ג'סי ג'יימס

ג'סי וודסון ג'יימס נולד ב-5 בספטמבר 1847 במחוז קליי, מיזורי. אביו מת כשהיה קטן, ואימו נישאה פעמיים נוספות. המשפחה החזיקה בעבר עבדים שעבדו בחווה.

ב-1863 נכנסו לחוות משפחתו חיילי צפון. הם פגעו בילדים, ובתקופה קצרה לאחר מכן ג'סי הצטרף לכוחות גרילה של הקונפדרציה. גרילה היא צורת לחימה של קבוצות לוחמים קטנות שפועלות מחוץ לצבא המסודר.

אחרי המלחמה היתה תקופה של אי-סדר במיזורי. ג'סי נפצע קשה על ידי פרש של האיחוד ונזקק לטיפול. בהמשך הוא ופרנק, אחיו, הפכו לשודדים והשתתפו בשוד הבנק הראשון בליברטי, מיזורי.

בשנים הבאות האחים פעלו יחד עם קול יאנגר ושותפים אחרים בכמה מעשי שוד של בנקים ורכבות ברחבי מרכז ודרום ארצות הברית. ג'סי נודע ביכולת לברוח מההמונים ובמנוסות נועזות. במהלך הקריירה שלו מקובל להאמין כי הוא הרג עד כ-15 אנשים.

עיתונאי בשם ג'ון ניומן אדוארדס קידם את דמותו בעיתונות. אדוארדס הציג אותו כסוג של רובין הוד אמריקאי, אדם שנאבק בתאגידים ובמוסדות לטובת האיכרים. הצגה זו חיזקה את תהילתו בציבור, אף על פי שהמעשים שלו היו פשע.

בשנת 1874 פנו חברות רכבות לסוכנות הבילוש של אלן פינקרטון כדי לתפוס את ג'סי. סוכנים ניסו להסתנן לחווה שלו ונשלחו לתפוס אותו. מבצע של פינקרטון ב-1875 נגד ביתו של ג'סי גרם לפציעות בבית, כולל מותו של אחיו החורג והתאבדות של שאלה לגבי רכיבי הפשיטה. המתקפה הזאת חיזקה את הדימוי הציבורי של ג'סי.

ב-7 בספטמבר 1876 ניסתה הכנופיה לשדוד את הבנק בנורת'פילד, מינסוטה. התושבים הגנו על הבנק. השוד נכשל, שני חברים מהכנופיה נהרגו ותושבים נוספים מתו.
התוצאה: מלחץ הציבור והמשטרה, רוב חברי הכנופיה נאסרו או נעלמו. האחים ג'יימס חזרו למיזורי והחליפו שמות לניסיון להסתתר.

ב-1879 ג'סי חזר לפעול ושדד שוב רכבות. הכנופיה המתחדשת כללה חברים חדשים שהיו פחות מנוסים. החברים גילו אחד את השני והחלו להלשין, מה שהגביר את חשדנותו של ג'סי.

ב-3 באפריל 1882 ג'סי גר בבית בסנט ג'וזף, מיזורי. כשקם לאבק תמונה, היה ללא נשק. האחים בוב וצ'ארלי פורד, שחיו עמו, ירו בו ונהרג במקום. בוב פורד קיבל חלק מפרס שהוצע על ראשו של ג'סי.

אחרי הרצח האחים פורד הודותו לחנינה מהמושל, מה שהכעיס חלק מהציבור והגביר את המיתוס סביב ג'סי.

ג'סי נישא לבת דודתו זרלדה מימס. נולדו להם ארבעה ילדים, אך התאומים גולד ומונטגומרי מתו בלידה.

מיד לאחר מותו צצו שמועות שהוא בגדל והתחפש כדי להימנע מעונש. חלק מהעדויות הובילו לפקפק בזהויות, כולל טענות שאדם בשם ג'. פרנק דלטון היה בעצם ג'סי. בדיקות DNA מאוחרות נעשו על שרידים שאמורים להיות שלו.

ג'סי נשאר דמות שנויה במחלוקת. מצד אחד תומכי הקונפדרציה ראו בו סמל התנגדות לשיקום ולשלטון האיחוד. מצד שני הציבור הרחב וההיסטוריונים ראו בו פושע שבחר לחזור לחיי פשע.

בתרבות הפופולרית הוא מוצג לעיתים כרובין הוד אמריקאי, דמות המופיעה בסרטים, מוזיקה ופולקלור. בפסטיבל שנורת'פילד חוגגים את הדחייה של שוד הבנק שעליה הכנופיה ידועה.

ג'סי ג'יימס נולד ב-1847 במיזורי. אביו מת כשהיה ילד. משפחתו חיה בחווה.

כשהיה צעיר הצטרף ג'סי ללוחמי גרילה (קבוצות לוחמים קטנות). אחרי המלחמה הוא התחיל לשדוד בנקים ורכבות.

חברות הרכבות שלחו חיפושית פרטית, סוכנות פינקרטון, לתפוס אותו. יש מבצע שבו הבית של משפחתו הותקף.

ב-1876 ניסו לשדוד בנק בעיר נורת'פילד. אנשי העיר הגנו על הבנק. השוד נכשל והרבה חברים נעצרו או נהרגו.

ב-3 באפריל 1882 ג'סי היה בביתו וניקה תמונה. האחים בוב וצ'ארלי פורד, שגרו איתו, ירו בו. הוא מת במקום.

ג'סי נישא לזרלדה מימס והיו להם ארבעה ילדים. שני תינוקות תאומים מתו בלידה.

אחרי מותו היו שמועות שהוא אולי לא מת באמת. אנשים אמרו שהוא התחפש וברח. מאוחר יותר בדקו שרידים שעשויים להיות שלו.

חלק מהאנשים ראו בג'סי גיבור שעמד נגד חברות גדולות. אחרים ראו בו פושע. היום זוכרים אותו בסיפורים, בסרטים ובפסטיבלים.

בנורת'פילד חוגגים בכל שנה את הסיפור של השוד שנכשל. יש שחזורים, מצעדים ופסטיבל גדול.