הבונה הקנדי (Castor canadensis) הוא מין מכרסם (חיית כיס או עכבר בעל שיניים גדולות) גדול שמקורו בצפון אמריקה. הוא המכרסם הגדול ביותר בצפון אמריקה והשני בגודלו בעולם אחרי הקפיבארה. אורכו ללא הזנב הוא כ-60, 80 ס"מ, והזנב מוסיף כ-25, 45 ס"מ. משקל בוגר טיפוסי נע בין 15 ל-25 ק"ג, ויש פרטים כבדים בהרבה. לפרווה עבה ולשיער מבודד, רגליים קצרות עם טפרים וזנב רחב, שטוח ומכוסה קשקשים.
ראש הבונה גדול ושיניו החותכות הארוכות (החותכות) גדלות כל החיים. האמייל שלהן עבה והן חותכות עצים. לבונה יש שתי בלוטות שנקראות "בלוטות בונה" שמפרישות חומר ריחני. ריח זה מסמן מיקומים של אבנים, בוץ וסכרים לבונים אחרים.
הבונה הוא יונק מימי-למחצה (חיה שמבלה גם במים וגם ביבשה). הוא שחיין וצולל טוב ויכול להישאר עד כ-15 דקות מתחת למים. הפרווה מצופה בחומר שמנע מלטפטוף המים. יש לו עפעף שלישי שקוף לראייה מתחת למים, והוא משתמש בזנב גם לחתירה ושיווי משקל.
הבית הטבעי של הבונה הוא נהרות, נחלים ואגמים. הוא אוכל עלים ושורשים של עצים שבהם הוא חי: ערבה, צפצפה, אלמון וליבנה, ולעתים חבצלות מים. הבונה נוטה לאכול את הנצרים והקליפות.
הבונים חיים בקבוצות משפחתיות של 4, 8 פרטים: אב, אם וצאצאים. הם מונוגמיים (זוג נשאר יחד). הזדווגות קורה בדרך כלל בינואר־פברואר. ההיריון אורך כ-100, 110 ימים, והלידות באפריל, יוני. בדרך כלל נולדים 2, 4 גורים, לפעמים עד 9. הגורים נולדים עם פרווה ועיניים פתוחות, במשקל 200, 600 גרם. הם נשארים בבית המשפחה כשנתיים. תוחלת החיים בטבע כ-24 שנים.
הבונה בונה סכרים, תעלות ובקתות מעץ, ענפים, אבנים ובוץ. בסיס הסכר מורכב מגזעים ואבנים, ועליו ענפים ובוץ. סכר יכול להגיע לגובה רב ולהאט מאוד את זרימת הנהר. באורך, סכר יכול לנוע ממטרים בודדים לעשרות ומאות מטרים; אפילו נרשם סכר באורך כ-600 מטרים במונטנה. הבונה מסמן את הסכרים בריח מבלוטות הבונה, והריח מושך בונים אחרים לעזרה.
הבקתה היא מעין בית מעץ עם כניסה תת-מימית, שמגינה מפני טורפים. הבונים גם חופרים תעלות כדי להעביר עץ אל הבריכות ולמנוע התאדות.
מחקרים הראו שרעש מים זורמים מדרבן בונים לבנות סכרים, ועד כדי כך שהם יבנו בסביבת יבשה אם יש הקלטת קול של מים זורמים.
סכר דורש תחזוקה קבועה בגלל סחיפה, הצפות ופגיעה מטורפים. בונה שמגלה פגם מסמן את המושבה בריח, ובונים אחרים עוזרים להוסיף בוץ, אבנים וענפים. הם נוטים לתחזק קודם את הסכרים העיקריים.
הבונה מוגדר מהנדס סביבתי (יצור שמשנה את בית הגידול שלו באופן גדול). סכרים ובקתות יוצרים בריכות שמושכות עופות מים, צפרדעים, צבים ועוד. מצד שני, הבריכות מייבשות מקומות זורמים ויכולות להפחית צמחייה ומינים כמו סלמנדרות ונחשים. שינויים אלה משפיעים גם בעקיפין על מינים אחרים, כגון עלייה בעופות דורסים.
הבונה הקנדי נפוץ בקנדה, ארצות הברית וצפון מקסיקו, עם אוכלוסייה משוערת של 10, 15 מיליון פרטים. במאה ה-19 ציד האדם הוריד את מספרם מאוד. כיום ציד הפרווה קטן יותר, אך קונפליקטים עם בני אדם נמשכים כשהסכרים גורמים להצפות. בכמה אזורים בואו-הובאו בונים קנדיים על ידי האדם לשוודיה, נורווגיה, פינלנד וצפון-מזרח רוסיה, וגם לארץ האש בדרום אמריקה.
אויבים טבעיים כוללים בעיקר את האדם, זאבים, זאבי ערבות (קוֹיוטים), השונר המצוי והשועל האדום.
הבונה מופיע בסרטים מצוירים ובקריקטורות כסמל לבנייה. בשפה האנגלית המילה "beaver" משמשת גם כביטוי ותיקה לידיו של הומור מבדח. הבונה הוא סמל לאומי בקנדה: הופיע על הבול הראשון ועל מטבע חמש סנט. בארצות הברית הוא סמל של מדינות כמו ניו יורק ואורגון, ומשמש כסמל למוסדות טכנולוגיים כמו MIT ו-Caltech. חטיף פופולרי בפארקי שעשועים בצפון אמריקה נקרא "זנב הבונה" (BeaverTails).
תמונות רבות מראות את הבונה בחיתוך עצים, בבקתות ובסכרים.
הבונה הקנדי הוא מכרסם גדול. מכרסם = חיה עם שיניים חזקות לחיתוך עצים.
הוא גדול יותר מרוב המכרסמים. לזנבו שטוח ורחב.
פרוותו עבה ושומרת על החום.
הבונה חי ליד מים. הוא שוחה טוב ויכול להישאר עד כ-15 דקות מתחת למים.
יש לו עפעף שקוף לראות במים. הפרווה כהה ומנונית כדי לא להשאב מים.
השיניים שלו לא מפסיקות לגדול. הוא חותך עצים ומשתמש בענפים, באבנים ובבוץ לבניית סכרים.
בלוטות מיוחדות משחררות ריח. הריח יודע למשוך בונים אחרים.
בונים חיים במשפחה: אב, אם וצאצאים. הם נשארים יחד כמה שנים.
הזדווגות בחורף, והגורים נולדים באביב במשקל קטן.
הבונה בונה סכר כדי להאט את המים וליצור בריכה.
בריכות מסייעות לו לשמור מזון ולמגן על הבית.
הבקתה שלו יש לה כניסה מתחת למים.
הסכרים יכולים להיות ארוכים מאוד.
הסכרים יוצרים בריכות שהופכות לבית לצפרדעים, צבים וציפורים.
כך נוצר בית חדש לחיות שונות.
הבונה חי בעיקר בקנדה ובארצות הברית.
במאות קודמות צדו אותו הרבה בגלל הפרווה.
היום יש מיליוני בונים באמריקה הצפונית.
הבונה מופיע בסרטים מצוירים ומוצגים כבנאי מצוין.
במדינות מסוימות הוא סמל לאומי ולמוסדות טכנולוגיים.
יש תמונות רבות של בונים עם סכרים ובקתות.
תגובות גולשים