אשתורי הפרחי

רבי אשתורי הפרחי (יש שמזהים את שמו עם "איש התורי"; שמו האמיתי כנראה יצחק הכהן) בן רבי משה הפרחי, חי בסוף המאה ה-13 ותחילת המאה ה-14. הוא היה חוקר ארץ־ישראל והלכותיה, ומוכר במיוחד בזיהוי מקומות שמוזכרים במקרא, במדרש ובתלמוד.

מקום לידתו אינו ודאי: יש דעות שמוצאו מפלורנסיה (Florencia) או מצרפת. בגיל צעיר למד תורה אצל סביו ר' נתן מטרונקטילא. הוא נדד בעקבות גירושי יהודים בצרפת, שהשפיעו על חייו. אחרי שהות בברצלונה עלה ארצה: בשנת 1313 הגיע לירושלים ולאחר מכן השתקע בבית שאן. הוא נסע בארץ במשך שבע שנים, שנתיים בגליל וחמש בשאר אזורים, וחקר את המקומות והמנהגים המקומיים.

למד אצל רבנים ידועים, הרבו לו השפעה בנושאי הלכה, פילוסופיה ורפואה. הכיר כתבים מדעיים ותורניים, ובהם שמות כמו אבן סינא ובטלמיוס. פעילותו הספרותית והמסעות שלו העניקו לו ידיעה רחבה של ארץ־ישראל וההלכה.

"כפתור ופרח" הוא חיבור הלכתי מרכזי שחובר בסביבות 1322. נושא הספר הוא "מצוות תלויות בארץ", מצוות שהתוקף או החיוב שלהן קשור לשטח הארץ. לצורך זה טייל ר' אשתורי בארץ במשך שבע שנים ובחן גם מקומות נידחים שאחרים לא תיארו. הוא זיהה כ־180 אתרים שמופיעים במקורות היהודיים, לעתים לפי הדמיון לשמות הערביים של ימיו.

הספר משלב הלכה, גאוגרפיה, טופוגרפיה של ירושלים, צמחייה חקלאית, ומידע על משקולות ומטבעות. בפרק עשירי הוא מפתח הבחנה בין "קדושה רוחנית" של הארץ, כל השטח שהובטח לאבות, לבין "קדושה הלכתית" שחל רק על השטחים שבהם ישבו יהודים בזמן בית המקדש השני (מכונה "גבולות עולי בבל"). טענה זו סתרה דעות מקובלות ושימשה אותו כדי לעודד ישוב במקומות שכונו אז בלתי־מועדפים, כמו בית שאן.

הספר נדפס לראשונה בוונציה ב-1549 והפך מאז לכלי חשוב לפוסקים בענייני גבולות הארץ והמצוות התלויות בה. מהדורות נוספות יצאו בברלין וירושלים, כולל מהדורה חדשה ומעודכנת בשנת 1994.

מעבר ל"כפתור ופרח" תרגם ר' אשתורי שני ספרי רפואה מלטינית כשהיה בברצלונה. הוא גם כתב מספר חיבורים מקוריים שאבדו, ונזכרים רק בשם או במשפטים מתוך "כפתור ופרח". בין אלו: מאמר על ספרו של אבן סינא, חיבור בשם "בתי הנפש", וכתבים המדברים על ידע מדעי של חכמי התלמוד.

פרטי פטירתו אינם ודאיים. יש עדויות סותרות: במקורות מסוימים נראה שהוא כבר לא חי בשנת 1333, ואחרים מניחים שהוא נפטר לפני 1358, לפי חישובים שהוא עצמו הביא בספרו. מקום קבורתו ופרטיו האישיים אינם ידועים.

מקומתו במחקר תולדות ארץ־ישראל בולטת: בזיהוי מקומות ובאיסוף מידע על ההלכות התלויות בארץ, והוא נחשב לחלוץ במחקר זה עד היום.

רבי אשתורי הפרחי (שמו גם יצחק הכהן) חי במאות ה-13, 14. הוא חקר את ארץ־ישראל ואת ההלכות שלה.

נולד במאה ה-13, אבל לא יודעים בדיוק איפה. למד אצל סבו ורבנים. אחרי גירושים מצרפת נדד והגיע לברצלונה. בשנת 1313 עלה לירושלים ושם התיישב קצת. בזמן שהוא גר בארץ טייל שבע שנים וביקר מקומות רחוקים.

"כפתור ופרח" הוא הספר המפורסם שלו. זה ספר הלכה על "מצוות תלויות בארץ", מצוות שחייבים לקיים רק בארץ־ישראל. הוא הלך, בדק וזיהה כ-180 מקומות שמוזכרים בתנ"ך ובתלמוד. כתב גם על גבולות הארץ, על צמחים ועל הדרכים של ירושלים.

הספר יצא דפוס לראשונה ב-1549, ומאז הפך חשוב לפוסקים.

הוא תרגם שני ספרי רפואה מלטינית. עוד כתב כמה ספרים שאבדו.

לא יודעים בדיוק מתי נפטר. הערכות שונות מצביעות על כך שנפטר בתחילת המאה ה-14.

הוא נחשב לחוקר חשוב שגילה ושמר שמות מקומות ותיאר אותן לומדים עד היום.