הספורטאים הצעירים

הספורטאים הצעירים היא סדרת ספרי ילדים מאת שרגא גפני, בשם העט אבנר כרמלי. הציורים בספרים נעשו בידי מ. אריה.

הסדרה עוקבת אחרי שני תלמידי תיכון שהתקבלו לנבחרת ישראל בכדורגל: אלון לוי (חלוץ, שחקן שמבקיע שערים) ורפי גבעון (שוער, שחקן שמגן על השער). רננה ושועה הן חברותיהם.


הספרים הראשונים יצאו ב-1960 והושפעו ממסע המוקדמות לאולימפיאדת רומא. יוגוסלביה עלתה בסופו של דבר במקום ישראל.


בספר הפתיחה אלון ורפי מצטיינים במשחק בתי הספר ומתקבלים לנבחרת. לפני משחק ההעפלה נגד יוון השניים נחטפים, והיו חשדות נגד שחקנים אחרים. מסתבר שהיוונים חטפו אותם. הודות לשועה, רננה ולרמזים שהשאירו השניים, הם מופיעים במחצית השנייה ומבקיעים מהפך: ישראל זוכה בסיום.


בספר השני אלון מצטרף לרכב יוגוסלבי כדי לגייס כסף לניתוחים חיוניים לאביו. הוא עוזר לנבחרת יוגוסלביה לנצח את יוון בתוצאה בולטת.


כאן אלון משחק נגד ישראל עבור יוגוסלביה. כל פעם שהוא כמעט כובש, רפי עוצר את הכדור. בסופו של דבר ישראל מנצחת 1-0, ואלון חוזר לישראל לאחר שהרופא הסכים להשלים את הטיפולים לאביו.


כשאלון חוזר לנבחרת ישראל מתגלה קשר בין מנהל יוגוסלביה, דראגה יאנוביץ, לתקיפות ושוחד. רפי נפגע קשה אך ממשיך לשחק. גילוי של שוחד מוביל להפיכת תוצאה לטובת ישראל.


דראגה משיג משחק נוסף מול ישראל, ושופט שנבחר מנסה להטות את ההחלטות. למרות ביטולים ושערים חוקיים שלא נכנסו, אלון ורפי מצטיינים. תוצאת משחק אחד מאפשרת לישראל לעלות לשלב הבא, והספר מסתיים בתיאור קצר של הנבחרות שיעמדו מולה באליפות העולם בטוקיו.


רפי ואלון נחטפים על ידי ארגון פשע, שנדרש כביכול לכסף לשחרורם. השניים מנסים להימלט, והנבחרת ממשיכה לשחק. לאחר הבריחה הם נוחתים בטוקיו באמצע משחק מול מצרים. בגלל כללי איגוד הכדורגל הנבחרת עולה לשחק בהרכב מצומצם, ואז אלון ורפי נכנסים במחצית. אלון מבקיע מספר רב של שערים; המשחק מסתיים בתוצאה דרמטית לטובת ישראל.

בספרים הבאים מופיע שחקן רוסי בשם בלנקובסקי, שאמו נהרגה בזמן המלחמה על ידי פושע מלחמה נאצי בשם נכטיגל. נכטיגל מנסה לפגוע בשחקנים ובמשחקים, ואפילו מנסה לרעל שחקנים. בסופו של דבר ישראל עולה לגמר אליפות העולם בטוקיו. שם רפי נפגע ממלכודת של שחקן יריב, אך העזרה שהוא נותן למחליפו מאפשרת לנבחרת לנצח. בסיום הסדרה נבחרת ישראל זוכה בגביע העולם בכדורגל בטוקיו.


הסדרה נחשבת לספרי ילדים ונוער בעברית על כדורגל, ומכילה עלילות של תחרויות, חטיפות, שוחד, פציעות ופעולות הצלה, כשהדגש הוא על חברות, אומץ וניצחונות על המגרש.

הספורטאים הצעירים היא סדרת ספרים של שרגא גפני, בשם העט אבנר כרמלי. הציורים בספרים של מ. אריה.

שני נערים, אלון ולוי ורפי גבעון, משחקים כדורגל ונקלטים בנבחרת ישראל. חלוץ, שחקן שבדרך כלל מבקיע שערים. שוער, השחקן ששומר על השער.


לפני משחק חשוב אלון ורפי נחטפים. חטיפה, לקיחת אדם בכוח. רננה ושועה עוזרות והם חוזרים למחצית השנייה. בזכותם ישראל מנצחת בניצחון גדול.


אלון לפעמים משחק גם בנבחרת יוגוסלביה כדי לעזור למשפחה שלו. יש אוהבים ושונאים, ויש ניסיונות לשחד שחקנים כדי לזכות במשחקים. שוחד, לתת כסף כדי להשפיע על התוצאה.


בספרים בסופו של דבר השחקנים נוסעים לטוקיו לשחק באליפות העולם. הם נחטפים, בורחים, נפצעים ומתאוששים. אלון מבקיע המון שערים במשחק אחד, והמשחק נגמר בתוצאה מזכירה של 14-13 לטובת ישראל. בסוף ישראל זוכה בגביע העולם.

יש גם דמות של שחקן רוסי, בלנקובסקי. אמו נהרגה בזמן המלחמה על ידי פושע מלחמה נאצי, וסיפור זה נוגע לתעלולות ולחבדיקות במשחקים. בסדרה יש גם סכנות, אבל בעיקר חברות, אומץ וניצחונות על המגרש.