הנרי השמיני (1491, 1547) שלט כמלך אנגליה מ-1509 ועד מותו. הוא הוסיף גם את התואר מלך אירלנד ב-1541 וניסה להשיב לעמים האנגליים חלקים מצרפת. שאיפתו העיקרית הייתה יורש זכר לשושלת הטיודור, ושאיפה זו שינתה את מסלול שלטונו ואת דמות הכנסייה באנגליה.
הנרי נולד כבן שני במשפחה המלכותית וחונך היטב. בתחילה לא נועד למלוך, אחיו ארתור היה היורש. לאחר מותו של ארתור ב-1502 הפך הנרי ליורש ובגיל צעיר קיבל תארים רשמיים ולימוד מעמיק בשפות ובאמנויות. אולם הוא עלה לכס המלכות בלי ניסיון רחב בניהול המדינה.
ב-1509, בהיותו בן 17, הוכתר הנרי ונשא לאשה את קתרין מאראגון. בתחילת שלטונו פעל להחליש את חסידי אביו והחזיר למדינה כספים שנגזלו. לידתו של בן או הצורך בירושה הוביל לדאגה מתמדת אצל המלך, משום שקיום שושלת יציבה נראה לו חיוני.
הנרי נקלע למאבק תדיר עם מלכי צרפת והבסבורגים (כמו קרל החמישי). הוא השתתף במבצעים צבאיים באנגליה וביבשת וניסה לנצל בריתות דיפלומטיות להשיג יתרון. מלחמות אלה היו יקרות והכבידו על אוצר המדינה.
רצונו של הנרי יורש זכר גרם לו לשאול את האפיפיור, ראש הכנסייה הקתולית ברומא, לבטל את נישואיו לקתרין. כשלון בקבלת הביטול הוביל לקרע עם רומא. הנרי שחרר את הכנסייה האנגלית מסמכות האפיפיור והכריז על עצמו כראש הכנסייה באנגליה. מהלך זה החל תהליך שנקרא הרפורמציה, פירוק הקשר הדתי והפוליטי עם הוותיקן.
הנרי נישא לאן בולין לאחר שאהב אותה, והנישואים האלה הובילו לשורת חקיקות בפרלמנט שהעניקו למלך סמכויות חדשות על הכנסייה והמדינה. בתחילה קיבל הנרי תמיכה, אך כאשר אן לא ילדה יורש זכר נוצר מתח חמור. היא הואשמה בבגידה והוצאה להורג ב-1536.
הפרישה מרומא איפשרה למלך להפעיל חוקי רפורמה ולבטל את מסי הכנסייה לרומא. אחד המהלכים המשמעותיים היה פירוק המנזרים, סגירת מנזרים והעברתם של נכסיהם לכתר. המהלך הזה העשיר את אוצר המלך לזמן קצר, אבל פגע בתמיכה הרחבה בכנסייה ויצר התנגדות מקומית גדולה, כגון המרד הגדול בצפון אנגליה (Pilgrimage of Grace).
הנרי השתמש בחוקים ובאישומי בגידה כדי להדיח ולהעמיד לדין יריבים. דמויות בולטות כמו תומאס מור וג'ון פישר נאסרו והוצאו להורג לאחר שסירבו להכיר במלך כראש הכנסייה. גם ראשי ממשלה ומקורבים אחרים עלו וירדו במעמדם, וחלקם הוצאו להורג.
במשך חייו נשא הנרי שש נשים. ג'יין סימור ילדה לו בן, אדוארד, שנולד ב-1537 והפך לנסיך הכתר. לאחר מותו של הנרי ב-1547 ירש את הכתר אדוארד השישי. מרי ואליזבת, בנותיו מקתרין ואן, הוכרזו לעתים בלתי חוקיות ואז הוחזר להן מעמדם, בהתאם לשינויים בחוקי הירושה.
הנרי ניהל מערכות עם סקוטלנד, במטרה לקשור בריתות וזכויות ירושה. הוא פלש לצרפת ב-1544 ותפס ערים ונמלים לתקופה קצרה. בסופן של המערכות נאלצה אנגליה לשלם ולהתפשר בשל עלויות הגבוהות.
לקראת סוף חייו סבל הנרי מהשמנת יתר ופצעים ברגל שסיבלו זיהומים. מצבו הבריאותי פגע בתפקודו, והוא נפטר ב-28 בינואר 1547. הוא נקבר בכנסיית סנט ג'ורג', טירת וינדזור, לצד ג'יין סימור.
הנרי חיזק את סמכות המלוכה באנגליה והרחיב את כוחו החוקתי. הוא תמך באמנויות, היה מוזיקאי וסופר, ונחשב לאדם כריזמטי בשיאו. יחד עם זאת, בזבזנותו, המלחמות ותפיסותיו הקשוחות ברדיפת מתנגדים יצרו מורשת מורכבת: שליט חזק שתרם לשינויים מבניים אך גם נוקשה וקשה.
המלחמות ובזבזנות החצר רוקנו את אוצר המדינה. פירוק המנזרים החזיר כסף זמני למדינה אך לא פתר את הבעיות הכלכליות לטווח הארוך. מצד הצי, הנרי חיזק את חיל הים והשקיע בבניית ספינות ותותחים, צעד שתרם לחיזוק הכוח הימי של אנגליה לאורך זמן.
במהלך שלטונו ניסה הנרי להחיל סמכות אנגלית רחבה יותר על אירלנד. ב-1542 הוכרז בתוקף חוקי שהעניק לו את התואר "מלך אירלנד" והחלה מדיניות של מסירת אדמות וקבלת תארים כדי לחזק את השליטה.
הנרי השמיני נזכר כדמות שנויה במחלוקת: מצד אחד רפורמטור שמרכז הסמכות בממלכה ותומך באמנות; מצד שני שליט אכזרי ובזבזן. ההיסטוריוגרפיה מתווכחת עד היום עד כמה שינויים גדולים בתקופתו נבעו ממנו אישית או ממי שהובילו אותו.
הנרי השמיני נולד ב-1491 והיה מלך אנגליה מ-1509 עד 1547. הוא רצה מאוד שיהיה לו בן שירש אותו. זה השפיע על כל מה שעשה.
הוא למד שפות ומוזיקה. בהתחלה לא תכננו שהוא יהיה מלך, אבל אחיו מת והנרי הפך ליורש.
הנרי נישא כמה פעמים. הוא רצה שכוח המלך יהיה חזק יותר. כשהאפיפיור (ראש הכנסייה שברומא) סירב לעזור לו בביטול נישואים, הנרי קבע שהוא יהיה ראש הכנסייה באנגליה. את זה קוראים רפורמציה, שינוי גדול ביחסים בין אנגליה לרומא.
היו לו שש נשים. אחת מהן, ג'יין סימור, ילדה לו בן, אדוארד. אדוארד ירש אותו כשהוא מת.
הנרי סגר מנזרים. פירוק המנזרים פירושו סגירת מקומות מגורים לנזירים והעברת רכושם למדינה. זה נתן כסף למלך ולמדינה, אבל גם הכעיס אנשים במקום.
מי שהתנגד למלך לעיתים נאסר או הוצא להורג. זה קרה גם לאנשים חשובים שהתנגדו לשינויים דתיים.
הנרי נלחם בצרפת ובסקוטלנד. המלחמות היו יקרות והקשתו על כספי המדינה. הוא גם בנה ספינות וחזק את חיל הים.
הוא השמין במחלה וסבל מפצע ברגל. הנרי מת ב-1547 והובא לקבורה בטירת וינדזור.
הזוכרים אותו רואים בו מלך חזק שיצר שינויים גדולים בכנסייה ובממלכה. יש שמעריכים אותו על התפקיד החזק שנתן למלך. אחרים זוכרים את העונשים וההוצאות הכספיות.
תגובות גולשים