הפצצת דרזדן

הפצצת דרזדן נערכה ב-13, 15 בפברואר 1945 על ידי חיל האוויר של ארצות הברית וחיל האוויר המלכותי של בריטניה. כ-1,300 מפציצים הטילו כ-3,900 טונות של פצצות רגילות ופצצות תבערה. פצצות תבערה, פצצות שיוצרות אש רחבת היקף. לפני המלחמה חיו בדרזדן כ-630,000 תושבים; בגלל פליטים ממזרח ייתכן שמספר התושבים הגיע לכמיליון בעת ההפצצה. ההערכה הסופית לגבי ההרוגים היא כ-25,000.

דרזדן שימשה מרכז תעשייה וצומת תחבורה חשוב. מנהיגי בעלות הברית ראו בה יעד שיכול להפריע להעברת כוחות ואספקה. קיימו טענות שלקחו בחשבון בקשת ברית המועצות אחרי ועידת יאלטה, ועידה בין מנהיגי בעלות הברית, אבל אין על כך מסמכים חד-משמעיים. חלק מההסברים מדברים על נקמה ושבירת מורל האויב, כלומר ניסיון לגרום לאזרחים ולחיילים לוותר מהר יותר.

ההתקפה נפתחה בידי הבריטים ב-13 בפברואר, כשהאמריקנים הצטרפו ביום הבא. מטוסי מוסקיטו סימנו מטרות בעזרת מטעני מגנזיום, ומפציצי לנקסטר והאליפאקס הטילו כמויות גדולות של חומרי נפץ ופצצות תבערה. בשל מזג אוויר טוב והיעדר הגנה אווירית, המפציצים פגעו בדיוק רב. גל ההפצצות יצר קיר אש שהחריב את מרכז העיר. ב-14 בפברואר הגיעו 316 מפציצים אמריקניים ונשאו חיפוי של מטוסי קרב.
במהלך ההפצצות הוטלו גם פצצות בצדדים אחרים, ובמקרה אחד הופצצה פראג במקום דרזדן בטעות. שם נהרגו כ-700 אזרחים.
הנזק בעיר היה עצום: מתוך 28,410 בתים בחלקה המרכזי של העיר, נחרבו 24,866. שטח של כ-34 קמ"ר נחרב כליל.

יוזף גבלס, שר התעמולה הנאצי, הגדיל מאוד את מספר ההרוגים בתקשורת. תחילה ציינו הרשויות העירוניות כ-25,000 הרוגים; גבלס הריץ מספרים גבוהים בהרבה. הערכות שהופצו לאחר המלחמה הגיעו לתפישות של מאות אלפי הרוגים. בדיקות ארכיונים ומחקרים מאוחרים (כולל דו"ח של ועדת היסטוריונים) קבעו מספר התקרב ל-25,000.

כמו בערים גרמניות רבות, רוב יהודי דרזדן הוגלו למחנות ריכוז לפני ההפצצה. ערב ההפצצה נותרו בעיר מעט יהודים, בעיקר נשואים לארים. ב-13 בפברואר ניתנו צווי התייצבות למשלוח שנועד להתרחש ב-16 בפברואר. כאוס ההפצצה אפשר לחלק מהיהודים להסתתר ולברוח, וכך ניצלו חלקם.

כשמשווים להפצצות אחרות, ערים אחרות ספגו התקפות שהביאו לאבדות רבות אף יותר. למשל, בהטלת פצצת האטום על הירושימה היו כ-140,000 הרוגים. בטוקיו נרשמו כ-100,000 הרוגים בהתקפות בפצצות תבערה. בגרמניה יש מי שרואים בהפצצת דרזדן פשע מלחמה, כהבעת תגובה על פשעים אחרים שבוצעו על ידי המשטר הנאצי.

ב־13, 15 בפברואר 1945 הוטלה על דרזדן סדרת הפצצות כבדה. הפצצות נעשו על ידי מטוסים של בריטניה וארצות הברית. רבים מהפצצות היו פצצות תבערה. פצצות תבערה, פצצות שיוצרות שריפה גדולה.

העיר הייתה מלאה בפליטים. פליטים, אנשים שברחו מבתיהם בגלל המלחמה. בגלל זה המספרים של האנשים בעיר לא היו ברורים. המחקר מצא שלמעלה מ־20,000 בני אדם נהרגו, 숫ה שמקובלת היא כ־25,000.

דרזדן הייתה מקום חשוב לתנועה ותעשייה. הם רצו לפגוע בתנועה של חיילים ואספקה. יש דיבורים גם על רצון לשבור את רוח הלחימה של האויב.

הבריטים תקפו קודם, ואחר כך הצטרפו גם מטוסים אמריקניים. חלקים גדולים של העיר נכוו ונהרסו. כ־25 אלף בתים בחלק המרכזי ניזוקו קשות. שטח גדול בעיר נשרף.
מטוסים טועים פגעו גם בעיר פראג, שם נהרגו אזרחים.

רוב יהודי העיר הוגלו למחנות ריכוז קודם לכן. מעט יהודים נשארו. ההפצצה ובלבול הדרך עזרו לחלק מהם להסתתר ולברוח.

ההתקפות על ערים אחרות הביאו לאבדות גדולות גם כן. למשל, בהטלת פצצת האטום על הירושימה נהרגו כ־140,000 אנשים. בטוקיו נהרגו כ־100,000 אנשים מהפצצות באש.