המערב הישן של אמריקה

"המערב הפרוע" או "המערב הישן של אמריקה" הוא המונח לתקופה ולאזור שמערבית לרצועת הספר בארצות הברית, בעיקר במחצית השנייה של המאה ה־19. זהו שטח שבו חיו מתיישבים לבנים לצד שבטים אינדיאניים (עם ילידים) ונוצרו דימויים של קאובויים, פורעי חוק ושבטים.

הנוף היה לעתים צחיח. מאבקים על מים וקרקע היו שכיחים. בהלות זהב (גל של אנשים שמחפשים זהב) הובילו להגירה המונית לאזורים כמו קליפורניה.


לפני המאה ה־19 התחילו אירופאים להרחיב את תחום השפעתם מערבה. רכישת לואיזיאנה ב־1803 הרחיבה את גבולות ארצות הברית.


מילאו תפקידים חשובים בחקירה של המערב משלחות כמו לואיס וקלארק (1804, 1806). ציידים וסוחרים קדמו להתיישבות רחבת היקף.


צירים כמו שביל סנטה פה (1821) וציר אורגון (שנת 1841, 1869) הביאו מהגרים מערבה. הנתיב לפנימיות ולחוף הפסיפיק תמך בהתיישבות.


לואיס וקלארק הובילו משלחת מסודרת לחוף האוקיינוס השקט. ציידים וחנוונים סייעו בגילוי ושינוי המרחב.


ציר סנטה פה חיבר את מיזורי לניו מקסיקו. ציר אורגון הוביל לצפון‑מערב. צירים אלה קידמו מסחר והגירה.

הבהלת הזהב בקליפורניה (1848, 1858) החלה לאחר גילוי זהב ליד סקרמנטו. בשיא הבהלה ב־1849 הגיעו רבים שנקראו "אנשי 49". הפוני אקספרס (1860, 1861) העביר דואר במהירות בין מיזורי לקליפורניה.


הממשל הקציב שטחים שנקראו "טריטוריה אינדיאנית" לשימוש השבטים, לפי חוקי שנות ה־30 של המאה ה־19. השבטים במישורים כללו בין השאר דקוטה, לקוטה, קומאנצ'י וקיאווה. בדרום־מערב חיו האפאצ'י והנאוואחו. עדרי הבאפלו היו מקור פרנסה חשוב.


דמויות כמו דייבי קרוקט קשורות לגלי התיישבות וטקסס. הרבה חלוצים חיפשו אדמה, זהב או חיים חדשים.


תקופת הבהלה לזהב וההגירה לכיוון קליפורניה תרמה להפיכתה למדינה. בתקופה זו צצו גם דמויות מפורסמות כמו ביל היקוק, שנודע בכישוריו בירי.


מצודת דודג' נוסדה באמצע המאה ה־19 כבסיס להגנת דרכי רכבת ושירות הדואר.


במהלך המאה ה־19 נוצרו דמויות שהפכו לסמלים של המערב, לעתים במציאות ולעתים כמיתוס.


ב־1 בדצמבר 1884 התרחש אירוע האלף־חזק שבו איש החוק אלפגו בקה (Elfego Baca) עמד בהתקפת רועים. על ביתו נורו אלפי קליעים, והוא שרד ללא פגיעה חמורה.


בסוף המאה ה־19 החלה דעיכה של רוח ה"ספר" והגבולות שנחשבו ל"מערב" השתנו. סיום תקופת הספר (Closing of the frontier) מציין שינוי זה.


חיי המערב הפכו לנושא מרכזי בקולנוע, בספרות ובמשחקים. ז'אנר המערבון בנה דימויים של קרבות בין אנשי חוק לפורעי חוק. משחקים כמו Red Dead Redemption משתמשים ברעיונות של המערב כדי ליצור סיפור וחוויה מודרנית.


שיח מתגלגל (tumbleweed) קשור בדימוי למערב הפרוע. המלחית הזו הגיעה לארצות הברית מרוסיה בסוף המאה ה־19, לכן היא לא מיוחסת רק למערב הפרוע.

המערב הפרוע הוא האזור שבמערב ארצות הברית במאה ה־19. שם זה מזכיר קאובויים, אינדיאנים ופורעי חוק.


לפני שבאו האירופאים חיו שם שבטים אינדיאנים. ב־1803 ארצות הברית הגדילה את שטחה ברכישת לואיזיאנה.


לואיס וקלארק יצאו ב־1804, 1806 והגיעו לחוף האוקיינוס השקט. הם חקרו שטחים חדשים למערב.


אנשים נסעו על שבילי סנטה פה ואורגון כדי להגיע מערבה. אלה עזרו להתיישבות ולהביא סחורות.


בשנים 1848, 1858 נמצאו מקומות עם זהב. הרבה אנשים באו לחפש זהב. בשיא הגיעו רבים ב־1849.


דודג' סיטי הייתה נקודה חשובה להגנה ולדואר במערב.


ב־1 בדצמבר 1884 איש החוק אלפגו בקה נסוג בביתו תחת מתקפה של בוקרים. הוא שרד והאירוע נשאר סיפור מפורסם.


המערב הפך לנושא של סרטים וספרים. ז'אנר המערבון מראה לעתים קרובות קרבות, עיירות ופרשים.


השיח הנדנד (tumbleweed) הגיע לאמריקה מסיביר בסוף המאה ה־19. לכן הוא לא היה שם תמיד.