הומו הביליס

פליסטוקן,

הומו הביליס (שם מדעי: Homo habilis, "האדם המיומן") הוא מין מוקדם בסוג האדם. רוב המאובנים שלו נמצאו במזרח אפריקה, קניה, טנזניה ואתיופיה, ומתוארכים לכ־2.33, 1.44 מיליון שנה לפני זמננו. נמצאו כמה עשרות פרטים באתרי חפירה אלה, ובדרום אפריקה התגלו שתי גולגולות שמקושרות אליו ב"מובן הרחב".

השרידים הראשונים הוגדרו על ידי משלחת לואיס ומרי ליקי בתחילת שנות ה־60 בערוץ אולדובאי (Olduvai Gorge) שבטנזניה. בקרבת חלק מהממצאים נמצאו כלי אבן בטכניקת אולדובאי, שיטה פשוטה לייצור כלי חדים. לואיס ליקי קבע ב־1964 כי מדובר בזן חדש בסוג הומו, ולכן קיבל השם "האדם המיומן". היום מכירים שגם הומינינים אחרים השתמשו בטכניקה זו.

עד סוף שנות ה־90 נהוג היה לחשוב שהומו ארקטוס התפתח מהומו הביליס, ולכן שלוה הביליס הוא אב קדמון של האדם המודרני. ממצאים ממזרח אפריקה משנת 2007 הראו ששני המינים התקיימו זה לצד זה בסביבות 1.5 מיליון שנה לפני זמננו. הממצא מצביע על תקופת חפיפה של כ־חצי מיליון שנה, ומחזק את האפשרות שהומו הביליס הוא ענף צדדי שנכחד, ולא אב ישיר של האדם המודרני.


בערוץ אולדובאי חיפשו בני הזוג ליקי את "החוליה החסרה" בין אוסטרלופיתקוס (Australopithecus) להומו ארקטוס. ב־1960 ג'ונתן ליקי מצא לסת תחתונה וחלקי שלד (OH 7). הממצא שויך לילד בן 12, 13 שחי כ־1.75 מיליון שנה לפני זמננו. נפח גולגולתו בילדות היה כ־360 סמ"ק (כ־670 סמ"ק בבגרות, לפי הערכה). ממצאים נוספים באותו אזור, כמו OH 24 ("טוויגי") ו־OH 62, תרמו להגדרת המין, אך לא כל החוקרים הסכימו מיד על השיוך הטקסונומי.


באתר התגלו ממצאים משמעותיים נוספים במהלך שנות ה־60 וה־70. OH 24 הוא גולגולת של מבוגר עם נפח כ־600 סמ"ק, ו־OH 62 מציגה שילוב לא שגרתי של עצמות ידיים ארוכות יחסית לרגליים. שרידים אלה נשמרים כיום במוזיאון הלאומי של טנזניה.


בקובי פורה ליד אגם טורקאנה בקניה התגלו גם כן מאובנים חשובים. בין הממצאים בולטים KNM ER 1813, גולגולת בוגרת בת 1.9 מיליון שנה עם נפח קטן יחסית, וכמה ממצאים מאוחרים יותר. תגלית משנת 2007 בלסת עליונה בת 1.44 מיליון שנה האריכה את טווח ההימצאות של המין והקטינה את הסבירות של התפתחות ישירה של הומו ארקטוס מהומו הביליס. שרידי קובי פורה שמורים במוזיאון הלאומי של קניה בניירובי.


הממצא הקדום ביותר המשוייך להומו הביליס הוא לשת עליונה מחדאר באתיופיה, המתוארכת ל־2.33 מיליון שנה (AL 666) ונמצאה ליד כלי אולדובאי. בדרום אפריקה נמצאו שתי גולגולות חלקיות (StW 53 ו־SK 847) שמקושרות ב"מובן הרחב" להומו הביליס, אך מעמדן הטקסונומי אינו ודאי.


לא נמצא שלד מלא של הומו הביליס, אך הערכות מצביעות על גובה של כ־1.0, 1.3 מטר ומשקל של 30, 45 ק"ג. מבנה כף הרגל היה יחסית שטוח ונטה פנימה (pigeon toe), והוא הלך על שתי רגליים, אך בסגנון שונה מההליכה האנושית המודרנית. ייתכן שגם טיפס עצים.

השיניים שלו היו קטנות יותר משל פרנתרופוס, מה שמצביע על אי־התאמה לאכילת צמח קשה. נפח הגולגולת הטיפוסי נע סביב 590, 687 סמ"ק (ממוצע כ־641 סמ"ק), כלומר מוח בינוני בין אוסטרלופיתקוס והומו ארקטוס. שונות בגודל הגולגולאות עלולה להצביע על הבדלים בין זוויגים או על קיומם של מינים קרובים, כמו הומו רודולפנסיס.


הומו הביליס חייה ליד מים בסוואנה. הוא כנראה היה אוכל־כול, אכל פירות, שורשים וחלקי צמחים, וגם בשר קטן או שאריות נבלות. השתמש במקלות לעבודה יומיומית, ואיתרו כלי אבן רבים בסביבתו. כלי האבן שימשו לחיתוך, ריסוק עצמות לקבלת מח עצם, ופעולות אחרות.


יש עדיין שאלות חשובות: מהו מעמדו הטקסונומי המדויק של הומו הביליס? האם הוא אב ישיר של האדם המודרני, או ענף צדדי? מה הייתה מידת השתתפותו בייצור כלי האבן? ומהן הסיבות להכחדתו לפני כ־1.4 מיליון שנה? ממצאים נוספים עשויים להבהיר שאלות אלה.

פליסטוקן,


הומו הביליס פירושו "האדם המיומן". זהו מין אדם קדום. שרידיו נמצאו בעיקר במזרח אפריקה. הם בני כ־2.3, 1.4 מיליון שנה.


הראשונים שמצאו את השרידים היו בני הזוג ליקי. הם חפרו בערוץ אולדובאי בטנזניה בשנות ה־60. לידם נמצאו כלי אבן פשוטים. שיטה זו ליצירת כלי נקראת אולדובאי. ייתכן שהביליס עשה את הכלים האלה.


הביליס היה קטן ביחס לאדם היום. גובהו כ־1.0, 1.3 מטר. משקלו כ־30, 45 ק"ג. הוא הלך על שתי רגליים. כפות רגליו היו יחסית שטוחות ולעיתים נטו פנימה. שיניו היו קטנות יותר משיני פרנתרופוס, לכן לא אכל מזון קשה מאוד.


נפח הגולגולת שלו היה כ־590, 687 סמ"ק. זה פחות מהמוח של הומו ארקטוס, אבל גדול יותר מהמוח של אוסטרלופיתקוס. נמצאו גם גולגולות שונות שיכולות להשתייך למינים קרובים.


הביליס גר ליד אגמים ונהרות בסוואנה. הוא כנראה אכל פירות, חלקי צמחים וגם בשר קטן. הוא השתמש במקלות ובכלי אבן לחיתוך ולריסוק עצמות.


לא יודעים אם הביליס הוא אב אדם ישיר או ענף צדדי שנכחד. גם לא בטוח מדוע הוא נעלם לפני כמיליון שנים. חוקרים מחפשים עוד ממצאים שיעזרו לענות על השאלות.


אתרים עיקריים: אולדובאי (טנזניה), קובי פורה (קניה), חדאר (אתיופיה) וסוורטקרנס (דרום אפריקה).