התשובה לחיים, היקום וכל השאר

התשובה לחיים, היקום וכל השאר (באנגלית: Answer to the Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything) מופיעה בספר "מדריך הטרמפיסט לגלקסיה" של דאגלס אדמס.

לפי הספר, התשובה היא 42. מחשב ענק בשם "רהור עמוק", המחשב הגדול שנבנה אז, חישב אותה במשך 7.5 מיליון שנים והודיע עליה לקבוצה של חייזרים שבראו אותו. התשובה הובילה את הגיבורים לחפש את השאלה, כי בלי לדעת מה השאלה אי אפשר להבין את משמעות ה־42.

כדי למצוא את השאלה בנה "רהור עמוק" מחשב חדש, כדור הארץ, שמטרתו לחשב את השאלה. העכברים בסיפור הם יצורים שנשארו לתחזק את המחשב. אך כדור הארץ הושמד דקות לפני שסיימו למצוא את השאלה, והחייזרים נאלצו להמציא שאלה חלופית, שאותה לקחו משיר של בוב דילן: "בכמה דרכים על אדם ללכת?".

בספר השני ארתור דנט מוצא גרסה מעוותת של השאלה: "מה תקבל אם תכפיל 6 ב‑9?". בספר השלישי מוצעת תאוריה שמי שיודע בו זמנית את השאלה ואת התשובה עלול לקרוס את היקום. בספר הרביעי מתגלה מסר אחרון מהאלוהים: כתובת ענקית שאומרת "אנו מתנצלים על התקלה".

מעריצים ניסו להבין מדוע אדמס בחר דווקא ב־42. המחבר נתן הסברים בשיחה ב־2 בנובמבר 1993.

המספר 42 הפך לנושא לבדיחות בתחומים שונים, במיוחד בתכנות ובמתמטיקה.

אחת הבדיחות מציגה קוד בשפת C שבו הגדרת מקרו (macro) לא נכונה גורמת לתוצאה שגויה, כך שהכפלת 6 ב‑9 תתפרש כ־1 + 5 * 8 + 1 ותניב 42. בדיחה אחרת מציינת דוגמה ב־Visual Studio שבה פונקציה מדגימה החזרת הערך 42.

בדיחה מתמטית מדגימה דרך שגויה לטעון ש־42 שווה ל"הכל". היא משתמשת בשחזור של שיוויון ובחילוק באפס, פעולה לא חוקית, אשר נותנת תוצאה אבסורדית כמו 1=2. זו הדגמה של טעות מתמטית ולא הוכחה אמיתית.

התשובה לחיים, היקום וכל השאר היא רעיון מתוך ספר של דאגלס אדמס. התשובה היא 42.

מחשב ענק בשם "רהור עמוק" (מחשב מאוד חזק) חישב את המספר הזה במשך הרבה שנים. הוא נתן את 42 לקבוצה של חייזרים. הם לא ידעו מה השאלה, לכן לא הבינו את התשובה.

המחשב החדש שנבנה כדי למצוא את השאלה היה בעצם כדור הארץ. יצורים דמויי‑עכברים טיפלו בו. כדור הארץ הושמד לפני שמצאו את השאלה, והחייזרים ניסו להמציא שאלה במקום.

בספרים לאחר מכן מוצאים גרסה משונה של השאלה: "מה תקבל אם תכפיל 6 ב‑9?". סיפור אחר אומר שאם מישהו ידע את השאלה ואת התשובה יחד, היקום עלול להשתנות.

במקום אחר נמצאה הודעה קצרה: "אנו מתנצלים על התקלה".

הרבה אנשים צחקו על המספר 42.

בדיחה אחת מראה קוד עם טעות. בגלל הטעות הקוד מחזיר 42 במקום התשובה הנכונה.

בדיחה מתמטית מראה חשבון שגוי. בגלל חלוקה באפס מגיעים לתוצאה מצחיקה, וזה רק טעות.