אזור העמקים של צ'יאפס

אזור העמקים של צ'יאפס הוא מעבר טבעי מהרכסים הגבוהים של Los Altos אל המזרח הנמוך והטרופי, סלבה לקנדונה (סלבה = יער גשם). האזור מאוכלס בעיקר על ידי קבוצות אינדיאניות ממוצא מאיה, בראשן הצלטאלס והטוחולבלס. עמק אוקוסינגו במרכזו נוצל בתקופה הקולוניאלית לגידול בקר ולגידולים המתאימים לאקלים ממוזג.

מאמצע המאה ה-20 הגיעו לכאן גלי הגירה: איכרים אינדיאנים שחיפשו אדמות פנויות, פליטים שנמלטו מתנאי מחיה קשים, ואחרים שברחו מרדיפות דתיות. הגעתם יצרה מתחים חזקים מול הרנצ'רוס, חוואים פרטיים שבשלטו בחלק גדול מהאדמות. מדיניות מדינתית של "שסתום ביטחון" חיזקה את הקונפליקטים, והמרד בצ'יאפס פרץ באזור העמקים ב-1994.


לפני שנות ה-30 האזור יושב בדלילות על ידי קבוצות מאיה. חלק מהקהילות קיבלו אדמות ברפורמה האגררית. רוב השטחים הסובטרופיים היו בשליטת רנצ'וס גדולים שגידלו בקר. כדי להגן על רכושם פיצלו החוואים את הקרקעות בין בני משפחה ומסרו שטחים שוליים לעובדיהם. מהלך זה, יחד עם ההתנחלות, מילא את האזורים שבין אוקוסינגו לנהר אוסומסינטה במתיישבים חדשים.

בשנות ה-70 הוביל הממשל מדיניות נאו-אגרריסטית לעידוד התיישבות. פעולות אלה פתחו יערות גשם לחקלאות ולמרעה. ההשפעה האקולוגית הייתה חמורה: שחיקת הקרקע וירידה בפוריות. התחרות על הקרקע גדלה והעמיקה את העוני והסכסוך בין הקהילות.

ב-1971 העניקה המדינה בלעדיות לטוחולבלס על שטח גדול של סלבה, תוך התעלמות מקבוצות אחרות. חלק מהשטחים נמכרו לחברות עץ ולמגדלי בקר, בניגוד לחוק האגררי, והנזק הסביבתי גדל. ב-1978 הכריז הנשיא פורטיו על שמורת מונטס אזולס בשטח גדול של סלבה, אך לא לקח בחשבון את התושבים שחיו שם והסתמכו על האדמה.

ב-1980 הוקם ארגון חקלאי שייצג כ-12,000 משפחות וקידם הגנה על זכויות האיכרים. הממשלה ניסתה לפעמים לפתות או לשלב מנהיגים בקונפדרציות רשמיות.

גידול אוכלוסייה ושלטון משפחות חוואים על חלק מהאדמות השובחות הגבילו משאבים. כניסת כסף שינתה מבנים חברתיים מסורתיים והחלישה סמכויות מנהיגות מקובלות. הפלישות של פליטים גואטמלמיים וסוקס אחרי רעידות וגרסאות טבע (כמו התפרצות הר הגעש צ'יקונל ב-1982) החריפו את הלחץ באזור.

בסוף שנות ה-80 החמירו אלימות ומעשי משמרות לבנים. התארגנו גם קבוצות הגנה עצמאיות של איכרים. ב-1992 שונתה הוראה חוקתית שפיינה תקווה לרפורמה אגררית, והמהלך הזה, יחד עם מדיניות ניאו-ליברלית של הנשיא סלינס והסכם הסחר NAFTA, העמידו בספק את יכולת ההישרדות של חקלאים קטנים.

האינדיאנים החלו לארגן את מחאתם על בסיס דמוקרטי והיוו את היסוד הפוליטי לצבא הזפטיסטי לשחרור לאומי (EZLN). המאבק הצבאי של הזפטיסטים פרץ רשמית ב-1994 באזור העמקים.

אזור העמקים של צ'יאפס מחבר בין הרים ליער גשם. (סלבה = יער גשם). שם חיים בעיקר קבוצות מאיה כמו הצלטאלס והטוחולבלס.

עמק אוקוסינגו שימש לגידול בקר ולגידולים קרירים. במאה ה-20 הגיעו לכאן אנשים רבים שחיפשו אדמה לחקלאות. הם התעמתו עם בעלי חוות גדולות (רנצ'וס = חוות גדולות).

בשנות ה-70 הממשל עודד אנשים להתיישב במזרח. זה גרם לכריתה של יערות ולפגיעה באדמה. ב-1978 הוכרזה חבל ארץ גדול כשמורת טבע (שמורה = אזור מוגן), אבל אנשים כבר גרו בו.

בשנות ה-80 הקימו משפחות ארגונים כדי להגן על האדמות שלהן. אחרי שינויים בחוק ב-1992 ובמשך זמן קצר, קבוצת אינדיאנים ארגנה מאבק שנודע בשם צבא זפטה. המאבק הזה התחיל באזור העמקים ב-1994.