אתן

אֶתֶן (IUPAC: Ethene; שם טריוויאלי: אתילן) הוא תרכובת אורגנית פשוטה.
הוא האלקן (אלקן = פחמימן עם קשר כפול בין אטומי פחמן) הפשוט ביותר. המולקולה סימטרית ומורכבת משני אטומי פחמן שמחוברים בקשר כפול; לכל פחמן קשורים שני אטומי מימן.
הנוסחה הכימית היא C2H4, ולעיתים כותבים אותה כ־CH2=CH2 כדי להראות את הקשר הכפול.
בתעשייה אתן משמש כחומר מוצא ליצירת תרכובות רבות, למשל פלסטיק, אתנול (בתגובת הידרציה עם מים וזרז כמו חומצה גופרתית) ואלדהידים.
חיבור יחידות אתן יוצר פולימר בשם פוליאתילן (PE), הפלסטיק הנפוץ ביותר.
אתן הוא גז דליק. בעבר נעשה בו שימוש כמשכך כאבים־הרדמה, אך השימוש הופסק כשנמצאו חומרים בטוחים פחות דליקים.
אתן חשוב גם כהרמון צמחי. הוא אחד מחמשת ההורמונים הצמחיים העיקריים, והוא ההורמון הצמחי היחיד שהוא גז.
כאשר אתן נוגע ברקמות הצמח, הוא מקדם הבשלה של פירות, פתיחת פרחים, התפתחות ונשירת עלים, ונביטת זרעים. הוא גם מעלה את עמידות רקמות הצמח בפני מחלה או פגיעה.
אתן מסונתז בצמחים מחומצת האמינו מתיונין.
השפעתו הייתה ידועה לאנשים אלפי שנים, אך רק ב־1934 התגלה כי הצמחים מייצרים אותו בעצמם. מצרים קדמונים חשפו תאנים לעשן כדי להאיץ הבשלה; במאה ה־19 התגלו שינויים בצמיחה אצל עצים שצמחו ליד מנורות רחוב, והקישור לאתן הובן.
היום חקלאים משתמשים בו כדי להבחיל פירות כמו תמרים, הדרים ובננות שנקטפו בוסר. בבית אפשר להאיץ הבשלה על ידי הנחת פרי בשלים, כמו תפוח או בננה, ליד פירות אחרים.

אֶתֶן (עוד קוראים לו אתילן) הוא חומר פשוט שמכיל פחמן.
זו המולקולה הפשוטה ביותר בקבוצת האלכנים. אלקן זה אומר שיש קשר כפול בין שני אטומי פחמן.
הנוסחה שלה היא C2H4, ורואים אותה גם כ־CH2=CH2.
אתן משמש לייצור פלסטיק שנקרא פוליאתילן. זהו הפלסטיק הנפוץ ביותר.
אתן הוא גז דליק. פעם השתמשו בו גם להרדמה, אבל הפסיקו את זה.
אתן הוא גם הורמון צמחי גזי. הוא עוזר לפירות להבשיל ולפרחים להיפתח.
הוא משפיע על עלים ועל נביטות זרע. צמחים מייצרים אותו מחומצת אמינו שנקראת מתיונין.
אנשים יודעים על ההשפעה הזו כבר אלפי שנים. מצרים קדמונים חשפו תאנים לעשן כדי להאיץ הבשלה.
חקלאים משתמשים באתן כדי להבחיל פירות כמו תמרים, הדרים ובננות. בבית אפשר להאיץ הבשלה על ידי הנחת בננה בשלה ליד פירות אחרים.