הפארק הלאומי מערת מאמות' (Mammoth Cave National Park) נמצא במרכז מדינת קנטקי שבארצות הברית. הפארק מקיף את אחת ממערכות המערות הגדולות בעולם. מאז 1972 השם הרשמי למערכת הוא "מערכת המערות מאמות', פלינט רידג'" בעקבות חיבור עם מערכות מתחת לרכס פלינט. המקום הוכרז כפארק לאומי ב-1941, כאתר מורשת עולמית ב-1981 וכשמורת ביוספירה ב-1990.
הפארק משתרע על כ-214 קילומטרים רבועים, בעיקר במחוז אדמונסון. הנהר גרין זורם דרכו, ויובל בשם נהר נולין נשפך לתוכו בתוך שטח הפארק. המעברים התת-קרקעיים של המערה מתפתחים תחת רמות קרסטיות של אבן הגיר וענפי אבן חול שמעליה.
האזור מאופיין באקלים סובטרופי גשום. הקיץ חם ולח, והחורף קריר. בתוך המערות טמפרטורת הקבע היא כ-12°C כל השנה. כמות המשקעים משפיעה על היווצרות המערות ועל נגר הגשם שמחלחל לקרקע.
מים חודרים דרך סדקים באבן החול וממיסים את אבן הגיר. כך נוצרות תעלות תת-קרקע ונביעות קרסטיות. הנהר גרין זורם בתוך הפארק כ-43 קילומטרים. זרימת מי הגשמים דרך המערה מהירה יחסית, וניתן למצוא מעיינות רבים הנובעים ממערכת המערות.
המערכת התפתחה בשכבות אבן גיר עבות מתקופת הקרבון, וכוסתה בשכבת אבן חול שעזרה לשמור על יציבות. המערות העיקריות הן מערות נטיפים (מערות שנוצרו על ידי המים ויכולות להכיל תצורות כמו נטיפים). במקומות שונים קיימים בולענים ועמקים שבהם נחלים נעלמים מתחת לפני השטח.
המערכת הביתית של מערת מאמות' עשירה במינים מיוחדים. יש מעל 200 מיני בעלי חיים במערות, בעיקר חסרי חוליות; 42 מהם מסתגלים לחיים בחשיכה מוחלטת (מינים תת-קרקעיים מיוחדים). על פני השטח נרשמו כ-82 מיני דגים, 27 דו-חיים, 37 זוחלים, 207 עופות ו-43 יונקים.
הפארק נמצא באזור מפגש בין אזורי צמחיה שונים. גדלים בו מעל 1,300 מיני צמחים, כולל עצים נפוצים כמו אלון, קאריה (hickory) ושושנן צבעונים (tulip tree). יש נישות לחותיות שבהן גדלים צמחים נדירים יותר.
במערות יש אוכלוסיות עטלפים ומינים אחרים כמו סלמנדרות, דגים עיוורים וסרטנים תת-קרקעיים. בעבר היו מיליון עד כמה מיליוני עטלפים בחלקים מסוימים של המערכת; כיום המלאי קטן מאוד, בעיקר בגלל ניצול המערות בעבר. על פני השטח חיים גם איילים, סנאים, ברווזים וציפורי דורס נדירות שמצויות בסכנת הכחדה.
המקום ידוע לאדם במשך אלפי שנים; נמצאו בו שרידים פרהיסטוריים וראיות לקבורה של ילידים אמריקאים. ההתיעוד האירופאי מתחיל בסוף המאה ה-18. במאה ה-19 נכרו במערה חנקות לשימוש תעשייתי, והמערה הפכה גם לאטרקציה תיירותית. דמות חשובה בהיסטוריית הסיורים היא סטיבן בישופ, מדריך וכרטוגרף של המערה.
מחקר מודרני של המערות החל במאה ה-20 והגיע לשיא בחיבורים בין רשתות המערות. ב-1972 הושלם חיבור בין מערת מאמות' לרכס פלינט, ובכך אוחדו רשתות ענקיות למערכת אחת. מאז מתגלות ומשתבחות תגליות חדשות המאריכות את אורך המערכת.
שירות הפארקים מציע סיורי מערה מודרכים באורכים שונים, מסיורים קצרים ועד סיורי יום. קיימים סיורים מוארים וסיורי "הרפתקנים" בתנאים טבעיים יותר. בפארק יש מרכז מבקרים, אפשרויות לינה, אתרי מחנאות ושבילי טבע. פעולות ניהול מתרכזות בשמירה על מי התהום, הגנה על מינים ופיקוח על איכות האוויר והצומח.
הפארק הלאומי מערת מאמות' נמצא בקנטקי שבארצות הברית. פארק לאומי = שטח מוגן לטבע ולאנשים. מערת מאמות' היא חלק ממערכת מערות ענקית. מערכת = הרבה מערות שמחוברות זו לזה. השם "מאמות'" אינו קשור לחיה מאובנת.
הפארק גדול מאוד. הנהר גרין זורם בו. חלק מהנהר עובר מתחת לאדמה במערות.
המערות נוצרו בסלע שנקרא אבן גיר. אבן גיר נמסה במים עם חומצה חלשה, וכך נוצרו חורים ומעברים. מים נכנסים דרך סדקים ועושים מנהרות תת-קרקע.
בפארק גדלים המון סוגי עצים וצמחים. יש שם גם בעלי חיים מיוחדים שמסתגלים לחושך במערה. בפארק חיים עשרות סוגי דגים, ציפורים, דו-חיים וזוחלים. יש גם עטלפים שמבלים במערה.
אנשים השתמשו במערה כבר לפני אלפי שנים. במאה ה-19 היו במערה מפעלים ומדריכים מפורסמים. מאוחר יותר הפארק הוכרז כפארק לאומי בשנת 1941.
מגיעים לכאן לטיולים ולסיורי מערה. יש סיורים קצרים וארוכים. בפארק יש מקום לישון ומקומות לפיקניק. חשוב לשמור על הניקיון כדי להגן על המים והחיות.
תגובות גולשים