בית יתומים

בית יתומים הוא מוסד חינוכי לילדים יתומים או לילדים שאין מי שיטפל בהם. בדרך כלל זו פנימייה, מקום שמשלב מגורים ובית‑ספר. יצירות כמו אוליבר טוויסט והמחזמר אנני מציירות לעתים בתי יתומים קשים. עם זאת היו גם בתי יתומים שהדגישו טיפול חם ואיכותי, למשל בית היתומים היהודי בפרנקפורט.


בתי יתומים קיימים מאז ימי הביניים. לעיתים נוהלו מוסדות אלה על ידי מנזרים, כלומר על ידי קהילות של נזירים וכנסייה.


מבחינה אבולוציונית, תינוקות אנושיים זקוקים לטיפול קבוע כדי לגדול ולהתפתח. במסגרת מוסדית לעתים חסר מטפל מסור, והמצב פוגע בהתפתחות הגוף והנפש. בשנות ה‑50 נחשפו פרשיות התעללות בארצות הברית, מה שהוביל להתחלת מהלכים להפחתת הטיפול המוסדי.

בתקופת שלטון צ'אושסקו ברומניה נוצרו בתי יתומים רבים בתנאים קשים. לאחר נפילתו נערכו במחקרי בוקרשט ניסויים חשובים בידי Charles Nelson, Nathan Fox ו‑Charles Zeanah, וספרם פורסם ב‑2014. במחקר חלקו ילדים אקראית להמשך טיפול מוסדי או לאומנה איכותית. ילדים שהועברו לאומנה הציגו שיפור בצמיחה, בקשב, בביטחון וביחסים חברתיים. כניסה למשפחה בגיל צעיר, במיוחד לפני גיל שנתיים, הניבה תוצאות טובות יותר.

החוקרים הגיעו לשלוש מסקנות מרכזיות: טיפול מוסדי מזיק; מועד המעבר קריטי; ועבור מעבר בטוח וחיובי יש צורך במערכת אומנה איכותית. לכן מדינות רבות מקדמות ביטול מוסדות לטובת אומנה ואימוץ, וקבוצות בארה"ב פועלות למנוע כניסת תינוקות למסגרות מוסדיות גם לזמן קצר.

בית יתומים הוא מקום שבו חיים ילדים שאין להם הורים שיטפלו בהם. פנימייה זה מקום שהילד גר בו ולומד. סיפורים כמו אוליבר טוויסט והמחזמר אנני מראים לפעמים בתי יתומים קשים. אבל היו גם בתי יתומים עם טיפול חם ואהבה.


בתי יתומים קיימים מאז ימי הביניים. לפעמים נהלו אותם נזירים במנזרים. מנזר הוא מקום של אנשים דתיים.


מדענים גילו שתינוקות זקוקים למטפל קבוע. בלי מטפל קבוע הילדים עלולים להיפגע. ברומניה מצאו הרבה ילדים בבתי יתומים בתנאים קשים. מחקר השווה ילדים שהועברו לאומנה לבין ילדים שנשארו במוסדות. אומנה זה לגור זמנית במשפחה טובה. ילדים שהועברו למשפחות הראו שיפור בגוף, בקשב ובתחושת ביטחון. ילדים שהועברו או אומצו בגיל צעיר השתפרו יותר.

המסקנה הפשוטה: חשוב למצוא משפחות טובות לילדים. מדינות רבות סוגרות בתי יתומים ומעודדות אומנה ואימוץ.