ארישטידש דה סוזה מנדש

ארישטידש דה סוזה מנדש (1885, 1954) היה דיפלומט פורטוגזי. דיפלומט = עובד שגרירות או קונסוליה שמייצג את המדינה בחו"ל. את זכייתו בהכרה כחסיד אומות העולם קיבל ביד ושם על הצלת יהודים ונרדפים בבורדו, צרפת, בזמן מלחמת העולם השנייה.

נולד למשפחה אריסטוקרטית בפורטוגל. למד משפטים וקיבל תואר שני. החל קריירה דיפלומטית ושירת בערים רבות, כולל ברזיל, ארצות הברית, בלגיה וספרד. ב-1938 מונה לקונסול כללי בבורדו, נמל בדרום-מערב צרפת, ושם התגורר עם משפחתו הגדולה.

ב-1940, עם פלישת הנאצים לצרפת, הגיעו לבורדו אלפי פליטים שניסו לעבור לספרד. ממשלת פורטוגל בראשות הרודן אנטוניו דה אוליביירה סלזר הורתה לקונסוליות לא להנפיק אשרות לפליטים יהודים וחסרי אזרחות. סוזה מנדש בחר לפעול אחרת. לדבריו, הוא פעל לפי מצפונו ומוסר דתי: "אני מעדיף להיות עם אלוהים נגד האדם, מאשר להיות עם האדם נגד אלוהים".

הוא הנפיק בקירוב כ-30,000 אשרות מעבר לפליטים, לעיתים בשיטת "פס יצור" ברצף גדול של הנפקות. עבד בשיתוף עם הרב חיים קרוגר ודיפלומט ספרדי, והחתים דרכונים ואפילו פיסות נייר כשדרכונים לא היו ברשות הנזקקים. המשיך להנפיק אשרות גם כאשר קיבל הוראות מליסבון להפסיק. בתחנות קרובות לגבול, כמו אנדה (Hendaye), עזר לפליטים להגיע לספרד ובדק שהאשרות יתקבלו.

בעקבות מעשיו נשלחו אליו הוראות להפסיק, ותפקידו נשלל. למרות זאת המשיך בעבודתו עד שנאלץ לעזוב את צרפת ביולי 1940. הוא גם הנפיק דרכונים פורטוגלים כדי למנוע גירוש של פליטים למקומות מסוכנים.

לאחר שובו לפורטוגל נפתח נגדו הליך משמעתי. בית הדין מצא אותו "בלתי-כשיר מקצועית" והמליץ על השעיה. לשלטון סלזר היו מניעים פוליטיים ונקמניים נוספים, ובסופו של דבר הורה סלזר לפטרו ללא גמלאות ולפסול את רישיונו כעורך-דין. משפחתו סבלה: הילדים לא יכלו להתקבל למשרות, המשפחה נאלצה למכור נכסים וחיה בעוני. אשתו הראשונה מתה ב-1948, וסוזה מנדש מת ב-1954 ללא נכסים.

נישא ב-1910 לאנז'לינה והיה אב ל-14 ילדים. לאחר מות אשתו נישא בשנית ב-1949.

הכרתו החלה לאחר מותו: ב-1966 הוכר כחסיד אומות העולם ביד ושם. בנים ובני משפחה פעלו להנצחת שמו. בשנים הבאות הוענקה לו הודעה פומבית ופיצויים חלקיים: ב-1987 נשיא פורטוגל העניק לו את אות "מסדר החירות" והתנצל בשם המדינה. ב-1988 הוחזרה לו באופן רשמי הממלכתית ושל תפקידו הדיפלומטי לאחר מותו, והוא קיבל אזרחות כבוד של ישראל. הונפקו בולים עם דמותו, הוצגו תערוכות, והופקו יצירות ספרות וסרטים על פעולתו.

הישגיו העיקריים הם הצלת אלפי אנשים על ידי הנפקת אשרות פורטוגליות, והעמידה מול הוראות ממשלתו מתוך אחריות מוסרית.

ארישטידש דה סוזה מנדש (1885, 1954) היה דיפלומט (אדם שעובד בשגרירות). הוא עזר להציל אנשים בזמן מלחמת העולם השנייה.

נולד בפורטוגל ולמד משפטים. עבד בערים שונות בעולם. ב-1938 הגיע לעבוד בקונסוליה הפורטוגלית בבורדו, עיר בנמל בצרפת. קונסול = נציג המדינה בעיר זרה.

ב-1940 הגיעו לפורטוגל ועיריית בורדו פליטים רבים שנמלטו מפני הסכנה. הממשלה הפורטוגזית אסרה להנפיק אשרות ליהודים ולחסרי אזרחות. אשרה = אישור נסיעה.

מנדש בחר להעניק אישורים רבים. הוא הוציא כ-30,000 אשרות כדי שאנשים יעברו לספרד ובדרך לפורטוגל. הוא עשה זאת יחד עם רב ונציג ספרדי. לעיתים חתם במהירות על דרכונים ועזר גם לאנשים שאין להם מסמכים.

הוא המשיך לעזור גם כשהממשלה הזהירה אותו. בגלל זה פיטרו אותו וחטפו ממשפחתו את הפרנסה. המשפחה נדדה וסבלה מרעב. אשתו נפטרה ב-1948, והוא מת ב-1954.

לאחר מותו קיבלו אותו כגיבור: ב-1966 הכירו בו ביד ושם כחסיד אומות העולם. שנים אחרי כן פורטוגל התנצלו, קיבלו אותו חזרה לתפקיד לאחר מותו, והניחו אנדרטה שלו. יש בולים, ספרים ותערוכות על מעשיו.