ביצה (סביבה טבעית)

ביצה (בניקוד: בִּצָּה) היא שטח אדמה הנוטה להיות מכוסה במים רדודים רוב ימות השנה. לעתים יש בה איים יבשים קטנים. גם שטח שקרקעיתו רוויה במים עומדים נקרא ביצה.

המים בביצה לרוב עומדים או נעים באיטיות רבה. הם מכילים טאנין, חומר שמשתחרר בריקבון הצמחים ומעניק למים צבע חום דמוי תה. בדרך כלל עומק המים רדוד, לעתים פחות מטר. מעבר היבשה למים בביצה הוא הדרגתי, עם אזורי בוץ ביניהם.

בריכה היא אגם קטן שגדותיו מכוסות צמחייה. בריכה אינה תמיד "ביצה אמיתית", אך מבחינה אקולוגית היא קרובה אליה. בריכות נוצרות טבעית או מלאכותית. בריכות עלולות להפוך בבוא הזמן לביצת כבול או למיוערת.

ביצה מיוערת מוצפת כל השנה וצומחים בה עצים מתוך המים. סוג זה נפוץ ביערות ממוזגים וטרופיים. הביצות המיוערות גדולות, דינמיות ועלולות להתרחב או לסגת עם השנים.

ביצת עשב מאופיינת בצמחייה עשבונית גבוהה כמו קנים וסוף. רבות מהביצות בעולם שייכות לסוג זה. בדרך כלל האזור נוצר מהמילוי וההתפשטות של נהרות או שפכי דלתות.

כשהחומר הצמחי מתפרק באיטיות, הוא יוצר כבול (peat). המים בביצות כבול חומציים, והריקבון איטי. כבול נשמר לאורך זמן, שימש לדלק במשך דורות, ובמקרים מסוימים התגלה בו גז טבעי שדולק כ"אורות ביצה". בביצות כבול המצאות גופות שמורות היטב לאורך אלפי שנים, כי החומציות מונעת פירוק מהיר.

ביצות עם מים מלוחים נקראות ביצות מלוחות. ביצות מנגרובים הן ביצות מיוחדות עם עצי מנגרוב מותאמים למליחות.

הצומח בביצות מותאם לחיים במים ולעתים לחומציות ולמליחות. הקבוצה החשובה ביותר היא הדגניים והצמחייה העשבונית הגבוהה: קנה (Phragmites), סוף (Typha), סמר (Juncus) ו-Carex. צמחי קני שורש אלה יוצרים חישות עבות שעלולות לחסום נחלים.

בביצות צומחים גם עצים מחטניים ועצי ברוש ביצות. בצמחייה הצפה בולטת שושנת המים (נימפאה). צמח צף קטן וממלא פני מים הוא עדשת המים, שמקנה למים מראה ירוק.

עקב חוסר חומרים מזינים בחלק מהביצות, צמחים טורפים מצליחים שם. משפחות שונות של צמחים טורפים פיתחו דרכים שונות לתפוס ולעכל חרקים.

עולם החי בביצות מגוון ועשיר. בביצות חיים יצורים מים, יצורים יבשתיים רבים ושפע של עופות.

ביצות מושכות הרבה עופות מים. בולטים בהן חסידאים (כמו אנפות וחסידות) והאווזאים (ברווזים, אווזים). עופות דורסים במקום ניזונים מדגים וצפרדעים. מיני רלית וחופמאים קטנים חיים בין הצמחים.

יונקי ביצות מגוונים לפי האזור. יש פרסתנים שמבקרים בביצות, יונקים טורפים, בונים, לוטרות ומינים מקומיים רבים.

בביצות נפוצים נחשים, צבים ותנינאים. תנינים ואליגטורים חיים בביצות ואזורים חמים אחרים. צבים רבים מותאמים לחיים במים רדודים.

דו-חיים כמו צפרדעים וקרפדות שכיחים מאוד בביצות. הם מתרבים שם, והראשנים גדלים במים.

דגי ביצה מותאמים למים עכורים ורדודים. חלקם יודעים לנשום אוויר או להתקיים בבוץ זמן רב. בין הדגים המסוגלים לחיות באוויר נכללים שפמנונים ודגים בעלי בינים מיוחדים.

חסרי החוליות בביצות כוללים יתושים, עלוקות, זבובים, חיפושיות, סרטנים וחולייתנים קטנים אחרים. יתושים רבים מפתחים את שלביהם במים, ולכן ביצות מקושרות לעיתים לנגיף ומחלות שמשוייכות ליתושים.

בתרבויות רבות נתפשו ביצות כמקומות מסוכנים ולא נעימים. בתקופות שונות יובשו ביצות כדי להרחיק מחלות ולשחרר אדמות לעיבוד. במאה ה-20 יובשו רבות מהן, אך בשנים האחרונות ערכים סביבתיים שינו את המבט עליהן. ביצות משמשות בית גידול חשוב ומווסתות מערכות אקולוגיות.

יום הביצות הבינלאומי החל להיחגג משנת 1997.

חלק מתרבויות למדו להסתגל לחיים בביצות. גם ערים גדולות הוקמו על אזורים ביצתיים, כיוון שהם שטוחים ולמים נגישים. דוגמאות עולמיות: לונדון, ברלין ופריז. מקסיקו סיטי הוקמה על שרידי אגם. בישראל, ערים כמו חדרה ופתח תקווה נבנו באזור ביצתי.

בעבר היו בישראל מרחבים ביצתיים רבים. באוגד החולה הוסרו שטחים נרחבים בידי יובש. ייבוש ביצת החולה בסוף שנות החמישים גרם לאובדן מינים, כולל מיני דו-חיים ודגים. מאז חלק משטחי החולה הושבו למים והוקם אגמון חולה ושמורת חולה. שמורות נוספות כוללות את עין אפק ובריכת תמסח.

אזורי ביצות גדולים קיימים באפריקה, אסיה, צפון אמריקה ודרום אמריקה. בין המפורסמות: האוורגליידס (ארה"ב), הפנטנל (דרום אמריקה) ודלתות נהרות רבות.

ביצה (בִּצָּה) היא מקום שבו האדמה מכוסה במים רדודים רוב השנה. לפעמים יש בה איים יבשים קטנים.

במים בביצה צפים צמחים. המים לעתים חומים בגלל טאנין, חומר שנותן צבע כמו לתה.

- בריכת מים עומדים (Pond): אגם קטן עם צמחייה. יכולה להיות טבעית או מלאכותית.
- ביצת מיוערת (Swamp): ביצה עם עצים שצומחים מתוך המים.
- ביצת עשב (Marsh): שטח מוצף עם קנים וסוף.
- ביצת כבול (Bog): בו הצמחיה נרטבת ומתפרקת לאט ויוצרת כבול. הכבול יכול לשמר חפצים ובני אדם לעתים.

צמחים טיפוסיים בביצות הם קנים, סוף ושושנות מים (נימפאה). יש גם עדשת מים זעירה שמכסה את פני המים.

בביצות חיים עופות מים כמו אנפות וברווזים. יש גם דגים, צבים, נחשים ודו-חיים כמו צפרדעים. היתושים נפוצים שם והזחלים שלהם גדלים במים.

אנשים ראו בעבר ביצות כמקומות מסוכנים. לכן רבות מהן יובשו. בישראל יובשה ביצת החולה בשנות ה-50. אחר כך החזירו מים לחלק קטן והקימו את אגמון חולה ושמורה.

בישראל נשארו כמה ביצות ושמורות, כמו החולה, עין אפק ובריכת תמסח. אנשים חוגגים את יום הביצות מאז 1997.