אסון הנגמ"שים

ב־11, 12 במאי 2004 הותקפו ברצועת עזה שני נגמ"שי M-113 של צה"ל והושמדו. בנאור פיצוצים וירי נהרגו 13 חיילים: שישה באירוע בזייתון, חמישה ברפיח, ושניים במהלך ניסיונות חילוץ. האירועים היו החריגים בכמות ההרוגים בפרק זמן קצר והשפיעו על מדיניות הלחימה בעזה.

במהלך האינתיפאדה השנייה ניסו ארגוני חמושים בפציעת כלי־רכב משוריינים. מטעני גחון (פצצות שמונחות מתחת לכביש) וירי רקטות RPG שומשו נגד טנקים ונגמ"שים. הפלסטינים גם החלו להשתמש במנהרות להברחת נשק וחומרים, בהשפעת טקטיקות שחזבאללה פיתח בלבנון.
צה"ל הגיב בשימוש בלוחות מיגון על טנקים, בדחפורי D9 משוריינים (דחפורים משוריינים לטרסות וחישוף) ובפעולות חישוף להרס בתים ולחשיפת מנהרות.

ב־11 במאי כוח חטיבת גבעתי פעל בשכונת זייתון. נגמ"ש מדגם M-113 הופגע על ידי מטען וגופה של חלק מהחיילים נלקחה או ניזוקה, לפי דיווחים. צה"ל שלח כוחות חילוץ גדולים, דרש להחזיר את השרידים, ופעל נגד המתקיפים. בפעולה נהרגו עשרות מחבלים ונגרם נזק רב לשכונה.

ב־12 במאי נגמ"ש M-113 של צוות המנהרות נפגע בציר פילדלפי ליד רפיח. ירי RPG ופיצוץ גרמו למות חמישה אנשי הצוות. בעקבות ניסיון החילוץ נהרגו שני חיילים נוספים. דחפורי D9 בנו סוללות עפר והרסו בתים שמהם נורה על החיילים; לפי "בצלם" נהרסו כ־116 בתים.

במישור הצבאי צה"ל ביצע מבצע ברפיח בשם "קשת בענן" נגד תשתיות טרור. האירועים הביאו לשינויים ארגוניים וטכניים: צוות המנהרות סופח ליחידת היי־טק יהל"ם, ה־M-113 הוצאו כמעט לגמרי מעזה ונכנסו לשירות נגמ"שים ממוגנים יותר כגון נקפדון ונגמחון, וכן פותח נמ"ר (נגמ"ש מרכבה) על בסיס טנק. ציר פילדלפי הגיע למיגון מוגבר.
במישור הפוליטי האירועים החריפו הוויכוח על הנוכחות הישראלית בעזה והגבירות את התמיכה בתוכנית ההתנתקות. ב־15 במאי התקיימה הפגנה גדולה בכיכר רבין, בהשתתפות כ־100, 150 אלף איש שקראו ליציאה מעזה.

ב־11 ו־12 במאי 2004 שני נגמ"שים (נגמ"ש = רכב משוריין לנשיאת חיילים) הושמדו בעזה. 13 חיילים נהרגו.

באותה תקופה היו ניסיונות לפגוע בכלי־רכב משוריינים. מטעני גחון (פצצות מתחת לכביש) ורקטות RPG (נשק נגד כלי רכב) שימשו לכך. היו גם מנהרות (חורים מתחת לאדמה) להברחת נשק.
כדי להגן על החיילים השתמשו בצה"ל בדחפורי D9 (דחפורים משוריינים) ובנגמ"שים עם מיגון חזק.

ב־11 במאי כוח נכנס לשכונת זייתון. נגמ"ש M-113 התפוצץ ונשחף. שישה חיילים נהרגו. צה"ל הוציא כוחות לחילוץ והשטח פונה כדי להחזיר את הנפגעים.

ב־12 במאי נגמ"ש נוסף נפגע בציר פילדלפי ליד רפיח. חמשת אנשי הצוות נהרגו. בפעולות החילוץ נהרגו עוד שני חיילים. דחפורים בנו סוללות עפר והרסו בתים כדי להגן על הכוחות.

לאחר האירועים שינו בצה"ל את הציוד. ה־M-113 הוחלפו בכלי רכב מוגנים יותר. נבנו שיפורים בציר פילדלפי. האירועים גם חיזקו את הוויכוח על יציאה מרצועת עזה. ב־15 במאי התקיימה הפגנה גדולה בתל אביב עם כ־100, 150 אלף איש.