הר השולחן

הר השולחן (Table Mountain, באפריקאנס: Tafelberg) הוא הר בעיר קייפטאון שבדרום אפריקה. פסגתו שטוחה כמו שולחן. גובהו 1,086 מטר ורוחב פסגתו כשלושה קילומטרים. ההר הוא חלק מהפארק הלאומי הר השולחן. ממזרח לו נמצאת פסגת השטן, ומצפון, ראש האריה וגבעת האיתות. המבקרים מגיעים לעיתים ברכבל כדי לראות את הנוף.

הנקודה הגבוהה היא אות מאקליר (Maclear's Beacon), גלעד אבן שבנה תומאס מאקליר ב-1865 למען סקר טריגומטרי (מדידות למיפוי). תחנת הרכבל נמצאת כ־19 מטרים מתחתיה. הצוק שלמטה נקרא "משען החץ" והעמק שמתחתיו נקרא "ערוץ האבן השטוחה". אנטוניו דה סלדניה היה הראשון לטפס לפסגה דרך הדרך הקלה מן העמק.

הר השולחן נתן שם גם לקבוצת כוכבים בשם Mensa (שולחן בלטינית). האסטרונום ניקולא דה לאקאי קרא לה כך במאה ה־18. את הקבוצה רואים בחצי הכדור הדרומי בסביבות חצות באמצע יולי.

החלק העליון של ההר מורכב מקוורץ ואבן חול שנקראת לעיתים "אבן חול הר השולחן" (Table Mountain Sandstone, TMS). אבן חול זו עמידה בסחיפה ויוצרת צוקים תלולים. מתחת לה יש שכבת צפחה (סלע רך שנשחק בקלות), ובבסיס יש צפחה וגרניט שמיוחסים לתקופת הפרקמבריון. חלקי גרניט בולטים בצד המערבי של ראש האריה.

האזור שייך לפינבוס (Fynbos), סוג של צמחייה ייחודית עם כ־1,470 מינים, וביניהם פרוטאה בולטת. נשארו שרידים של יער גשם בעמקים מסוימים. במשך יותר ממאה שנים פלשו צמחים זרים, בעיקר אורן ימי, והיום מתבצעות פעולות ניקוי.

החיה השכיחה היא שפן הסלע, שמתקבץ סביב תחנת הרכבל בגלל אוכל שמטיילים זורקים. חיים כאן גם דוקרנים, נמיות, נחשים וצבים. אריה הכף האחרון נורה ב־1802, ונמרים שרדו עד שנות ה־20 של המאה ה־20. קרקל וחתול בר היו נפוצים בעבר; הקרקל נראה כעת לעיתים נדירות.

במאה ה־18 נבנו סכרים בראש ההר לאספקת מים לקייפטאון. בתחילת המאה ה־20 הוקם רכבל שתפקד קודם כל להעברת חומרים. בשנות ה־90 ההר נכנס לפארק הלאומי חצי האי קייפ, וב־1998 שמו שונה לפארק הלאומי הר השולחן. ב־2006 פרצה שרפה שהרסה חלק מהצמחייה והובילה לחקיקה נגד החשוד בהצתה. ב־2011 נבחר ההר לאחד משבעת פלאי עולם הטבע. ב־18 באפריל 2021 פרצה שריפה גדולה שפגעה במבנים היסטוריים ובספריית אוניברסיטת קייפטאון.

הרכבל מעלה נוסעים מתחנה בגובה כ־302 מטרים מעל פני הים אל פסגת המישור. מהתחנה העליונה רואים את קייפטאון, מפרץ השולחן והאי רובן בצפון, ואת האוקיינוס האטלנטי במערב ובדרום. בניית הרכבל החלה ב־1926 והוא נפתח ב־1929. ב־1997 שודרג, ותאיו מסתובבים ב־360 מעלות לתצפית פנורמית. בראש ההר יש חנות מזכרות, מסעדה ושבילי הליכה.

הר השולחן נמצא ליד העיר קייפטאון שבדרום אפריקה. הפסגה שלו שטוחה, כמו שולחן. הוא גבוה כ־1,086 מטרים. רוחב הפסגה כשלושה קילומטרים. המבקרים עולים אליו ברכבל (מעלית תלויה בכבלים).

הנקודה הכי גבוהה נקראת אות מאקליר. זהו גלעד אבן שבנו ב־1865. תחנת הרכבל קרובה ממש לשם. הגישה מהעמק אל הפסגה יחסית קלה.

החלק העליון בנוי מאבן חול קשה. היא יוצרת צוקים תלולים. מתחתיה יש סלעים רכים יותר.

על ההר גדלים אלפי מיני צמחים מהסוג שנקרא פינבוס (צמחים דרומיים מיוחדים). הפרוטאה הוא פרח מפורסם שם. החיה שנראית הכי הרבה היא שפן הסלע. מטיילים לרוב רואים אותם ליד תחנת הרכבל. בעבר חיו על ההר חיות גדולות יותר, אבל הן אינן שם היום.

בראש ההר נבנו נכון למאה ה־18 סכרים לאספקת מים. הרכבל נבנה ב־1926 ונפתח ב־1929. ב־1997 הוא שודרג והתא מסתובב כדי להראות את הנוף. ב־2011 בחרו בהר כאחד משבעת פלאי עולם הטבע. ב־2021 הייתה שריפה גדולה שפגעה גם בבניינים חשובים בסביבה.

הרכבל עולה מתחנה בגובה כ־302 מטרים אל פסגת המישור. מהפסגה רואים את העיר, מפרץ השולחן ואת אי רובן. בראש יש חנות, מסעדה ושבילי הליכה לילדים ומשפחות.