דגל צפון אירלנד

דגל צפון אירלנד אינו דגל רשמי מאז 1972. למעשה אין כיום דגל עצמאי מקובל לצפון אירלנד, ומשתמשים בדגלים שונים.

דגל אלסטר (Ulster Banner) היה הדגל הרשמי בעבר. הוא כלל את צלב ג'ורג' הקדוש (צלב אדום על רקע לבן), ובמרכזו יד אדומה על כוכב לבן בעל שש פינות. מעל הכוכב נמצא כתר, שמסמל את הקשר לבית המלוכה הבריטי. דגל זה משמש כיום בדיעבד (דה‑פקטו, כלומר במעמד בפועל) כדגל של אזורים בצפון אירלנד, אך יש להבחין בינו לבין דגל פרובינציית אלסטר.

בשנת 1924 ניתנה לממשלת צפון אירלנד זכות לפי צו מלכותי להשתמש בדגל או בסמל. הזכות מומשה ב־1953 לרגל הכתרת המלכה אליזבת השנייה, ואז הוכר הדגל רשמית. הדגל הפסיק להיות רשמי ב־1972 כשפרלמנט צפון אירלנד פורק על ידי ממשלת בריטניה.

הדגל מבוסס על דגל פרובינציית אלסטר. ההבדל העיצובי בולט ביד שבמרכז: בדגל צפון אירלנד האגודל פתוח, בעוד שבדגל אלסטר האגודל צמוד. רקע הצבע הצהוב שבדגל אלסטר הוחלף בלבן כדי להידמות לדגל אנגליה. הכתר מסמל את הקשר למלוכה הבריטית.

יש מחלוקת במשמעות הסמל: חלק טוענים שהכוכב מזכיר מגן דוד, ואחרים אומרים שששת הקצוות מייצגים את ששת המחוזות של צפון אירלנד.

כיום הדגל נמצא בשימוש בעיקר בידי יוניוניסטים, אנשים התומכים בהמשך הקשר עם בריטניה. לפי הסכם בלפסט משנת 1998, דגלים כמו ה‑Ulster Banner והיוניון ג'ק (דגל בריטניה) אינם מוצגים באופן רגיל על בנייני ממשל, פרט במקרים מיוחדים כמו יום הולדת רשמי של המלכה.

דגל אלסטר נקרא גם Ulster Banner. הוא היה הדגל הרשמי קודם. על הדגל יש צלב אדום על רקע לבן. במרכז יש יד אדומה על כוכב לבן עם שש פינות. מעל הכוכב יש כתר. הכתר מזכיר חיבור למלוכה, כלומר למלכים ומלכות.

בשנת 1953 הדגל הוכר בזמן הכתרת המלכה אליזבת. בשנת 1972 הוא הפסיק להיות דגל רשמי. הדגל מבוסס על דגל של אזור בשם אלסטר. צבע הרקע שונה ללבן כדי להידמות לדגל אנגליה.

היום משתמשים בדגל בעיקר אנשים שרוצים שהאזור יישאר קשור לבריטניה. יש גם אנשים שחושבים שהדגל לא מתאים לכולם. לפי הסכם, ממשלות בדרך כלל לא שמות את הדגל על בנייני הממשלה. יוניון ג'ק זה השם לדגל של בריטניה.