אטול מידוויי

אטול מידווי (Midway Atoll; בהוואית: Pihemanu) הוא אטול, ריף אלמוגים עם איים חוליים במלבן, בגודל 6.2 קמ"ר בצפון האוקיינוס השקט. הוא שוכן צפונית לאיי הוואי, בערך בשליש הדרך בין הונולולו לטוקיו. האטול מורכב משונית עגולה וכמה איי חול קטנים. שני האיים הראשיים הם אי החול (Sand Island) והאי המזרחי (Eastern Island). אלפי עופות ים מקננים שם בכל עונות השנה.

אטול מידווי הוא טריטוריה של ארצות הברית. הניהול נעשה על ידי מחלקת הפנים של ארה"ב, ושמורת הטבע מנוהלת על ידי שירות הדגה וחיות הבר האמריקאי. המקום הוכרז כשמורת טבע ב-22 באפריל 1988. הכניסה אליו נאסרה מאז 22 בנובמבר 2004 כדי להגן על החי והצומח.

אטול מידווי נוצר לפני כ-28 מיליון שנים מפעילות געשית תת-ימית. סביבו צמחה שונית אלמוגים, והאלמוגים יצרו את הטבעת שמקיפה בריכת מים פנימית. במהלך השנים צורת האטול השתנתה רבות, בעיקר בגלל בנייה ופיתוח אנושי.

75% מתוך כ-200 המינים של בעלי החיים והצמחים באי הובאו לשם מאז סוף המאה ה-19. אלה כללו גידולים, עצים ובעלי חיים זרים. בסוף המאה ה-20 נערכו פעולות ניקוי והסרת מבנים, פסולת ומינים פולשים כדי לשקם את המערכת האקולוגית.

האטול התגלה רשמית ב-5 ביולי 1859 על ידי רב החובל נ. ס. מידלברוקס, שקרא לו על שמו וטען עליו זכויות לפי חוק איי הגואנו (1856). ב-28 באוגוסט 1867 שינה רב החובל ויליאם ריינולדס את השם ל"מידווי" (Midway). האטול היה אחד הראשונים שסופחו על ידי ארצות הברית מחוץ לחופי היבשת, אך הוא אינו חלק ממדינת הוואי.

ניסיונות לבנות נמל ולהתיישב נכשלו בתחילת הדרך. ב-1903 הגיעו פועלים להנחת כבל טלגרף, והם הביאו צמחים ובעלי חיים זרים, כולל קנריות ודקלים, וגם נמלים וחרקים שלא התכוונו להביא. ב-1904 הוצב שמירה צבאית על ידי הנשיא רוזוולט.

בשנות ה-30 וה-40 שימש האטול כתחנת עצירה לטיסות של פאן אמריקן. עם עליית המתיחות בין ארה"ב ליפן נבנו שם ביצורים ובסיס אווירי החל מ-1940. ב-4 ביוני 1942 נערך כאן קרב מידווי במלחמת העולם השנייה. בקרב זה הביס הצי האמריקאי את הצי היפני, ונקודת מפנה זו שינתה את מאזן הכוחות בזירת האוקיינוס השקט.

לאחר המלחמה המשיך השדה התעופה לשמש לפרקים. השימוש הופסק ב-1950, אך שוחזר בתקופת מלחמת קוריאה כתחנת תדלוק ותיקון. במהלך המלחמה הקרה היו במקום מתקנים להאזנה ימית נגד צוללות סובייטיות. ביוני 1969 התקיימה פגישה חשאית בין הנשיא ריצ'רד ניקסון לנשיא דרום וייטנאם נגיון ואן ת'יו.

בסוף המאה ה-20 הורחבה עבודת השיקום. צי ארה"ב פינה את הפסולת והמבנים, והאחרונים בעובדי הצי עזבו ב-30 ביוני 1997. ב-31 באוקטובר 1996 העביר הנשיא ביל קלינטון את השליטה למחלקת הפנים ולשירות הדגה וחיות הבר.

באטול יש כ-32 ק"מ כבישים ונמל אחד על אי החול, אך הנמל אינו בשימוש. ישנם שני מסלולי תעופה באורך כ-2,000 מטר כל אחד. שדה התעופה פעיל רק לעת חירום.

אטול מידווי (Midway) הוא אטול. אטול הוא ריף אלמוגים עם איים חוליים במעגל. שטח האטול הוא 6.2 קמ"ר. הוא נמצא בצפון האוקיינוס השקט, בין הונולולו לטוקיו.

יש שני איים חשובים: אי החול והאי המזרחי. שם מקננים הרבה עופות ים. האזור שייך לארצות הברית. הוא שמורת טבע ומנוהל על ידי השירות לשמירת חיות הבר. הכניסה לאי נאסרה מאז 2004 כדי להגן על החיות.

האטול נוצר מפעילות געשית לפני כ-28 מיליון שנים. אחר כך גדלו סביבו אלמוגים ויצרו את המעגל. אנשים הביאו לאי צמחים ובעלי חיים שלא היו בו קודם. בסוף המאה ה-20 ניקו את המקום והסירו מינים זרים.

האטול התגלה ב-1859 על ידי רב החובל מידלברוקס. ב-1867 הוא נקרא "מידווי". ב-4 ביוני 1942 נערך כאן קרב חשוב במלחמת העולם השנייה. אמריקה ניצחה, וזה שינה את מהלך המלחמה באוקיינוס השקט.

מאוחר יותר האטול שימש כבסיס אווירי. ב-1988 הכריזו עליו כשמורת טבע. צי ארה"ב פינה את המקום וב-1997 עזב את האי.

יש באי כ-32 ק"מ כבישים. יש נמל אחד שלא פעיל. יש שני מסלולי טיסה. הם באים לשדה רק במצבי חירום.