הפשיטה של דוליטל

הפשיטה של דוליטל התקיימה ב־18 באפריל 1942. זו הייתה ההפצצה הראשונה של ארצות הברית ביפן בתקופת מלחמת העולם השנייה. בפשיטה הוטסו 16 מטוסי B-25 מיטשל, מפציצים דו־מנועיים, עם כ־80 מתנדבים. המבצע הובל על ידי סגן־אלוף ג'ימי דוליטל. ניסויים קודמים הראו שסרן פרנסיס לואו צודק, מטוסי B-25 יכולים להמריא מנושאת מטוסים, כלומר ספינה גדולה שנושאת מטוסים ומאפשרת להם המראה בלב ים.

מאת השטח העלו על נושאת המטוסים הורנט שישה עשר B-25. בכל מטוס הושמו מכלי דלק נוספים במקום חלק מהציוד והמקלעים. המטרה הייתה להטיס את המטוסים רחוק מספיק כדי לפגוע במטרות ביפן ולנחות בסין. בכוח המשימה היו גם נושאות נוספות, כולל אנטרפרייז, ושיירה של ספינות ליווי.

ב־18 באפריל נתגלתה סירת סיור יפנית, והוחלט לשגר את המטוסים מוקדם יותר. הם הופעלו ממרחק גדול יותר מהמתוכנן, וכך כמה מטוסים סבלו ממחסור דלק. כולם תקפו יעדים בטוקיו, יוקוהמה ונגויה, מאגרי נפט, אזורים תעשייתיים ומתקנים צבאיים, ואז ניסו להגיע לסין או לבצע נחיתת אונס.

חלק מהצוותים הגיעו לסין. אחד המטוסים התרסק, ושניים מאנשיו נהרגו במכה. שמונה אנשי צוות נכלאו בידי היפנים; שלושה הוצאו להורג, אחד מת בכלא, והשאר שרדו.

הפשיטה לא גרמה לנזק אסטרטגי ענק, אבל הייתה הישג סמלי חשוב. היא העלתה את המורל האמריקאי ואת תחושת התקווה. היפנים שינו את תוכניותיהם, והתרחבה טבעת ההגנה הימית סביב יפן. המהלך הזה שימש חלק מההצדקות לתקיפה על אטול מידווי, שבה הצי היפני ספג תבוסה קשה.

לאחר המבצע הודלפו דיווחים על שבויים אמריקאים ועל משפטים שנערכו להם. כמה מהשבויים נטלו עונשים קשים, שלושה מהם הוצאו להורג, ואחרים סבלו ממחלות ותנאים קשים בכלא עד ששוחררו ב־1945. ארבעה קצינים יפנים נשפטו אחרי המלחמה והורשעו בהתעללויות כלפי השבויים.

במהלך החיפושים אחר אנשי הצוות בסין נהרגו אזרחים רבים. ב־2015 העניק הקונגרס של ארצות הברית את מדליית הזהב של הקונגרס, העיטור האזרחי הגבוה ביותר, ליחידת המתנדבים שהשתתפה בפשיטה.

הפשיטה של דוליטל הייתה ב־18 באפריל 1942. זו הייתה הפעם הראשונה שמטוסים אמריקאים הפציצו את יפן.

16 מטוסים קטנים בשם B-25, שמכונים מפציצים, המריאו. מפציץ הוא מטוס שממטיר פצצות. כ־80 מתנדבים טסו במבצע. המנהיג היה טייס בשם ג'ימי דוליטל.

המטוסים הועלו על נושאת מטוסים. נושאת מטוסים היא ספינה גדולה שנושאת מטוסים. למטוסים הוסיפו מכלי דלק כדי לטוס רחוק. בגלל גילוי של סירה יפנית שוגר המבצע מוקדם יותר. המטוסים תקפו מקומות בטוקיו, יוקוהמה ונגויה. אחר כך ניסו הטייסים להגיע לסין.

חלק מהאנשים הצליחו להגיע לסין. מטוס אחד התרסק, ושניים מהאנשים נהרגו. כמה טייסים נלכדו על ידי היפנים. שלושה מהם הוצאו להורג. אחרים נשארו בכלא עד שחרורם ב־1945.

הפעולה עשתה רושם גדול בארצות הברית. היא העלתה את המורל של החיילים והאנשים בבית. היפנים שינו את התוכניות שלהם והתכוונו להרחיב את פעילותם הימית. זה הוביל להתרחשות של קרב גדול שנקרא קרב מידווי, שבו היפנים הובסו.

החיפושים אחרי הטייסים גרמו לסבל רב לאזרחים בסין. אחרי המלחמה נשפטו קצינים יפנים על ההתנהגות מול השבויים. ב־2015 קיבלה יחידת המתנדבים את מדליית הזהב של הקונגרס, הפרס האזרחי הגבוה בארצות הברית.