המשחקים הפאן-הלניים

המשחקים הפאן־הלניים היו ארבע תחרויות ספורט חשובות ביוון העתיקה. כל ארבע שנים יצרו מחזור שנקרא אולימפיאד (המחזור האולימפי). היוונים השתמשו במחזור הזה כבלוח שנה: השנה הראשונה הייתה שנת האולימפיאדה. בשנה השנייה נערכו המשחקים הנמאים והאיסתמיים (בחודשים שונים), בשנה השלישית התקיימו המשחקים הפיתיים, ובשנה הרביעית שוב הנמאים והאיסתמיים. מבנה זה אפשר לאתלטים להשתתף בכל התחרויות. לאחר מכן התחיל מחזור חדש.

המשתתפים באו מרחבי העולם היווני וגם ממושבות יווניות קרובות ורחוקות, כמו באסיה הקטנה, בסיציליה ובספרד. בדרך כלל היו האתלטים עשירים יחסית, כי היה צורך בכסף לנסיעה, לשהות ולקראת אימונים. רק גברים חופשיים יכלו להשתתף; נשים ונכבדים זרים נתקלו במגבלות. היו יוצאי דופן, למשל הקיסר נירון הורשה להשתתף.

המשחקים היו למעשה פתוחים להלנים, כלומר ליוונים. עם זאת, לעתים גם שאינם יוונים השתתפו. רומאים קיבלו הזמנה להשתתף אחרי שהוכרו כחברים בעולם ההלני. גם שליטים כמו פיליפוס השני מצאו דרך להציג עצמם כבעלי מוצא הלני כדי להשתתף. בכתובת עתיקה מצוין כי צידונים (עיר פיניקית) השתתפו במשחקים הנמאים, והכתובת מזכירה קשרים מיתולוגיים עם אבות הלניים.

התחרויות המרכזיות כללו מרוצי מרכבות, היאבקות, אגרוף, פנטאתלון וסטאדיון (מרוצי ריצה קצרים). פנטאתלון הוא תחרות חמש־ענפית: היאבקות, ריצה, קפיצה לרוחק, זריקת חנית וזריקת דיסקוס. כל התחרויות נערכו בעירום מלא, פרט למרוץ המרכבות.

על פי המסמכים הישנים, המשחקים הפאן־הלניים התקיימו לצד משחקי האולימפיה משנת 776 לפנה"ס. עם זאת, ההיסטוריונים סבורים שהמקור שלהם קדום אף יותר. שלושת המשחקים האחרים החלו להתקיים במאה השישית לפנה"ס.

המשחקים הפאן־הלניים היו ארבע תחרויות ספורט ביוון העתיקה. אולימפיאד זו תקופה של ארבע שנים. בשנה השנייה היו שני משחקים, בשנה השלישית משחק אחד, ובשנה הרביעית שוב שניים. אחרי ארבע שנים מתחיל מחזור חדש.

אתלטים הגיעו מכל חלקי העולם היווני וממושבות קרובות. בדרך כלל אלה היו גברים חופשיים. רובם היו עשירים. נשים בדרך כלל לא הורשו להשתתף.

המשחקים היו בעיקר ליוונים. לפעמים גם זרים הורשו להשתתף. למשל הרומאים קיבלו אישור להשתתף לפעמים.

התחרויות החשובות היו מרוצי מרכבות, היאבקות, אגרוף, פנטאתלון וריצה. פנטאתלון (תחרות חמש־ענפית) כולל היאבקות, ריצה, קפיצה, זריקת חנית וזריקת דיסקוס. כל התחרויות היו בעירום מלא, חוץ ממרוצי המרכבות.

על פי מסמכים, המשחקים התקיימו מאז השנים הראשונות של האולימפיאדה ב־776 לפני הספירה. ההיסטוריונים חושבים שהם התחילו אפילו לפני זה. שלושת המשחקים האחרים החלו במאה השישית לפני הספירה.