הירקותריום

הירקותריום (Hyracotherium; מילולית: "בהמת שפן") הוא סוג יונק נכחד ממשפחת הפלאותריומיים (קבוצה של יונקים קדמוניים הקרובה לסוסים). הוא התקיים באאוקן, לפני כ־55, 45 מיליון שנה, והמאובנים שלו התגלו באנגליה בתצורות חרסית לונדון.

היצור היה קטן, בגודל כלב. אורכו הגיע לכ־78 ס"מ והמשקל עד כ־9 ק"ג. ברגליו היו ארבע פרסות דקות, ושיניו הטוחנות היו דקות עם כתרים נמוכים, מתאימות ללעיסת עלים וצמחייה רכה. הוא חי ביערות וניזון מעלים, אגוזים ופירות. ייתכן שחי בקבוצות קטנות.

הסוג הוגדר בידי ריצ'רד אוון ב־1841, ששיער שהוא דומה לשפנאים ולכן נתן לו את שמו המדעי. בהמשך הוצע שכלדים דומים שייכים לאאוהיפוס, הראשון מבני משפחת הסוסים, אך רעיון זה הוטל בספק בהמשך. משפחת הפלאותריומיים קרובה לסוסים, לטפירים ולברונתותריומים. ההירקותריום נכחד בסוף האאוקן עם התייבשות היערות, והוא הוחלף על ידי מפריטי פרסה המותאמים לצמחייה קשה.

הירקותריום (Hyracotherium). פירוש השם "בהמת שפן".

הוא חי באאוקן. אאוקן היא תקופה לפני 55, 45 מיליון שנה. מאובניו נמצאו באנגליה בחמר שנקרא חרסית לונדון.

הוא היה קטן, בגודל של כלב. אורכו היה כ־78 ס"מ. משקלו הגיע עד כ־9 ק"ג.
בכל רגל היו ארבע פרסות קטנות. פרסות הן אצבעות קשיחות ברגל.
שיניו היו שטוחות וטובות ללעיסת עלים ורק צמחייה רכה.
הוא גר ביערות וניזון מעלים, אגוזים ופירות. אולי חי בקבוצות קטנות.

מדענים קראו לו כך כבר ב־1841. חוקרים אחרים חשבו שהוא קרוב לאאוהיפוס, הראשון של הסוסים.
הוא נכחד בסוף האאוקן כשהיערות התייבשו. חיות אחרות תפסו את מקומו.