אלפרד הגדול

אלפרד הגדול (נולד ב-848/849, מת ב-26 באוקטובר 899) היה מלך וסקס בין 871 ל-899. הוא נודע בעיקר במאבקו נגד הדנים (הויקינגים, לוחמים מדרום סקנדינביה) ובשורת רפורמות במערכת הצבאית, בעירונית ובחינוך. הוא המלך האנגלי היחיד שכונה "הגדול".

אלפרד נולד בסביבות 849 בוונטג', במחוז ברקשייר. היה הילד הצעיר במשפחה של אתלוולף, מלך וסקס. בגיל צעיר נסע לרומא עם אביו, אירוע שהפך לאגדה שנשתלש בהיסטוריה המאוחרת.

בטרם עלייתו לשלטון חי אלפרד בסביבת אחיו המושלים. בתקופה זו נתפס לעיתים כ"יורש מוסכם" (טניסט), עמדה שאפשרה לו תפקיד ציבורי עוד בימי אחיו.

בשנת 871 עלה אלפרד לכס המלוכה אחרי מות אחיו אתלרד. הוא נלחם נגד הוויקינגים במהלך "שנת הקרבות". בשנים הבאות התקיימו קרבות חשובים, כולל מצור וצ'יפנהאם (878), שבו אלפרד נמלט זמנית לנמלים וביצות, לפי המסורת.

בקרב הידוע ביותר, אדינגטון (878), ניצח אלפרד את גותרום, מנהיג הדנים. לאחר מכן גותרום הוטבל לנצרות והמדינה חולקה: חלקים נותרו בידי הוויקינגים וחלקים נשארו סקסוניים. בהמשך אלפרד השיב שטחים ויצר הסכמים ששינו את הגבולות לטובת וסקס.

אלפרד שיפר את ההגנה על ממלכתו. הוא חילק את כוחו כך שמחציתו תמיד נשארה בבית ומחציתה יצאה לפעולה. הוא חיזק את ה"בורגים" (בורג, מבצרים חומות) ובנה מערכת של ערים מבוססות שמשרתות גם כמרכזי מגורים וגם כמקלטים בעת סכנה.

בנוסף יזם אלפרד בניית ספינות מלחמה חדשות וניסה למנוע פלישות דרך הים. חלק מהספינות לא שרדו בלחימה או בסערות, אך המאמץ הוביל לשיפור ההגנה הימית.

הרפורמות הצבאיות כללו גם ארגון מחדש של הפירד (פירד, מיליציה אזרחית), בניית מבצרים מקומיים, והגדרת תפקיד החוב של ה"ת'יין" כדי ליצור ליבה של לוחמים מקצועיים.

אלפרד התקיים בקשרים עם מנהיגים בחו"ל. הוא קיים חילופי מכתבים עם הפטריארך של ירושלים ועם שליטים אחרים. הוא גם שלח משלחות מסחר ושוחח עם מושלים במזרח ובאירופה. לקרבה עם הנסיכים הקלטיים הייתה חשיבות צבאית, והם עזרו לו במאבקים מסוימים.

הפלישות הדניות פגעו בכנסייה ובמנזרים. אלפרד תמך בחינוך וחיבר או הורה על תרגומים לאנגלית עתיקה כדי לשפר את ידיעת הלטינית בקרב הכמורה והעם. הוא ייסד בית ספר בחצרו והזמין מלומדים מארצות אחרות.

אלפרד תרגם והכין טקסטים דתיים ופילוסופיים חשובים, כמו חלקים מאורוסיוס ובדה, וגם יצירות אחרות שעוצבו ושונו לפי מטרותיו. הוא ראה בחינוך ובספרות אמצעי לחיזוק החברה והמשפט.

אלפרד מת ב-26 באוקטובר 899. בנו אדוארד ירש את כסאו.

שמו של אלפרד מופיע בשמות מקומות שונים, למשל הר אלפרד באנטארקטיקה, על שם זכרו כמנהיג חשוב באנגליה של ימי הביניים.

אלפרד נולד בערך ב-849 ומת ב-26 באוקטובר 899. הוא היה מלך וסקס מ-871 עד 899. הוא נלחם בדנים (ויקינגים, לוחמים מהצפון).

אלפרד גדל בווסט באנגליה. כשהיה ילד נסע לרומא עם אביו. זה סופר בסיפורים מאוחרים.

בשנת 871 הפך למלך. בשנים הבאות נלחם בוויקינגים. פעם נאלץ לברוח ולחכות בביצות כדי להישאר בחיים. יש סיפור על עוגות שנשרפו בזמן שהמלך חשב על בעיות המדינה.

לאחר שיצא לקרב חשוב, אדינגטון, ניצח אלפרד. מנהיג הוויקינגים, גותרום, קיבל את הנצרות (הדת הנוצרית). אחרי זה חלקים של הארץ נשארו לשלטון הוויקינגים וחלקים נשארו בידי אנגלים.

אלפרד חיזק את ההגנה. הוא בנה מבצרים (בורג, מבצר עם חומה). אנשים עברו לערים כדי להרגיש בטוחים יותר.

הוא גם בנה ספינות מלחמה כדי להגן על החוף. בנוסף, ארגן את הצבא כך שתמיד תהיה קבוצה בבית וקבוצה שיצאה להילחם.

אלפרד אהב ללמוד. הוא פתח בית ספר בחצרו. הוא הזמין מלמדים ותרגם ספרים ל"אנגלית" של זמנו. כך יותר אנשים יכלו ללמוד.

אלפרד מת ב-899. בנו אדוארד הפך למלך אחרי מותו.