דולפין לוחם

דולפין לוחם הוא דולפין שאומן לצרכים צבאיים וביטחוניים. ניסיונות לאילוף ולשימוש בדולפינים החלו בזמן המלחמה הקרה. מאז ניסו צבאות, בראשם ארצות הברית וברית המועצות, להשתמש בדולפינים למשימות שונות כמו הצלת טובעים, איתור ונטרול מוקשים ימיים (פצצות מתחת למים) והגנה על חופים ונמלים. דולפינים נבחרו כי הם חיות אינטליגנטיות, חברתיות וקלות לאילוף (תהליך של לימוד משימות מסוימות).

השימוש הצבאי הרשמי הראשון בדולפינים לוחמים הוזכר במלחמת עיראק, שם הם שימשו להגנה על נמלים וחופים מפעולות טרור. קיימות גם שמועות על שימוש בדולפינים במלחמת וייטנאם, אך אלה לא מאומתות. תוכניות האימון ברוסיה הופסקו בשנות התשעים עם התמוטטות ברית המועצות. מצד שני, חיל הים של ארצות הברית ממשיך להפעיל את "תוכנית היונקים הימיים של חיל הים האמריקני". התוכנית מבוססת בסן דייגו, קליפורניה, ומאמנת דולפינים ואריות ים (יונקים ימיים דמויי כלב ימי) למשימות הגנה על נמלים, נטרול מוקשים וחילוץ אנשים שטבעו.

בשנת 1965 השתתף דולפין של הצי האמריקני בפרויקט Sealab, פרויקט שניסה לבדוק אם בני אדם יכולים לחיות מתחת למים. הדולפין העביר לבני הניסוי אספקת מים ומזון.

מכיוון שדולפין הוא חיה שמזוהה בדרך כלל כחברית, השימוש בו ככלי צבאי עורר עניין ויצר סיפורי פופולריים. דולפינים לוחמים מופיעים בספרים, סרטים ומשחקים. בין ההופעות המוכרות: הסרט "יום הדולפין", הרומן "היעלמות בעלי החיים" וסיפורו של ויליאם גיבסון "ג'וני נמוניק", שבו מופיע דולפין לוחם בשם "ג'ונס". במשחק המחשב Command & Conquer: Red Alert 2 יש יחידות דולפינים שמשתתפות בלחימה ומצילות כלי שיט.

דולפין לוחם הוא דולפין שלימדו אותו לעבוד עם הצבא. אילוף זה אומר ללמד אותו לעשות משימות מיוחדות. מאז המלחמה הקרה צבאות ניסו להשתמש בדולפינים להצלת טבובע, לחפש מוקשים ימיים (פצצות במים) ולהגן על חופים ונמלים.

השימוש הרשמי בדולפינים הוזכר במלחמת עיראק. לאחר נפילת ברית המועצות תוכניות ברוסיה נעצרו. חיל הים האמריקני ממשיך בתוכנית היונקים הימיים בבסיס בסן דייגו. שם מאמנים דולפינים ואריות ים (יונקים ימיים) להגן על נמלים, למצוא מוקשים ולעזור לטבעונים.

בשנת 1965 דולפין של הצי העביר מזון ומים לניסויים בפרויקט שנקרא Sealab. הפרויקט בדק אם בני אדם יכולים לחיות מתחת למים.

הציבור נדהם לראות חיה ידידותית שעובדת בשביל הצבא. לכן דולפינים לוחמים מופיעים בסרטים, בספרים ובמשחקים. דוגמאות ידועות הן הסרט "יום הדולפין" וסיפור של ויליאם גיבסון שבו יש דולפין לוחם בשם "ג'ונס".