החברה לחקירת ארץ‑ישראל ועתיקותיה נוסדה ב‑6 באפריל 1913 על ידי קבוצת אנשי רוח בארץ, ביניהם אברהם יעקב ברור, דוד ילין ואהרן מאיר מזי"א. פעילותה נעצרה בזמן מלחמת העולם הראשונה וחודשה ב‑1919.
החברה ארגנה את החפירות הארכאולוגיות הראשונות שנעשו בארץ על ידי ארכאולוגים מקומיים. חפירות מוקדמות ידועות: חמת טבריה (1921), ביד אבשלום (1922) והחומה השלישית בירושלים (1925, 1927). ארכאולוג הם חוקרים שמחפשים ומנתחים שרידים ועתיקות. במהלך השנים החברה הובילה חפירות רבות, בין היתר במצדה, עין גדי, מערות מדבר יהודה (כולל מגילות ים המלח), בית שערים, חצור ומגידו, וכן חפירות בירושלים אחרי מלחמת ששת הימים ברגלי חומות הר הבית, ברובע היהודי ובעיר דוד.
החברה רשומה כמוסד ציבורי ללא כוונת רווח. היא מנוהלת על ידי ועד מנהל ומועצה שבהם מיוצגים מכוני ארכיאולוגיה באוניברסיטאות, רשות העתיקות ומוזיאונים. החברה פועלת כארגון‑גג התומך במחקר הארכאולוגי, מארגנת ומנהלת את הכספים של חפירות, ומרכזת את עיבוד הממצאים והוצאתם לדו"חות מדעיים (דו"חות שהם מחקרים מפורטים על התגליות).
החברה מוציאה פרסומים מדעיים ועכשויים: בעיתון "קדמוניות" (בשיתוף רשות העתיקות), את Israel Exploration Journal באנגלית, ואת סדרת "ארץ ישראל, מחקרים בידיעת הארץ ועתיקותיה". בעבר הופיע גם כתב העת "ידיעות החברה" (1933, 1967). בנוסף רואים אור דו"חות סופיים של חפירות ועשרות ספרים בארכיאולוגיה.
החברה מפיצה את תוצאות החפירות לציבור. מאז 1944 היא מארגנת כנסים וסיורים ארכיאולוגיים בהדרכת ארכאולוגים. היא ארגנה גם כנסים בינלאומיים ב‑1984 וב‑1990 לציון 70 ו‑75 שנותה, וכנס בינלאומי ב‑1997 לציון 50 שנה לגילוי המגילות הגנוזות.
בשנת ה'תשמ"ט (1989) הוענק לחברה פרס ישראל על תרומתה לחקר הארץ והנחלתו לציבור. פרס זה הועבר בשם החברה ליוסף אבירם, ששימש כמזכיר מאז 1940 ועמד בראשה מאז 1983.
החל מ‑1951 הוציאה החברה את סדרת "ארץ ישראל, מחקרים בידיעת הארץ ועתיקותיה". עד 2021 יצאו בסדרה 34 כרכים, שכל אחד מוקדש לחוקר בולט.
החברה לחקירת ארץ‑ישראל ועתיקותיה נוסדה ב‑6 באפריל 1913. מקימיה היו אנשי רוח בארץ, למשל דוד ילין.
החברה ארגנה חפירות. חפירות זה לחפור ולמצוא חפצים ישנים. החפירות הראשונות של החברה היו בשנות ה‑1920, בין השאר בחמת טבריה, ביד אבשלום ובחומה השלישית בירושלים.
בהמשך היא חפרה במקומות מפורסמים. דוגמה: מצדה, עין גדי, מערות מדבר יהודה (שם נמצאו המגילות), בית שערים וחצור. אחרי מלחמת ששת הימים נערכו חפירות סביב חומות הר הבית, ברובע היהודי ובעיר דוד.
החברה היא ארגון ציבורי ללא רווח. היא עובדת עם אוניברסיטאות, רשות העתיקות ומוזיאונים. היא עוזרת לממן חפירות ולעבד ממצאים.
החברה מפרסמת ספרים ומגזינים. בין השאר יוצא המגזין "קדמוניות" ויש כתב עת באנגלית בשם Israel Exploration Journal.
מאז 1944 החברה עורכת כנסים וסיורים באתרי עתיקות. היא גם ארגנה כנסים בינלאומיים בשנים חשובות. בשנת 1989 קיבלה החברה פרס ישראל על עבודתה. הפרס ניתן בשם החברה ליוסף אבירם.
משנת 1951 יוצאת סדרת "ארץ ישראל, מחקרים בידיעת הארץ ועתיקותיה"; עד 2021 יצאו 34 כרכים.
תגובות גולשים