הדגל אומץ ב-12 באוקטובר 1954. בתחילה התכוונו שהוא יהיה דגל סומלילנד הבריטית, אך כשאזורי סומלילנד הבריטית והאיטלקית התאחדו הוא הפך לדגל המדינה המאוחדת. מראהו דומה לדגל האו"ם (דגל האומות המאוחדות), כי האו"ם סייע לסומליה להשיג עצמאות מאיטליה ומבריטניה. הכוכב הלבן בעל חמשת הקצוות מייצג את 'סומליה הגדולה' (האזור בו חיים אישים סומלים). חמשת האזורים הם: סומלילנד הבריטית, סומלילנד האיטלקית, סומלילנד הצרפתית (ג'יבוטי), מחוז סומאלי באתיופיה וחלקים מקניה. ארמון המושל במוגדישו היה המקום הראשון שהונף בו הדגל.
הדגל נכנס לשימוש ב-12 באוקטובר 1954. בהתחלה הוא היה אמור להיות לדגל סומלילנד הבריטית. כשהאזור הבריטי והאיטלקי התאחדו, הדגל נשאר דגל המדינה. המראה דומה לדגל האומות המאוחדות (או"ם). או"ם הוא ארגון של מדינות שעזר לסומליה לקבל עצמאות. הכוכב הלבן עם חמש נקודות מסמל חמשת אזורי העם הסומלי: סומלילנד הבריטית, סומלילנד האיטלקית, ג'יבוטי, חלק מאתיופיה וחלק מקניה. בארמון המושל במוגדישו הונף הדגל לראשונה.
תגובות גולשים