גיטרה חשמלית היא גיטרה שמצוידת בפיקאפים מגנטיים. פיקאפים הם רכיבים שממירים את תנועת מיתרי המתכת לאות חשמלי. את האות הזה מחברים למגבר (מכשיר שמגביר את האות והופך אותו לצליל) ולפעמים דרך שרשרת אפקטים, חיבור של תיבות שמשנות את הצליל. הגיטרה החשמלית היא כלי מרכזי בבלוז, רוק ומטאל. הגיטרה המסחרית הראשונה הופיעה ב־1931, כשהמכונה הידועה בשם "The Frying Pan" נוצרה על ידי ג'ורג' ביצ'אם ואדולף ריקנבאכר.
פיקאפים קופטים את שינוי השדה המגנטי כשהמיתר רוטט. האות המתקבל משתנה לפי תדירות ורמת הרטט. בגיטרה יש עוד גורמים שמשפיעים על הצליל, כמו סוג העץ של הגוף והצוואר, סוג הפיקאפים וסוג המתכת של הגשר. עצים נפוצים הם מהגוני, אדר ואלדר.
מגבר (amplifier) מגדיל את האות החשמלי ומאפשר שליטה בעוצמה ובטונים, כמו בס וטרבל. חלק מהמגברים כוללים קדם־מגבר (preamp), שלב שמכין את האות לחיזוק. אפקט פופולרי במגברים הוא דיסטורשן (distortion), שמעוות את האות ויוצר צליל מחוספס. יש מגברי שפופרות (tubes) שזוכרים בזכות צליל "חם", ויש מגברים טרנזיסטוריים. מותגים בולטים הם Fender, Vox ו־Marshall.
תיבות אפקטים (pedals) משנות את האות לפני שהוא מגיע למגבר. אפקטים יכולים לחקות גיטרות ומגברים ידועים, ליצור שבירת צליל, חזרות או קורוס. גיטריסטים מחברים כמה תיבות יחד ב"שרשרת אפקטים" ומשתמשים בדריכה להפעלה. בשנות ה־80 וה־90 הגיעו אפקטים דיגיטליים מדויקים. בתחילת המאה ה־21 פותחו ממשקים למחשב ותוכנות שמדמות אפקטים.
גיטריסטים מפורסמים שהשפיעו על הצליל כוללים את ג'ימי הנדריקס, אריק קלפטון, ואדי ואן היילן ובריאן מיי. רבים מהם פיתחו רעיונות ושילבו אפקטים ביצירתם.
בשנות ה־30 הופיעה הגיטרה החשמלית הראשונית. ליאו פנדר בנה בשנת 1949 את דגם ה־solid‑body המסחרי הראשון, האיסקוייר, שהוביל לטלקסטר ולסטראטוקסטר של 1954. בשנת 1952 גיבסון שיווקה את ה־Les Paul, דגם שקבע סטנדרט בגיטרות מסוימות.
יש גם גיטרות hollow‑body (גוף חלול) ו־semi‑hollow (חצי חלול). בגיטרות חלולות יש תיבת תהודה שמשפיעה על הצליל. בגיטרת חצי־נפח נמצא בלוק עץ במרכז, שמפחית פידבק, רעש שנוצר מהגברה לא מבוקרת. פיקאפים מסוג Humbucker כוללים שני סלילים ומפחיתים זמזום לעומת סליל יחיד.
הנגינה בגיטרה חשמלית שונה מהקלאסית. בדרך כלל מנגנים במפרט כדי לשלוט בצליל. קיימות טכניקות כמו טפינג (tapping), שהפיק את אדי ואן היילן, וחסימה (muting) לשליטה ברעשים. המגבר והאפקטים הם חלק מהצליל, ולכן המוזיקאי מבצע התאמות גם בהגברה.
גיטרות בעלות שבעה או שמונה מיתרים נמצאות בשימוש בעיקר בז'אנרים מודרניים, כמו מטאל מתקדם. הן מאפשרות לצליל נמוך יותר ולסאונד שונה.
גיטרה חשמלית היא גיטרה עם פיקאפים. פיקאפים הם חיישנים שממירים את רטט המיתרים לאות חשמלי. את האות מחזקים במגבר, והמגבר מוציא את הצליל דרך רמקול. הגיטרה חשובה בז'אנרים כמו רוק, בלוז ומטאל.
הפיקאפים קולטים את תנועת המיתרים. השילוב של עץ הגיטרה, הפיקאפים והגשר קובע את הצליל.
מגבר מחזק את האות. יש בו כפתורים לשליטה בעוצמה ובטון. יש מגברים עם שפופרות שיכולים לתת צליל "חם".
תיבות אפקטים הן פדלים שמשנים את הצליל. נופשים עליהם עם הרגל כדי להפעיל או לכבות אותם. היום יש גם אפקטים במחשב.
הגיטרה החשמלית הראשונה המוכרת שווקה ב־1931. ליאו פנדר פיתח דגם solid‑body מסחרי ב־1949. אחרי זה הגיעו דגמים ידועים כמו ה־Les Paul וה־Stratocaster.
בשונה מהגיטרה הקלאסית, חשמלית מנגנים בדרך כלל במפרט. יש טכניקות מיוחדות כמו טפינג, שהופכת לדברים מרשימים להאזנה.
יש גם גיטרות עם שבעה או שמונה מיתרים. הן פופולריות בז'אנרים כבדים, והן נותנות צלילים נמוכים ושונים.
תגובות גולשים