בריל

בריל היא קבוצת מינרלים סיליקטיים של אלומיניום ובריליום. הנוסחה הכימית של בריל היא Be3Al2(SiO3)6.

בסיליקטים נמצא אטום צורן (Si) במרכז פירמידה של ארבעה אטומי חמצן. פירמידה כזו נקראת טטרהדרון, פירמידה עם ארבע פאות. בטבע הטטרהדרונים מקשרים זה לזה דרך אטומי חמצן, ולכן נוצרות מערכות שונות של מבנים. הבריל שייך לציקלוסיליקטים, כלומר סיליקטים שמארגנים טבעות. בבריל הטבעת היא משושה; טבעות אלה בנויות בעמודים והן מקושרות מצדיהן על ידי אטומי אלומיניום ובריליום.

גודל גבישי הבריל משתנה מאוד: מקטנטנים ועד כמה מטרים. גבישים עם נקודות פירמידליות מושלמות נדירים יחסית. לבריל קשיות גבוהה של כ־7.5, 8 בסולם מוס, ומשקל סגולי (צפיפות) של 2.6, 2.9 גרם לסמ"ק. נקודת היתוך של בריל היא סביב 1420°C. בריל טהור חסר צבע; צבעים שונים נגרמים על ידי זיהומים (יסודות זרים).

השם "בריל" מגיע מיוונית: beryllos, שפירושו צבע יקר של הכחול־ירוק של מי הים.

בריל מופיע בכמה סוגים מוכרים כאבני חן. הבריל הירוק המפורסם הוא אזמרגד (emerald). בריל כחול נקרא אקוומרין (aquamarine). ורוד בהיר נקרא מורגניט (morganite). בריל לבן נקרא גושניט (goshenite). קיימים גם ביקסביט (אדום) ובריל מוזהב והליודור (גוונים צהובים).

בריל נמצא בעיקר בפגמטיטים גרניטיים (סוג סלע חם ועשיר במינרלים). הוא מופיע גם בשיסטים נציציים, למשל בהרי אורל, ולעתים קרובות ליד מחצבי בדיל וטונגסטן.

מקומות בולטים הם מדגסקר (מורגניט), מדינות באירופה כמו אוסטריה וגרמניה, וכן קולומביה, שבה נמצאים אזמרגדים ידועים במוסק (Muzo) וצ'יבור (Chivor) באבן גיר. אזמרגדים מצויים גם בדרום אפריקה (טרנסוואל), בברזיל (מינאס ז'ראיס) וברוסיה (אזור אורל). בארצות הברית יש מוצאים בצפון קרוליינה, בניו אינגלנד ובמדינות נוספות. בפגמטיטי ניו אינגלנד התגלו גבישי בריל עצומים, כולל גביש שאורכו כ־5.5 מטר, רוחבו כ־1.2 מטר ושקלו כ־18 טון.

בריל הוא מינרל עשוי בריליום ואלומיניום. יש בו גם צורן (יסוד כימי שנקרא סיליקון).

הבריל יכול להיות שקוף או בצבעים שונים. צבעים נוצרים כשהתערבבו בו יסודות אחרים. אזמרגד הוא בריל ירוק. אקוומרין הוא בריל כחול. מורגניט הוא ורוד. גושניט הוא בריל לבן.

בריל בונה טבעות של מולקולות. סוג כזה נקרא ציקלוסיליקט, כלומר סיליקט בשרשרת טבעתית. הגבישים של הבריל יכולים להיות קטנים או ענקיים.

בריל קשה ביחס למינרלים רבים. מדד הקשיות שלו בסולם מוס גבוה, והוא לא נשחק בקלות. הוא גם די קל יחסית בצפיפות. נקודת ההיתוך שלו קרובה ל־1420 מעלות צלזיוס.

אזמרגד (ירוק), אקוומרין (כחול), מורגניט (ורוד) וגושניט (לבן) הן דוגמאות מוכרות.

בריל נמצא בסלעים מסוג פגמטיט ויחד עם מינרלים אחרים. הוא מופיע במדגסקר, בקולומביה, בברזיל ובדרום אפריקה. בארצות הברית נמצאו גבישים גדולים בניו אינגלנד.