בלומפונטיין

בלומפונטיין היא בירת פרובינציית המדינה החופשית ואחת משלוש ערי הבירה של דרום אפריקה. היא הבירה המשפטית של המדינה, ובה נמצא בית המשפט העליון. העיר שוכנת בגובה כ-1,395 מטרים מעל פני הים. תושביה מהעיר כ-369,000 ותושבי הפריפריה כ-645,000. היא מכונה "עיר הוורדים" בגלל פסטיבל הוורדים השנתי וכמות הוורדים הגדלה באזור.

האזור היה מיושב על ידי שבטים אפריקאים, ואז נכבש על ידי הבורים (אפריקנרים) ולאחר כך על ידי האימפריה הבריטית. ב-1846 הגיעו לכאן חיילים של הנרי דאגלס והקימו מוצב חוץ. העיר גדלה אחרי כן. בשנים 1848, 1854 הייתה תחת ריבונות נהר אורנג' ואחר כך הפכה לחלק ממדינת אורנג' החופשית.

בשנים 1854, 1902 שירתה כעיר בירה גם בתקופת השלטון הבריטי. בשנת 1890 נבנתה מסילת רכבת שהקשרה לקייפטאון. המסילה סייעה לבריטים במלחמת הבורים השנייה. ועידת בלומפונטיין ב-1899 ניסתה, אך לא הצליחה, למנוע את המלחמה. ב-12 במרץ 1900 כבשו הבריטים את העיר. רבים מבני העם הבורי, כולל נשים וילדים, נכלאו במחנות ריכוז; כיום יש אנדרטה בפאתי העיר לזכר כ-45,000 נשים וילדים שמתו שם.

בשנת 1910 הפכה בלומפונטיין לבירתו השיפוטית של איחוד דרום אפריקה, ותפקידה זה נמשך גם לאחר הכרזת הרפובליקה ב-1961.

העיר נמצאת במרכז דרום אפריקה, בקצה הדרומי של רמת הייולד, בגובה כ-1,400 מטרים. בדרומה גובלת באזור קארו, צחיח למחצה. פני השטח יחסית שטוחים ויש כמה גבעות ואדמות מרעה.

בעיר פועלות שתי אוניברסיטאות. הראשונה נוסדה ב-1904 בשם 'אוניברסיטת גריי', ולאחר מכן שמה שונה ל'אוניברסיטת מדינת אורנג' החופשית'. הלימודים עברו להיות גם בשפה האפריקאנס (אפריקנרס), ושם המוסד שונה ב-2001 ל'אוניברסיטת המדינה החופשית'. היא מציעה לימודי רפואה, ספורט, מדעי החברה, אמנות מודרנית ועוד. המוסד השני נוסד ב-1981 כ'טכניון'.

אצטדיון המדינה החופשית (Vodacom Park) הוא מרכז הספורט הגדול בעיר. האצטדיון בית לקבוצות הרגבי Free State Cheetahs ו-The Central Cheetahs, ולכדורגל בלומפונטיין סלטיק המשחקת בליגה הבכירה בדרום אפריקה. האצטדיון אירח את גביע העולם בכדורגל ב-2010 ויש בו 48,000 מושבים. צפונית לו נמצא Good Year Park, בו משחקת קבוצת הקריקט The Gestetner Eagles.

בעיר יש אתרים תיירותיים רבים, כולל מבנים שלטוניים, מוזיאונים ואתרים נוספים.

בלומפונטיין היא עיר חשובה בדרום אפריקה. היא בירת פרובינציית המדינה החופשית. היא גם אחת משלוש ערי הבירה של המדינה. שם נמצא בית המשפט העליון. בית משפט עליון הוא המקום שבו שופטים מקבלים החלטות חשובות.

לפני שהגיעו האירופים, חיו כאן שבטים אפריקאים. אחר כך הגיעו הבורים (אפריקנרים). אחרי זה באו הבריטים. ב-1846 הגיעו חיילים בהנהגת הנרי דאגלס והתחילו כאן יישוב. ב-1890 בנו מסילת רכבת לקייפטאון. ב-1899 נערכה ועידה שניסתה למנוע מלחמה, אבל היא לא הצליחה. ב-1900 הבריטים כבשו את העיר. אנשים בורים רבים נכלאו במחנות. בהרבה מחנות אלה נשים וילדים נהרגו. יש אנדרטה לזכר כ-45,000 מהנפטרים.

העיר נמצאת במרכז המדינה. היא בגובה כ-1,400 מטר. מדרום לה יש אזור יבש שנקרא קארו. השטח בעיקר שטוח, עם כמה גבעות.

יש שתי אוניברסיטאות בעיר. אחת הוקמה ב-1904 ונקראה 'אוניברסיטת גריי'. אחר כך שמה השתנה ל'אוניברסיטת מדינת אורנג' החופשית'. ב-2001 שמה שונה שוב ל'אוניברסיטת המדינה החופשית'. שם האוניברסיטה מלמד גם רפואה וספורט ומקצועות אחרים. האוניברסיטה השנייה נוסדה ב-1981 כטכניון.

אצטדיון המדינה החופשית (Vodacom Park) הוא מרכז הספורט בעיר. משם משחקים קבוצות רגבי כמו Free State Cheetahs. גם קבוצת הכדורגל בלומפונטיין סלטיק משחקת שם. האצטדיון אירח משחקים בגביע העולם ב-2010 ויש בו 48,000 מקומות. צפונית לו יש את Good Year Park למשחקי קריקט.

בעיר יש מבנים שלטוניים ומוזיאונים שאנשים מבקרים בהם.