איי אנדמן וניקובר

איי אנדמן וניקובר הם טריטוריית איחוד של הודו (שטח שמנוהל ישירות על ידי הממשלה המרכזית), השוכנת במפרץ בנגל. הקבוצה כוללת כ-250 איים, מתוכם כ-40 מיושבים. שטחם הכולל הוא 8,249 קמ"ר, ואוכלוסייתם עמדה על כ-380,520 תושבים ב-2012. בירת הטריטוריה היא פורט בלייר.

השם "אנדמן" נגזר משם האל הקוף ההינדי אנומן (אל קוף במיתולוגיה ההינדית), שמסמל נאמנות והרמוניה. באיים נמצא גם האי צפון סנטינל, שבו חיים הסנטינלים, אחד השבטים המבודדים ביותר בעולם.

לפני הקולוניאליזם חיו באיים שבטים מנותקים מהעולם החיצון במשך אלפי שנים. ב-1755 החלו להתיישב שם נציגים של חברת הודו המזרחית הדנית, והאיים הפכו לקולוניה דנית לתקופות קצרות. ההתיישבות האירופית התנהלה בקושי, בין היתר בגלל מגפות מלריה, והמושבות ננטשו לעתים קרובות.

באמצע המאה ה-19 כבשו הבריטים את האיים והפכו אותם לחלק מהודו הבריטית. בפורט בלייר הקימו בית סוהר מפורסם, הסלולרי, שבו נכלאו לוחמי חופש שהמרו נגד השלטון הבריטי. במהלך מלחמת העולם השנייה כבשה יפן חלק מהאיים. עם עצמאות הודו ב-1947, האיים נלוו לודו.

ב-2004 הוכה הטריטוריה בצונאמי גדול. האסון גרם לאלפי הרוגים ולנזק קשה ליישובים ולתשתיות.

הטריטוריה נחלקת לשתי קבוצות: איי אנדמן בצפון ואיי ניקובר כ-250 ק"מ מדרום. לאיי אנדמן ארבעה איים עיקריים, וניקובר מרכזית בהאי ניקובר הגדול. האיים מכוסים יערות גשם, ומזג האוויר טרופי וחם רוב ימות השנה. הטמפרטורה נעה בדרך כלל בין 23 ל-31 מעלות צלזיוס.

הילידים כללו קבוצות נגריטו (פיגמים אסיאתים עם עור כהה ושיער מקורזל) ותושבים מונגולואידיים בדומה לדרום־מזרח אסיה. בתקופת הקולוניאליזם הגיעו מהגרים מהיבשת, וכיום הילידים מהווים מיעוט. הדת הרווחת היא הינדואיזם; קיימים גם נוצרים ומוסלמים. שפות מקוריות ממשפחת "האנדמן הגדולה" כמעט נעלמו, וג'רו היא אחת מהן.

באיים יש מגוון מינים אנדמיים (מינים שקיימים רק שם). לדוגמה, יונת ניקובר היא מין ידוע שמתאפיין בכך.

האיים מפורסמים באתרי צלילה ואיים טרופיים. ניתן להגיע בפני טיסות ישירות או בהפלגה ממדרס (צ'נאי) או מקולקטה אל פורט בלייר. לכבויי ניקובר נדרש אישור מיוחד לבקרות, שמנפיקים רק למחקרים או למטרות מיוחדות.

איי אנדמן וניקובר הם איים של הודו במפרץ בנגל. יש כ-250 איים. כ-40 מהם מיושבים. הבירה היא פורט בלייר.

השם אנדמן קשור לאנומן, אל קוף במיתולוגיה ההינדית. באחד האיים חיים הסנטינלים. הם שבט מאוד מבודד ומהווים קבוצה קטנה שגרה לבד.

לפני המגע עם אירופה גרו שם שבטים במשך אלפי שנים. ב-1755 הגיעו דנים שניסו להתיישב. הם סבלו ממחלות והעיירות ננטשו לעתים.

הבריטים לקחו את האיים באמצע המאה ה-19. הם בנו בפורט בלייר את בית הסוהר הסלולרי. שם נכלאו לוחמי חופש. בזמן מלחמת העולם השנייה כבשה יפן חלק מהאיים. ב-1947 האיים הצטרפו להודו העצמאית.

בשנת 2004 פגע בצונאמי גדול. אלפי אנשים נהרגו ונגרם הרס גדול.

הטריטוריה מחולקת לאיי אנדמן בצפוני ולניקובר בדרומי. האיים גדולים מכוסים יערות גשם. מזג האוויר חם ורטוב. הטמפרטורה בדרך כלל בין 23 ל-31 מעלות.

במקור חיו שם שבטים ילידים. במשך השנים הגיעו תושבים מהיבשת. היום רוב התושבים הם הינדים (חלק מהאוכלוסייה שמאמינים בהינדואיזם). יש גם נוצרים ומוסלמים.

יש באיים חיות וצמחים שלא נמצאים במקום אחר. דוגמה מפורסמת היא יונת ניקובר.

האיים מושכים תיירים בזכות חופי הים ואתרי הצלילה. מגיעים לשם בטיסה או במעבורת. כדי לבקר בניקובר צריך אישור מיוחד.