המשחתת אח"י אילת (סימול ק-40) שירתה בחיל הים הישראלי משנת 1956. היא נבנתה לצי המלכותי הבריטי ונכנסה לשירות ב-1944 בשם HMS Zealous, מס' צי R-39. בסוף מלחמת העולם השנייה ליוותה שיירות אספקה בים הצפוני.
המשחתת נרכשה לישראל ב-15 ביולי 1955 יחד עם אח"י יפו, והצוות כלל כ-150, 200 ימאים. במהלך מבצע קדש נכחו ה"אילת" ואח"י יפו בלכידת המשחתת המצרית שפגזה את חיפה. ב-1959 שירתה ה"אילת" בסצינות של הסרט "אקסודוס". ביולי 1966 מונה סא"ל יצחק שושן למפקדה, ובתחילת 1967 זכתה בצוותה בפרס המטבח הטוב של חיל הים.
במלחמת ששת הימים ביצעה ה"אילת" סיורי שמירה על החוף. לאחר המלחמה המשיכה בסיורי ביטחון לאורך חופי סיני, עד סמוך לפורט סעיד. ב-11 ביולי 1967 ניגשה לקראת שתי טרפדות (סירות מלחמה קטנות ומהירות) מצריות קרב שנקרא "קרב רומני". ה"אילת" פגעה בטרפדת מצרית אחת, שהשתתלה וטבעה, והשנייה טבעה מאש טרפדות ישראליות ללא נזק לישראל.
בליל 21 באוקטובר 1967, כששייטת ה"אילת" הייתה כ-13.5 מיל ימי מפורט סעיד, נורו לעברה טילי סטיקס, טילי ים-ים נגד כלי שיט, משייטת מצרית מדגם קומאר (סוג של סירת מטען/טילים). הטיל הראשון פגע בגשר המשני וגרם לפיצוץ בדוד הקדמי. טיל שני פגע סמוך והשניים שיתקו את המנוע ואת קשרי האונייה. פרצה שרפה גדולה והאנייה נטתה על צדה.
שעה וחצי לאחר מכן שוגרו שני טילים נוספים. אחד פגע בירכתיים והצית מחסני תחמושת. המפקד הורה לנטוש את הספינה מחשש להתפוצצות. דקות לאחר הנטישה מחסני התחמושת התלקחו והתפוצצו, והאנייה התהפכה וטבעה.
הלילה נסו אנשי הצוות במסוקים ובספינות חיל הים. בהטבעה נהרגו 47 מלחים ונפצעו 91. סך האנשים על הספינה היה כ-180. המאורע גרם לפעולות תגמול, וב-25 באוקטובר הופגזו בתי הזיקוק בסואץ על ידי צה"ל.
הטיבוע של ה"אילת" נחשב לציון דרך בלוחמה הימית. זו הייתה אחת הפעמים הראשונות שבה כלי שיט קטן וצויד בטילים הצליח להטביע ספינת קרב. האירוע הדגיש את המעבר מתותחים לטילי ים-ים. חיל הים הישראלי כבר העריך את יתרון הספינות הקטנות והטילים מאז 1964, ופעל לפיתוח טיל גבריאל ובניית ספינות טילים. שלוש הספינות הראשונות הגיעו מצרבורג פחות משלושה חודשים אחרי הטיבוע.
המפקדים שירתו בדרגת סא"ל. (פרטים שוליים הושמטו.)
האח"י אילת הייתה ספינת מלחמה. היא נבנתה באנגליה ב-1944 ושמה אז היה HMS Zealous.
ב-1955 נמכרה לישראל והגיעה לכאן ב-1956. הייתה לה אחות בשם אח"י יפו. על הספינה עבדו מאות ימאים. היא נשאה חלק בסיפור של מבצע קדש ובסרט "אקסודוס".
במלחמה שוטה ה"אילת" על קו החוף. ב-11 ביולי 1967 היא לחמה בקרב שנקרא "קרב רומני". היא פגעה בסירת מלחמה מצרית שטבעה.
בלילה של 21 באוקטובר 1967, ספינות מצריות ירו טילים על ה"אילת". טיל (טיל = רקטה שמיועדת לפגוע בספינות) פגע ועצר את המנועים. פרצה שרפה והאנשים נאלצו לברוח מהספינה. אחרי הנטישה פרצו מחסני התחמושת והתפוצצו. הספינה טבעה.
47 מלחים מתו ו-91 נפצעו. בסך הכל היו על הספינה כ-180 אנשים. חיל הים חילץ רבים במסוקים ובספינות.
הטיבוע הראה ששילוח טילים מסירות קטנות יכול להפוך קרב ימי. מאז הוחלט לבנות ספינות טילים קטנות בארץ. שלוש ספינות חדשות הגיעו כמה חודשים אחרי האסון.
תגובות גולשים