ארתור האריס

ארתור טרוורס האריס (13.4.1892, 5.4.1984), שנודע כ"האריס המפציץ" (Bomber Harris), היה ראש פיקוד המפציצים של חיל האוויר המלכותי במלחמת העולם השנייה. בתפקיד זה הוא הוביל את מדיניות ה"הפצצות השטח", הפצצות רחבות של אזורי יישוב ותשתיות אזרחיות, במטרה לערער את מוראל האוכלוסייה ולהכביד על יכולת המלחמה של גרמניה.

נולד בצ'לטנהאם למשפחה ששירתה בהודו. בגיל 17 נסע לרודזיה ועבד בכורה ובמשרות פשוטות. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה הצטרף לצבא רודזיה, ושנה לאחר מכן חזר לבריטניה והצטרף לגיס התעופה המלכותי. הוסמך כטייס קרב, שירת בצרפת וקיבל קרדיט על חמש הפלות של מטוסים אויב.

לאחר המלחמה נשאר בשירות חיל האוויר המלכותי ועבד בשנים העשרים והשלושים בהודו, בעיראק, בסוריה ובפרס. שם רכש ניסיון ראשון בשימוש בהפצצות נגד מורדים. בין השיטות שהשתמש בהן היו פצצות גז רעיל (פצצות שהכילו חומרים רעילים) ופצצות בעלות מנגנון השהיה (פצצות שהתפוצצו אחרי זמן מסוים). חלק מקציני החיל התנגדו לשימוש זה.

בשנות ה־30 שימש במחלקת תכנון במשרד התעופה והכין תוכניות לפעולות במלחמה עתידית נגד גרמניה. בספטמבר 1939 הועלה לדרגת תת־מרשל אוויר ונשלח לארצות הברית לרכישת מטוסים. בהמשך חזר והפך לסגנו של ראש פיקוד המפציצים, ובפברואר 1942 נתמנה לראש הפיקוד.

כראש הפיקוד פיתח האריס את הלכת "הפצצות השטח" ודחה מעבר לשיטות פצצה מדויקות. הוא האמין כי פגיעה ברוח הלחימה של האזרחים תגרום ללחץ על הממשל הגרמני להיכנע. ההפצצות הראשונות בסגנון זה היו על ליבק ורוסטוק. במאי 1942 הונהגה פשיטת ענק על קלן על ידי כ־1,000 מפציצים, שבהם הושלכו משאבים רבים.

במהלך 1943, 1945 הופצצו בין היתר ברלין, המבורג, קלן ודרזדן. בתקופה זו נהרגו לפי ההערכות כ־600,000 אזרחים גרמנים ונפגעו או נהרסו כמיליון־מונים בתים (במסמך המקורי נזכר מספר של כ־6,000,000 נדבקים/דירות). גם הכוחות האוויריים שילמו מחיר כבד: קרוב ל־60,000 אנשי צוותאוויר נהרגו.

במרץ 1945 צ'רצ'יל קבע שיש לבחון מחדש את ההפצצות של ערים גרמניות. לאחר המלחמה, ב־1946, הוענקה להאריס דרגת מרשל של חיל האוויר המלכותי והוא פרש. ב־1947 פרסם זכרונות שבהם טען שהפצצות השטח תרמו לסיום המלחמה והצילו חיי חיילים.

לאחר פרישתו עבר להתגורר בדרום אפריקה וניהל קו ספנות. האריס מת בשנת 1984. ב־1992 הוסר הלוט מעל פסלו בלונדון בנוכחותה של המלכה האם, למרות מחאות בטענה כי הוא פושע מלחמה.

בזכרונותיו משנת 1947 הגן האריס על מדיניות ההפצצות וטען שהיא סייעה לקיצור המלחמה ולהצלת חיי רבים.

ארתור טרוורס האריס (1892, 1984) היה מפקד מטוסי ההפצצה הבריטים במלחמת העולם השנייה. כינו אותו "האריס המפציץ".

האריס נולד באנגליה. כשהיה צעיר עבד ברודזיה (שם היום זימבבואה וזמביה). במלחמת העולם הראשונה נלחם כטייס והפך למפקד טייסת.

לאחר מכן נשאר בחיל האוויר ועבד במקומות שונים בעולם. בעטיי שירותו השתמשו גם בהפצצות נגד מורדים. הוא השתמש לפעמים בפצצות גז רעיל (זה חומר מזיק שבא מתוך פצצה).

ב־1942 מונה לראש פיקוד המפציצים. פיקוד המפציצים זה החלק בחיל האוויר שאחראי על מטוסי הפצצה. הוא תמך ב"הפצצות השטח". זה אומר להפציץ חלקים גדולים של ערים, כדי לפגוע בתעשייה ובמוראל של האויב.

ערים כמו ברלין, המבורג, קלן ודרזדן הופצצו בתקופה ההיא. מרבית ההפצצות נעשו בלילה. לפי ההערכות נהרגו המון אזרחים וניזוקו מיליוני בתים. גם רבים מאנשי הצוות האוויריים נהרגו.

ב־1945 הורה ראש הממשלה צ'רצ'יל לשקול להפסיק את הוראות ההפצצה על הערים. אחרי המלחמה האריס קיבל דרגת כבוד ופרש. ב־1947 פרסם ספר זיכרונות שבו כתב שההפצצות עזרו לסיים את המלחמה.

האריס התיישב בדרום אפריקה ונפטר ב־1984. ב־1992 הוצג פסל שלו בלונדון. היו מחאות שאמרו שהוא צריך להיחשב כאשם בפגיעה באזרחים.

האריס כתב ספר זיכרונות ב־1947 שבו נשמע מגן על הבחירות שעשה.