דולפין

דולפינים הם יונקי ים מסדרת הלווייתנאים, תת‑סדרת לווייתני שיניים. הם קבוצה פרפילטית (כלומר לא קבוצה טקסונומית אחידה). מתחלקים לשתי על‑משפחות: דולפינים (כוללת את משפחת הדולפיניים) ודולפיני נהרות, שהן כמה משפחות קטנות ומיוחדות.

כמה מינים מהעל‑משפחה של הדולפינים נקראים בשמות עממיים אחרים, כמו הלווייתן הקטלן והעבשן הקטלני. יש כ־50 מינים בעולם; רובם חיים בים וחלק במים מתוקים. לכל הדולפינים שיניים קטנות ולעתים עד כ־200 שיניים. אורך רוב המינים כ־2 מטרים, כאשר זכרים ארוכים בכ־10% מהנקבות. משקלם נע בין כ־60 ל־200 ק״ג.

הדולפינים הם טורפים. הם ניזונים בעיקר מדגים מליחים, כמו מקרל וסרדינים, ויש מינים הצדים גם תמנונים. בשבי הם עלולים להתרגל למזון אחר.


הדולפינים חיים בלהקות ונחשבים לחיות חכמות. יחס משקל המוח למשקל הגוף שלהם גבוה. הם לומדים ומשתפים פעולה בציד. דוגמאות להתנהגות חכמה: יצירת חומת בוץ על ידי דולפיני נהרות, מעקב אחר "חתול ים" ושימוש בו לאיתור טרף חבוי, וריכוז דגים בעזרת חבטות זנב. דולפינים עוזרים לפצועים ולעיתים גם לדולפינים מתים. נקבות עוזרות בגידול הצאצאים.

דולפינים משמיעים קולות שונים: נוקישות בלסת כאזהרה, מייבובים של זכרים כדי למשוך נקבות, ו"קליקים" (קולות חדים). הקליקים משמשים לאיכון הד־פעמון, כלומר לזיהוי מרחק וצורה של עצמים במים; זוהי שיטה דומה לסונאר (שיטה שמאתרת חפצים בעזרת הרעש וההד).

אויביהם הטבעיים העיקריים הם כרישים ולעיתים הקטלנים. גם דייגים מסכנים דולפינים, למשל הסיכון שבהסתבכות ברשתות טונה. ניסויים ונהלים כמו תוויות "Dolphin Safe" והפחתת אורך רשתות שואפים לצמצם את ההרג, אך לא מבטיחים אפס תמותה. בישראל צדו דולפינים בקצרה בסוף שנות ה־50. תופעה נוספת היא היציאה אל החוף (החפתם), שנובעת ממניעים שונים כמו פגיעה בסונאר, טפילים ומחלות.

בגלל אופיים הנוח והקשר עם בני אדם, דולפינים רבים מוצגים בדולפינריומים ומשתתפים בהופעות.


הדולפינים והלווייתנים התפתחו מאבות שהיו יונקים הולכי‑ארבע, שקשורים לקבוצת מכפילי הפרסה (כוללת היפופוטם, חזיר וגמל). האבות התאימו לאט לחיים בים לפני כ־50, 40 מיליון שנים. במהלך מיליוני שנים שינויים גדולים התרחבו: סנפירים במקום רגליים קדמיות, העלמות הרגליים האחוריות לפני כ־34 מיליון שנה, והזזת חור הנשימה לחלק העליון של הראש לפני כ־35 מיליון שנה. בדולפינים מודרניים נשארו עצמות אגן כשרידים לאלה הרגליים.

דולפינים הם יונקים שחיים במים. הם קרובים ללווייתנים.

יש כ־50 מינים. רובם בים וחלקם בנהרות. לכל דולפין יש שיניים קטנות. רובם כ־2 מטרים ואורכים של זכרים קצת יותר מנקבות. הם שוקלים בדרך כלל 60‑200 ק״ג.

דולפינים טורפים. הם אוכלים דגים כמו מקרל וסרדינים. יש מינים שאוכלים גם תמנונים.


דולפינים חיים בלהקות. להקה היא קבוצה של חיות. הם חכמים ולומדים. הם שותפים בציד ועוזרים זה לזה. דולפינים עושים חומות בוץ כדי ללכוד דגים. הם גם מכים בזנב כדי לרכז דגים.

הם משמיעים קליקים. קליקים הם קולות חדים. בעזרת הקליקים הדולפין שומע את ההד ועוזר לו לדעת איפה דברים במים. שיטה זו נקראת סונאר (זה אומר איתור בעזרת קול).

לפעמים כרישים או הקטלנים טורפים דולפינים. דייגים גם פוגעים בהם בגלל רשתות דיג. יש תוויות כמו "Dolphin Safe" שנעשות כדי להגן עליהם.

דולפינים מוצגים בדולפינריום ומבצעים הופעות.


לפני מיליוני שנים אבותיהם הלכו על ארבע. הם התאימו לחיים בים לאט‑לאט. רגליים קדמיות הפכו לסנפירים והרגליים האחוריות נעלמו. חור הנשימה עבר למעלה על הראש. עדיין נשארות עצמות אגן זעירות.