אלומיניום

אָלומִינְיוּם (Aluminium; בעברית: חמרן) הוא יסוד מתכתי עם סימול Al ומספר אטומי 13.

הוא המתכת השכיחה ביותר בקרום כדור הארץ אחרי חמצן וצורן, וכ-8% ממנו מורכב מאלומיניום. זו מתכת קלה: צפיפותה בערך שליש מצפיפות הפלדה. היא רכה יחסית, גמישה וקל לעבוד איתה.
כאשר היא נחשפת לאוויר נוצרת על שיעורה שכבה דקה של חמצן שנקראת אלומינה (אלומיניום חמצני). אלומינה קשה ומגנה על המתכת מפני חלודה.
האלומיניום אינו מגנטי ומוליך טוב חשמל וגם חום.

אלומיניום חשוב בתעשייה בגלל משקלו הקל ועמידותו. הוא נמצא בחלונות, דלתות, פרופילים, כנפי מטוסים, ומראות (שכבת אלומיניום בגב המראה).
בצורתו הטהורה חוזק המתיחה נמוך. אך בסגסוגות (תערובות של מתכות) עם נחושת, מנגן, מגנזיום או צורן, מקבל האלומיניום חוזק גבוה יותר.
סגסוגת מפורסמת היא דוראלומין, שהתגלתה בראשית המאה ה-20 ושימשה לבניית מטוסים קלים.

כבר בעת העתיקה השתמשו במלחי אלומיניום (אלום) לצביעה ולעצירת דימום.
המאה ה-19 הביאה הבנות כימיות והפרדות של תחמוצות האלומיניום. פ. ברטייה זיהה בוקסיט, המינרל העיקרי שממנו מפיקים אלומיניום.
ההפיכה התעשייתית התרחשה ב-1886 כשצ'ארלס מרטין הול פיתח תהליך אלקטרוליזה (שימוש בחשמל לפירוק חומרים) זול לייצור אלומיניום.

מרבית האלומיניום מופק מבוקסיט. בתהליך שנקרא תהליך באייר (Bayer Process) מפרידים את תחמוצת האלומיניום (אלומינה) מהבוקסיט.
לאחר מכן תחמוצת האלומיניום עוברת אלקטרוליזה, ובעזרת חשמל מקבלים אלומיניום נוזלי טהור.
התהליך דורש כמויות חשמל גדולות ולכן ייצור ראשוני הוא יקר.

מיחזור חוסך אנרגיה: יצור מאלומיניום ממוחזר צורך רק כ-5% מהאנרגיה שנדרשת לייצור מהעפרה. מסיבה זו מיחזור הוא חלק מרכזי בתעשייה.

באופן כללי אלומיניום אינו מזיק לתאים חיים. עם זאת קיימת רגישות אצל אנשים מסוימים, המובילה לתגובות עור.
מחקרים בדקו קשר בין רמות אלומיניום גבוהות במים למחלת אלצהיימר. התוצאות לא חד־משמעיות, והמנגנון אינו ברור.

אלומיניום (Al) הוא מתכת קלה וכסופה.

הוא קל מאוד. צפיפותו בערך שליש מצפיפות הפלדה.
כשיש אוויר, נוצרת עליו שכבה דקה שנקראת אלומינה. אלומינה היא שכבה שמגנה עליו.
הוא לא מגנטי ומוליך טוב חשמל וחום.

משתמשים בו בחלונות, דלתות, פרופילים ובמטוסים. בשכבת המראה יש בו אלומיניום בגב.
אם מערבבים אותו עם מתכות אחרות מקבלים תערובת חזקה יותר. תערובת כזו שימשה לבניית מטוסים.

אנחנו מוציאים אלומיניום מהמכרה בוקסיט. תהליך שמוציא אותו צריך הרבה חשמל.
מיחזור של אלומיניום חוסך הרבה אנרגיה. זה חשוב לתעשייה ולסביבה.

לרוב אלומיניום לא מזיק. יש אנשים שרגישים אליו וקיבלתם פריחה בעור.
מחקרים בוחנים אם אלומיניום קשור למחלת אלצהיימר. לא יודעים בוודאות.