניווט ישן, שקדם לסקסטנט, ובנוי על קשת שאורכה שמינית מעגל.

הקבוצה בולטת כי הקוטב הדרומי השמיימי נמצא בתוך גבולותיה. לכן אפשר לראותה מהחצי הכדור הדרומי בכל חודשי השנה. העלייה הישרה (דרך לציין מיקום וזמן של כוכב בשמיים) והחודש המועדף לצפייה מתייחסים לשלושת הכוכבים הבהירים בקבוצה.

מכיוון שהקבוצה הוגדרה רק במאה ה-18 והיא מסביב לקוטב הדרומי השמיימי, היא לא נודעה לתרבויות אירו‑אסיאתיות ולתרבויות הים התיכון. לכן אין לה אגדות במקומות אלה.


σ באוקטנט, שנמצא כמעלת קשת מהקוטב הדרומי השמיימי, הוא ענק צהוב במרחק של כ-270 שנות אור. בהירותו הנראית היא דרגה 5.4, כלומר רואים אותו בעין רק בתנאי צפייה טובים. במאה ה-19 הוא היה קרוב יותר לקוטב הדרומי בכ־רבע מעלה. בגלל תנועת הנקיפה (שינוי איטי במיקום הצפון והדרום השמימיים) הקוטב הדרומי התרחק לאזור חסר כוכבים בולטים. σ באוקטנט עמום מדי כדי לשמש לניווט, ולכן בדרך כלל משתמשים בצלב הדרומי כדי למצוא את הכיוון דרום.

אוקטנט היא קבוצת כוכבים חלשה. שמה מגיע מכלי ניווט ישן שנקרא אוקטנט. האוקטנט הוא כלי שאחרי זה פיתחו את הסקסטנט.

הקבוצה חשובה כי הקוטב הדרומי השמיימי נמצא בתוכה. הקוטב השמיימי הוא נקודה בשמיים שמצביעה לכיוון דרום. לכן אפשר לראות את אוקטנט בחצי הכדור הדרומי כל השנה.

הקבוצה הוגדרה רק במאה ה־18. אז תרבויות ביבשת אירופה ובים התיכון לא ידעו עליה ואין לה אגדות שם.


σ באוקטנט קרוב לקוטב הדרומי השמיימי. הוא ענק צהוב. מרחקו כ־270 שנות אור. הבהירות שלו היא 5.4. כלומר רואים אותו רק בלילות ממש טובים. במאה ה־19 הוא היה קרוב יותר לפול. בגלל שינוי ארוך של כיוון הציר של כדור הארץ, הקוטב התרחק לאזור בלי כוכבים חזקים. σ באוקטנט חלש מדי לשימוש בניווט. בדרך כלל מוצאים דרום בעזרת הצלב הדרומי.