הסוכנות היפנית לחקר החלל (יפנית: 宇宙航空研究開発機構, באנגלית: JAXA) היא סוכנות החלל הלאומית של יפן. היא הוקמה ב-1 באוקטובר 2003 ממיזוג של שלושה גופים ממשלתיים. באחריותה לבצע מחקרים, לפתח ולשגר לוויינים (מכשירים שמקיפים כוכבים או כוכבי לכת) ולבצע משימות לאסטרואידים (גופים סלעיים בחלל). בעתיד נבחנת גם אפשרות למשימה מאוישת לירח.
בסוף 2003 התאחדו שלושה ארגונים כדי ליצור את JAXA. מטה הסוכנות נמצא במרכז החלל טנגשימה, דרומית לאי קיושו. עוד לפני הקמתה של JAXA, יפן ניסתה להגיע לירח: ב-1990 שוגרה החללית היטן, ששחררה לוויין קטן בשם האגורומו. לאחר כשל, היטן פגעה בירח כעבור שנים.
ג'אקסה השתמשה בסוגי משגרים (טילים ששולחים לוויינים לחלל) שונים, ביניהם H-IIA ו־M-V. ניסיונות גם כללו שיתוף עם חברות זרות וטכנולוגיות חדשות, כמו שימוש בגז טבעי נוזלי (LNG) כדלק בטיל GX.
המשימה הראשונה של H-IIA ב-29 בנובמבר 2003 נכשלה בגלל לחצים על הטיל. לאחר 15 חודשים בוצע שיגור מוצלח וב-26 בפברואר 2005 הוכנס לוויין למסלול.
ב-9 במאי 2003 שוגרה החללית היאבוסה ("הבז הנודד") על גבי משגר M-V. המטרה הייתה לאסוף דוגמאות מהאסטרואיד איטוקווה. קיימה נחיתה רכה על האסטרואיד ב-26 בנובמבר 2005, אך היה קושי בתקשורת ולא היה ברור מיד אם נאספו דגימות. חזרתה לכדור הארץ הוקדמה להקפה נוספת של השמש והוחלפה למועד מאוחר יותר (יוני 2010).
ב-9 באוגוסט 2004 פרש ISAS (אגף המחקר המדעי של ג'אקסה) שני מפרשי שמש (מכשירים שנותנים דחיפה בעזרת אור השמש). ניסויים נוספים בוצעו ב־2006, אך לא תמיד נפרשו המפרשים במלואם. קיימת מטרה לנצל מפרשי שמש כדי להגיע לכוכב הלכת צדק בשנת 2010.
הפרויקט הראשון של יפן בתחום האינפרה-אדום היה הטלסקופ IRTS ב־1995, שסרק חלק מהשמים. טלסקופ החלל אקארי (ASTRO-F) שוגר ב-21 בפברואר 2006 במטרה לערוך סקר אינפרה-אדום מקיף של השמיים. במשימה זו הועלה גם ננו־לוויין בשם CUTE-1.7. מחקרים נוספים נועדו לשפר מקררים מכניים למשימה SPICA כדי להימנע משימוש בהליום נוזלי.
ב-10 ביולי 2005 שוגרה משימת ASTRO-E II (כינוי Suzaku), טלסקופ לצפייה בקרני X. הלוויין נשא מספר מכשירים: ספקטרומטר קרני X (XRS), ספקטרומטר הדמיה (XIS) וגלאי (HXD). ה-XRS לא הצליח לפעול כראוי עקב אובדן הליום נוזלי.
החללית הינודה (Solar-B, מחליפה את Yohkoh) שוגרה ב־23 בספטמבר 2006 כדי לחקור את השמש.
ב־24 באוגוסט 2005 שוגרו הלוויינים OICETS ו־INDEX. OICETS הראה יכולת לקשר אופטי מרוחק, וקשר ראשון נוצר ב־9 בדצמבר 2005 עם הלוויין האירופי ארטמיס. INDEX היה לוויין ניסוי במשקל כ-70 ק"ג ופעל במשך כשלושה חודשים.
בינואר 2006 שוגרה ALOS/Daichi לצפייה בכדור הארץ. תקשורת והעברת נתונים כללו שימוש בתחנת ממסר קומאדה. סדרת GCOM תוכננה להחליף משימות תצפית קודמות ולהפחית סיכונים על ידי פיצול ללוויינים קטנים יותר; השקה ראשונה תכננה ל-2010.
בפברואר 2005 שוגר לוויין מזג האוויר MTSAT-1R, שהחליף לוויין שנכשל ב-1999. כגיבוי שוגר MTSAT-2 ב־18 בפברואר 2006. לווייני החיזוי עוזרים גם בניהול תנועה אווירית.
בשנת 2007 שוגרו לווייני IGS נוספים, ושיגור משימת הירח סלן-קאגויה בוצע בספטמבר. תכנוני תקשורת כמו WINDS נדחו מספר פעמים.
ג'אקסה תחל להשתמש במשגר H-II B. הלוויין GOSAT לניטור גזי חממה (כמו פחמן דו־חמצני) נבנה במשותף עם משרד הסביבה; משקלו כ־1,650 ק"ג והוא צפוי לפעול כחמש שנים. יש אפשרות להוסיף חיישנים למדידת מתאן. GOSAT תוכנן להישלח יחד עם SDS-1. פרויקט GPM/DPR שמשתף פעולה עם נאס"א מתוכנן למדוד תפוצת גשם עולמית, אך נדחה מסיבות תקציביות.
בשנת 2009 תכננה JAXA להתחיל בשיגור לווייני QZSS, תת־מערכת ל־GPS, כשהראשון יושק ב־2009 ואחריו שני לוויינים נוספים.
ליפן אין יכולת שיגור מאוישת עצמאית. בזמנים שונים נאבקה בשיתופי פעולה עם רוסיה וארה"ב. היפני הראשון בחלל היה העיתונאי טויהירו אקיאמה (סויוז TM-11, 1990). האסטרונאוט המקצועי מאמורו מוהרי טס במשימת STS-47 ב-1999. JAXA הציבה מטרה לבנות מוצב מאויש על הירח עד 2030, עם טיסות מאוישות מתוכננות סביב 2020.
ב-10 באוגוסט 2013 שוגר קירובו, האסטרונאוט הרובוטי הראשון של יפן, אל תחנת החלל הבינלאומית כדי ללוות את החללנים ולשפר את התקשורת ביניהם.
JAXA היא סוכנות החלל של יפן. היא הוקמה ב-2003 מאיחוד של שלושה ארגונים. הסוכנות מפתחת ושוגרת לוויינים (מכשירים שמקיפים כוכבים) ומשימות לחלל.
לפני JAXA יפן שיגרה את היטן ב-1990. היא שלחה לוויין קטן ונפלה על הירח.
משגר הוא טיל ששולח לוויינים לחלל. יפן השתמשה במשגרים בשם H-IIA ו־M-V.
היאבוסה שוגרה ב-2003 כדי להגיע לאסטרואיד איטוקווה. אסטרואיד הוא סלע גדול בחלל. היאבוסה נחתה על האסטרואיד ב-2005. לא היה ברור מיד אם נאספו דגימות. החזרה לכדור הארץ נדחתה מספר שנים.
מפרש שמש הוא בד דק שמקבל דחיפה מאור השמש. ב-2004 ו-2006 ניסו לפרוס מפרשים בחלל. היו מערכות שעבדו וחלקן לא פרסו במלואן.
ב-1995 שוגר טלסקופ אינפרה-אדום קטן בשם IRTS. ב-2006 שוגר טלסקופ גדול יותר, אקארי, כדי לסרוק את השמיים באינפרה-אדום.
ב-2005 שוגר Suzaku לצפות בקרני X (קרינה חזקה מהחלל). חלק מהמכשירים בלוויין הפסיקו לעבוד. ב-2006 שוגרה החללית הינודה כדי ללמוד את השמש.
ב-2005 שוגרו הלוויינים OICETS ו־INDEX. OICETS הצליח ליצור קישור אופטי מרחוק עם לוויין אחר. INDEX היה לוויין ניסוי קטן.
ב-2006 שוגרה ALOS לצפות בכדור הארץ. לווייני מזג אוויר MTSAT שוגרו ב-2005 ו-2006. הם עוזרים גם לתעופה.
ג'אקסה תשתמש במשגר חדש בשם H-II B. הלוויין GOSAT אמור למדוד גזי חממה כמו פחמן דו-חמצני כדי לעזור למדע. יש גם פרויקטים משותפים למדידת גשם ולמערכת ניווט בשם QZSS.
יפן לא שוגרת אנשים לחלל בכוחות עצמה. אקיאמה היה היפני הראשון שנסע לחלל ב-1990. JAXA רוצה לבנות מוצב על הירח עד 2030. ב-2013 שוגר קירובו, רובוט שנשלח לתחנת החלל כדי לעזור לאסטרונאוטים.
תגובות גולשים