אשל מרובע

אשל מרובע (שם מדעי: Tamarix tetragyna) הוא עץ קטן או שיח ממשפחת האשליים. הוא גדל בבתי גידול לחים, גם בקרקעות מלוחות וגם בקרקעות שאינן מלוחות. פריחתו נמשכת מפברואר עד דצמבר, ובעיקר בחודשים פברואר עד אפריל.

גובהו 2, 4 מטרים. הגזע מפותל, הקליפה חומה‑שחורה. לענפים רבים הם דקים ונשירים, וקצותיהם משתלשלים מטה. העלים יושבים (חסרי פטוטרת) ובעלי צורה מוארכת. הפרחים דו‑מיניים (כל פרח מכיל גם אבקנים וגם שחלה). בתיאורים מופיעים הפרחים כלבנים, אך בהשוואה לאשל היאור הם מתוארים לעתים כוורודים גדולים יותר. בדרך‑כלל יש ארבעה עלי גביע, ארבעה עלי כותרת וארבעה אבקנים, ולעיתים חמישה.

הפרי הוא לקט עם מגרה אחת, והזרע מסתיים במקור שעיר. כל האיברים הירוקים מכוסים בלוטות שמפרישות תמיסות מלוחות. המלח מתגבש על העלים ומעניק להם טעם מלוח.

בסוג אשל נכללים כ‑57, 73 מינים, ומתוכם כ‑13 מינים גדלים בישראל ובסביבתה. התפוצה הטבעית של הסוג חוצה את אפריקה, אגן הים התיכון ודרום אסיה. טווח התפוצה של אשל מרובע הוא ים‑תיכוני וסהרו‑ערבי, ממדינות כמו לוב, מצרים וסיני, דרך קפריסין, לבנון‑סוריה, ירדן וישראל, ועד ערב הסעודית ואיראן. בישראל הוא גדל בנגב המרכזי, בדרום בקעת הירדן, במלחות סביב ים המלח, בצפון בקעת הירדן וכן בעמק עכו ובשרון.

אשל מרובע הוא עץ קטן או שיח. השם המדעי שלו הוא Tamarix tetragyna. (שם מדעי = השם הבין‑לאומי של המין.)

העץ גדל במקום לח, גם בקרקע מלוחה וגם בקרקע רגילה. הוא פורח בעיקר מפברואר עד אפריל.

העץ מגיע לגובה 2, 4 מטרים. הקליפה חומה‑שחורה. הענפים דקים וקצותיהם משתלשלים מטה. העלים יושבים, כלומר אין להם גבעולון.

הפרחים דו‑מיניים. זה אומר שבכל פרח יש גם אבקנים וגם שחלה. יש לציין שתיאורים שונים מתארים את הפרחים כלבנים או כוורודים.

כל חלקי העץ הירוקים מוצאים מלח. המלח מתגבש על העלים וגורם לטעם מלוח.

אשל מרובע גדל באזור הים התיכון ובאזורי מדבר סמוכים. הוא מצוי במדינות כמו מצרים, ירדן וישראל. בישראל רואים אותו בנגב, סביב ים המלח ובעמקים כמו עכו ושרון.