המזרח הרחוק הוא האזור שמכסה את החלק המזרחי ביותר של אסיה, בעיקר מזרח אסיה, צפון וספרת דרום־מזרח אסיה. לעתים מוסיפים גם את דרום אסיה, בעוד שצפון אסיה בדרך כלל לא נכללת בגלל הבדלים אתניים ותרבותיים.
המונח נכנס לשיח הגאופוליטי (קשרי כוח בין מדינות) של אירופה במאה ה-15, בעיקר אצל הבריטים. הוא תיאר את האזור כ"הרחוק ביותר" מתוך שלושה אזורים שקרו להם בעבר "המזרח הקרוב" ו"המזרח התיכון". במאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 בתקופת שושלת צ'ינג (שלטון סיני גדול) השתמשו גם במונח ההפוך "המערב הרחוק" כדי להתייחס למדינות המערב.
מאמצע המאה ה-20 השימוש במונח ירד בתקשורת העולמית. זאת משום שהביטוי נשא איתו קונוטציות (משמעויות תרבותיות ורגשיות) אירופאיות.
לפני העידן הקולוניאלי באירופה, המונח התייחס לכל דבר שהיה רחוק יותר מהמזרח התיכון. במאה ה-16 מלך פורטוגלי תיאר את הודו כ"עשירה ומעניינת במזרח הרחוק". בתקופת האימפריה הבריטית המונח שימש כמושג כללי לאדמות שממזרח לראג' הבריטי.
בגאופוליטיקה שלפני מלחמת העולם הראשונה, "המזרח הקרוב" היה קרוב לאימפריה העות'מאנית, "המזרח התיכון" כיסה חלקים מסוימים של אסיה, ו"המזרח הרחוק" כלל מדינות לאורך מערב האוקיינוס השקט ומזרח האוקיינוס ההודי.
המונח לא רק מציין מרחק גיאוגרפי. הוא גם יוצר הפרדה תרבותית ומציג את האזור כאקזוטי, שונה מהמערב. לכן לא תמיד כוללים בו מדינות מערביות כמו אוסטרליה וניו זילנד, אף שהן רחוקות יותר מבחינה גיאוגרפית מאירופה.
הרעיון הזה בולט בדבריו של ראש ממשלת אוסטרליה רוברט מנזיס ב-1939, שאמר שהבעיות בים־הפאסיפיק שונות ושהמונחים האירופים לא תמיד מתאימים לאוסטרליה.
כיום המונח נותר בעיקר בשמות מוסדות ותיקים. דוגמאות כוללות אוניברסיטאות במנילה, בוולדיווסטוק ובקוריאה הדרומית. גם גופים צבאיים בממלכה המאוחדת ובארצות הברית השתמשו בעבר בביטוי בשמות פיקודים ימיים.
המזרח הרחוק הוא אזור במזרח של יבשת אסיה. הוא כולל בעיקר את מזרח אסיה ודרום־מזרח אסיה.
המונח החל לשמש באירופה במאה ה-15. הבריטים קראו לו "הרחוק ביותר" ביחס למקומות אחרים.
לפני תקופת הקולוניאליזם, המילה שימשה לכל מקום שהיה רחוק מהמזרח התיכון. במאה ה-16 מלך פורטוגלי תיאר את הודו כחשובה במזרח הרחוק.
המונח גם רומז על הבדלים תרבותיים. לעתים הוא מציג את המזרח כ"אקזוטי" או שונה. לכן מדינות כמו אוסטרליה לא נחשבות אליו, אף שהן רחוקות יותר מאירופה.
כיום משתמשים במילה בעיקר בשמות ישנים של אוניברסיטאות ומוסדות. מעט מקומות ושירותים צבאיים השתמשו בה בעבר.
תגובות גולשים