בית הקברות הלאומי ארלינגטון

בית הקברות הלאומי ארלינגטון (Arlington National Cemetery) שוכן בארלינגטון, וירג'יניה, מול וושינגטון הבירה. הוא הוקם בזמן מלחמת האזרחים על אדמות אחוזת בית ארלינגטון, שהייתה שייכת למשפחתה של מרי לי, אשתו של רוברט לי. מאז נקברו בו חללים מכל מלחמות ארצות הברית, מהמאבק לעצמאות ועד הפעולות האחרונות באפגניסטן ועיראק. רבים מהחללים שנקברו לפני מלחמת האזרחים נקברו מחדש אחרי 1900.

הנהלת בית הקברות שייכת למחלקת הצבא האמריקאית (Department of the Army). בית ארלינגטון עצמו, שנקרא גם אחוזת קסטיס-לי, מתוחזק על ידי שירות הפארקים כאתר זיכרון לרוברט לי.

יש אתר זיכרון למעבורת החלל צ'לנג'ר, שנחנך במאי 1986 לזכר צוות הטיסה שנהרג בשיגור. חלק מהשרידים שלא זוהו נקברו תחת המצבה. לצד אתר הצ'לנג'ר ניצבת מצבה דומה לזכר מעבורת קולומביה, שהתפרקה בשנת 2003; גם שם קבורים מספר מחלליה.

בין האתרים הפופולריים גם אנדרטת חיל הנחתים (הנצחה על קרב איו ג'ימה) וקברו של הנשיא ג'ון פיצג'רלד קנדי, שעליו בוערת אש התמיד. בסביבתו קבורים בני משפחתו, ורבים מבעלי התפקידים והחיילים נקברים בסמוך.

בתקופת מלחמת האזרחים הקימה הממשלה את "Freedman's Village" (כפר המשוחררים) בקרבת מקום. יותר מאלף שוחררי עבדים קיבלו שם אדמות והתגוררו במקום. חלקת הקבורה מספר 27 כוללת יותר מ-3,800 עבדים לשעבר; על מצבותיהם חרוטה המילה "אזרח".

בנוסף עומדת במקום אנדרטה לזכר 266 חללי אוניית המערכה מיין. בתוכה משולב תורן מהאונייה שהוצא מהשרידים.

קבר האלמונים, שנמצא בראש גבעה המשקיפה על וושינגטון, בנוי שיש יול ממצוקי קולורדו. הקבר מורכב משבעה חלקים ומשקלו הכולל כ-72 טון. הוא נפתח לציבור ב-9 באפריל 1932, ועלותו אז הייתה 48,000 דולר. לאחר שקבורים בו אנשי שירות אלמוניים נוספים, שמו שונה ל"קבר האלמונים".

הקבר נשמר על ידי צבא ארצות הברית כל שעות היממה. הרגימנט השלישי של חיל הרגלים האמריקאי שומר עליו מאז 6 באפריל 1948. ב-2008 דווח על סדקים בחלק מאבני השיש, שעשויים לדרוש שיפוץ.

הדגלים מורדים לחצי התורן חצי שעה לפני ההלוויה הראשונה בכל יום, ומועלים חצי שעה אחרי ההלוויה האחרונה. בדרך כלל מתקיימות הלוויות בימי השבוע בלבד. ממוצע ההלוויות גבוה מ-20 ביום, ובשנה מתבצעות בערך 5,400 קבורות.

עם יותר מ-260,000 קבורים בו, ארלינגטון הוא בית הקברות הלאומי השני בגודלו בארצות הברית לפי מספר הקבורים. בבית הקברות יש גם קולומבריום (מבנה לאחסון אפר, אחרי שריפת הגופה). כיום ארבעה אזורים פעילים כוללים כ-5,000 גומחות כל אחד; לאחר השלמת הבנייה יהיו סך של 9 אזורים ו-50,000 גומחות, כלומר מקום לאפרם של כ־100,000 אנשים. חיילים שחירותם הושלמה וששירותם היה חיובי ברובו זכאים לגומחה.

קבורים מפורסמים כוללים את הנשיא ג'ון פיצג'רלד קנדי, חלק מאנשי צוות מעבורות החלל ואת הנצחה לאנשי הצבא והניצולים מדורות שונים.

בסצנת הסיום של הסרט "שיער" מוצגים קברי חיילים בארלינגטון כמסר על השכול שנוצר במלחמת וייטנאם. התמונה מבליטה שורות מצבות מסודרות.

בית הקברות הלאומי ארלינגטון נמצא בארלינגטון, מול וושינגטון הבירה. הוא נבנה בזמן מלחמת האזרחים על אדמת אחוזת משפחת לי.

בארלינגטון נקברו חיילים מכל מלחמות ארצות הברית. יש שם קברים מחיילים מהעבר ועד המלחמות באפגניסטן ובעיראק.

יש אנדרטת זיכרון לצוות מעבורת החלל צ'לנג'ר. חלק מהשרידים שלא זוהו הונחו תחת המצבה. גם למעבורת קולומביה יש מצבה דומה.

במקום נמצא קברו של הנשיא ג'ון פיצג'רלד קנדי. ליד הקבר בוערת אש תמידית, שנקראת "אש התמיד". גם אנדרטת איו ג'ימה פופולרית ומזכירה חיילי הים.

בקרבת מקום הוקם "Freedman's Village" (כפר המשוחררים), בו חיו שוחררי עבדים אחרי מלחמת האזרחים. חלקת הקבורה מספר 27 כוללת אלפי עבדים לשעבר, ועל מצבותיהם חרוטה המילה "אזרח".

קבר האלמונים עומד על גבעה ומשקיף על וושינגטון. הוא עשוי משיש מיוחד מקולורדו. הקבר נפתח לציבור ב-1932. מאז 1948 חיילים מהרגימנט השלישי שומרים עליו 24 שעות ביממה.

הדגלים מורדים לחצי התורן חצי שעה לפני ההלוויה הראשונה, ומועלים חצי שעה אחרי ההלוויה האחרונה. יש יותר מ-20 הלוויות ביום בממוצע. בבית הקברות טמונים למעלה מ-260,000 אנשים.

באתר יש גם קולומבריום, שזה מקום לאחסון אפר אחרי שריפת הגופה. בסיום הבניה יהיו במקום גומחות לאפר של כ-100,000 אנשים.

בסרט "שיער" מוצגים קברי חיילים בארלינגטון כהמחשה לשכול שנוצר במלחמה.