ויליאם הבס רנקוויסט נולד ב-1924 במילווקי, ויסקונסין. הוא שרת בצבא במלחמת העולם השנייה, וקיבל תואר במשפטים מאוניברסיטת סטנפורד ב-1952. לאחר הלימודים שימש כמתמחה (עובד צעיר של שופט) אצל שופט בית המשפט העליון רוברט ג'קסון.
במהלך הקריירה הציבורית מונה רנקוויסט בידי הנשיא ריצ'רד ניקסון לעוזר לתובע הכללי, וב-1972 או ב-1973 נבחר לשופט בבית המשפט העליון של ארצות הברית. המינוי עורר מחלוקות: נבדק בין היתר מזכר שבו המליץ להתנגד לפסיקה שסילקה את הפרדת הגזעים, וכן סעיף בחוזה בית נופש שבו התחייב שלא להשכיר ליהודים. רנקוויסט אמר שהוא נדהם מהסעיף ולא ידע עליו.
ב-1986 מינה אותו הנשיא רונלד רייגן לנשיא בית המשפט העליון (כותרת התפקיד שמנהלת ומייצגת את בית המשפט, אך אין לו קול נוסף בהצבעות). מינוי זה עבר לאחר ויכוחים קשים בסנאט, ורנקוויסט נכנס לתפקיד ב-26 בספטמבר 1986. את מקומו כשופט מן המניין מילא אנטונין סקאליה.
רנקוויסט נודע כשופט שמרן ונוקשה בעמדותיו. הוא לא חשש להצביע בדעת מיעוט (להיות נגד רוב השופטים). בין עמדותיו המרכזיות: תמיכה בזכויות המדינות מול הממשל הפדרלי; תמיכה באפשרות של מדינות לאסור הפלות; אמירתו שחוקים האוסרים יחסי מין בין גברים אינם בהכרח סותרים את החוקה; ותמיכה בתפילות בבתי ספר, למרות עקרון הפרדת הדת והמדינה.
הוא נהג לתמוך בענישה חמורה והסכים במקרים באכיפת עונשי מוות. יחד עם זאת, לעתים ההיצמדות שלו לזכויות המדינות הובילה לתוצאות שונות, למשל כשהוא תמך בזכות קליפורניה לאשר שימוש במריחואנה רפואית.
רנקוויסט היה מתנגד ל"אקטיביזם שיפוטי ליברלי" (כשהשופטים מנסים לעצב מדיניות במקום לפרש חוקים קיימים). בתחילת דרכו התנגד לחובת ה־Miranda (ההזהרה לעצור שדברים שיאמרו יוכלו לשמש נגדו), אך בשלב מאוחר יותר גמגך או שינה חלק מעמדותיו.
הוא הצטרף להחלטה שפסקה לעצור את ספירת הקולות בפלורידה בבחירות 2000, צעד שהעניק למעשה את הנשיאות לג'ורג' בוש. בתפקידו כנשיא בית המשפט ניהל את משפט ההדחה של ביל קלינטון בסנאט.
בשלהי 2004 אובחנה אצלו מחלת סרטן. למרות שמועות על פרישה, המשיך לעבוד עד מותו ב-3 בספטמבר 2005 בביתו בווירג'יניה. לאחר מותו מונה ג'ון רוברטס לנשיא בית המשפט העליון.
רנקוויסט כתב ספרים על בית המשפט העליון וההיסטוריה שלו, ושמר על נוכחות בולטת בשיח המשפטי האמריקני במשך שנים רבות.
ויליאם רנקוויסט נולד ב-1924 במילווקי. הוא שירת בצבא בזמן מלחמה.
למד משפטים (לימודי חוקים) בסטנפורד וסיים בתואר ב-1952. הוא עבד אצל שופט חשוב בבית המשפט העליון. זה נקרא מתמחה.
ניקסון, נשיא ארצות הברית, מינה אותו לשופט בבית המשפט העליון ב-1973. אנשים דנו על כמה דברים מעברו. ב-1986 מינה אותו הנשיא רונלד רייגן לראש בית המשפט העליון. ראש בית המשפט הוא המנהל והנציג של השופטים.
רנקוויסט היה שופט שמרן. משמעות הדבר שהוא רצה לפרש חוקים באופן מסורתי ולא לשנות חוקים. הוא תמך בזכויות המדינות.
הוא הצטרף להחלטה שנקטעה ספירת קולות בבחירות 2000 בפלורידה. זה עזר לג'ורג' בוש להיות נשיא.
בשלהי חייו סבל מסרטן. למרות מחלתו עבד עד שנפטר ב-3 בספטמבר 2005 בביתו. אחריו מונה ג'ון רוברטס לראש בית המשפט.
רנקוויסט גם כתב ספרים על בית המשפט ועל ההיסטוריה שלו.
תגובות גולשים