ואפן אס אס

הוואפן אס אס (Waffen-SS, "אס אס חמוש") הייתה הזרוע הצבאית של האס אס (Schutzstaffel, "יחידות הגנה"). האס אס נוצרה כדי לשמש כסגל מגן נאצי כפוף להיטלר. הוואפן אס אס החל ב-1933 כיחידת אבטחה לראשי המפלגה. בהמשך הוא גדל והופך לכוח צבאי עצמאי שנשא את שמה של ה"אס אס החמוש".

בהדרגה הימלר הרחיב את כוחו על חשבון הצבא הרגיל, הוורמאכט (Wehrmacht, הצבא הגרמני). הוקמו יחידות שונות, ביניהן אוגדות משמר, אוגדת משטרה ויחידות שגדלו מאנשי שיטור ושומרי מחנות ריכוז. היריבים בתוך המערכת ניסו לבלום את התרחבותו, אך הוואפן אס אס השיג מעמד צבאי נרחב.

המעורבות הצבאית החלה בפלישה לפולין ב-1939. כדי לשפר ביצועים גיבש הוואפן אס אס את יחידותיו לאוגדות ואז לדיוויזיות. בפלישות לשנים 1940, 1941 הוא כבר לחם לצד הוורמאכט ונחשב לכוח יעיל במספר מערכות. חלק מהיחידות התרשמו בלחימה, וחלקן בלטו גם באכזריות כלפי אזרחים.

במהלך המלחמה הוואפן אס אס הגדיל את שורותיו עד לכ-38 דיוויזיות ולמעל 950,000 חיילים. חלק מהדיוויזיות היו דיוויזיות שריון מובחרות; אחרות כללו מתנדבים ממדינות כבושות. הוואפן אס אס לקח חלק בפלישה לברית המועצות ובקרבות מרכזיים כמו קורסק, ובלם מתקפות סובייטיות וצבאות בעלות הברית בשלביה המאוחרים של המלחמה.

הוואפן אס אס ביצע פשעי מלחמה נרחבים נגד אזרחים וחיילים בכל רחבי אירופה. בין הפעולות המפורסמות: טבחי יישובים וירי והוצאות להורג של שבויים. עקב מעשים אלה, ה-AS SS כולו הוכר כארגון פשע במשפטי נירנברג, כדי לאפשר העמדה לדין של חבריו.

עם התארכות המלחמה הצרכים בכוח אדם גדלו. הוואפן אס אס גייס גם פושעים ואסירים ששעדיפו שירות צבאי על פני שהות במחנות ריכוז. כך נוצרו דיוויזיות שכללו גם עבריינים.

הוואפן אס אס גייס מתנדבים זרים ממדינות שונות. הסיבות היו שונות: צורך בכוח אדם; אידיאולוגיה נאצית שראתה בעמי צפון אירופה קרבים גזעית; ורצון לנצל מתחים מקומיים נגד הסובייטים.

גרמנים אתניים שחיו מחוץ לרייך זוהו כמקור לגיוס. לשכת הקשר לפולקסדויטשה ארגנה גיוסים בעיקר באזור הבלקנים ובמדינות מזרח אירופה. לאחר ניצחונות ראשוניים הפך הגיוס קל יותר, אבל לעתים הופך לכפיה.

מתנדבים מנדות כמו הולנד, דנמרק ונורווגיה גויסו ליחידות ספציפיות. חלקם שרתו בדיוויזיית Wiking. המוטיבציות היו שונות: אידיאולוגיה, חיפוש הרפתקה או רצון להימנע מעונשים.

למרות אידאולוגיית הגזע, גויסו גם חיילים ממוצא מזרח-אירופי, מוסלמים בבוסניה, יחידות אוקראיניות וקוזאקים, וכן שבויי מלחמה שהצטרפו. חלק מהיחידות הללו הופעלו בעיקר לשיטור ולאבטחה, וחלקן לחמו בחזיתות שונות. לאחר המלחמה רבים מהמתנדבים הזרים הוסגרו ונדונו.

הוואפן אס אס כלל מבנה נרחב: כ-38 דיוויזיות, 18 קורפוסים ושתי ארמיות קצרות־מועד. הדיוויזיות היו הליבה, וכל אחת חוותה מבנה, מסורת ויוקרה משלה. חלקן נחשבו ליחידות עילית וחלקן היו בעייתיות בציוד ובהכשרה.

וואפן אס אס (Waffen-SS) הייתה הזרוע הצבאית של האס אס. האס אס (Schutzstaffel) פירושו "יחידות הגנה". התחילה ב-1933 כמשמר לנהגים הנאצים.

בהתחלה זו הייתה יחידה קטנה. הימלר הרחיב אותה ושהפכה לכוח צבאי גדול.

הוואפן אס אס לחם בפולין ובמערכות אחרות עם הצבא הגרמני. הוא ארגן יחידות לאוגדות ולדיוויזיות.

בזמן המלחמה היו שם עד כ-38 דיוויזיות. היו שם גם מתנדבים ממדינות שונות.

חיילי הוואפן אס אס פגעו באזרחים ובשבויים. בגלל זאת, אחרי המלחמה ה-AS SS הוכר כארגון שעבר על החוק.

בסוף המלחמה הם גייסו גם פושעים ואסירים. גייסו גם אנשים ממדינות אחרות, לפעמים בהתנדבות.

היו הרבה דיוויזיות וקורפוסים. חלק היו מאוד מאומנים. חלק אחר לא היו טובים כמו הראשונים.