וישנו

וִישְׁנוּ (בהינדי: विष्‍णु) הוא אחד משלושת האלים המרכזיים בהינדואיזם, יחד עם ברהמה ושיווה. משמעות שמו היא "הנצחי". תפקידו העיקרי הוא שמירת הבריאה, והוא מתגלה לעתים קרובות כאווטאר (אווטאר = התגלמות של האל על פני האדמה), כמו קרישנה וראמה. זוגתו היא לקשמי, אלת השפע. חסידיו מאמינים כי הוא שב ומופיע כשהרשע גובר, כדי להגן על הטוב ולכונן צדק, כפי שנכתב בבהגאוואד גיתה: "להגנת הטוב, לתבוסת הרשע ולכינון הצדק אני בא פעם בעידן".

וישנו מתואר כבעל עור כחול כהה או שחור. יש לו ארבע זרועות, והוא מחזיק קונכייה (מכשיר נשיפה), פרח לוטוס, אלת קרב, הגדה (כלי נשק בצורת שרביט), וסודארשן־צ'קרה, גלגל אש שהוא נשקו העיקרי. הקונכייה והלוטוס מסמלים כבוד ורוחניות; הנשקים מיועדים נגד הרשעים. הוא רוכב על גארודא, נשר מיתולוגי, ובציורים נפוץ להראות אותו נח על נחש או על פני הים, כסמלים של כאוס ואי־סדר.

בחלק מהוודות ובמסורות תיארו את וישנו כמקור הבריאה, ולפיו האלים האחרים הם ישויות נבראות הממלאות תפקידים בעולם החומרי. תפיסה זו מכונה וישנויזם. יש גם פירושים אחרים שרואים את ההוויה המופשטת כעליונה על פני ההתגלמויות הצורניות.

משכנו הרוחני נקרא ויקונתה (Vaikuntha), ממלכה נצחית עם עולמות רבים. כשהוא רוצה לברוא עולם, מתגלה מההוישנו, וישנו הגדול, השוכב ושנשימתו יוצרת עולמות. בתוך כל יקום מתגלה גרבודקשאי־וישנו (וישנו של ים השפיר), השוכב על נחש רב־ראש, וממטבורו צומח פרח לוטוס שעליו נולד בראהמה, יוצר היקום. גם התגלויות נוספות שלו, כמו קשירודקשאי־וישנו, קשורות לשמירה על העולם החומרי.

וישנו מופיע באווטארות כדי להציל ולסדר מחדש את העולם. בין האווטארות החשובות:
- מציה (דג): הציל את האנושות במבול.
- קורמה (צב): הפך לצב כדי לתמוך בהר בזמן המאבק על ים החלב.
- ואראה (חזיר הבר): הוציא את האדמה מתחת לים מידי שד.
- נרסימהא (איש־אריה): התגלה כחצי־איש חצי־אריה כדי להגן על חסיד.
- ומונה (גמד): בקש שלושה צעדים וכיסה בהם את כל היקום.
- ראמה וקרישנה: אווטארים מרכזיים ושמות מרכזיים באפוסים ההינדיים.
- קלקי: אווטאר עתידי שיבוא בסוף העידן לפי האמונה.
(בנוסף מופיעות דמויות נוספות כמו פארשוראמה ובאלארמה במסורות שונות.)

חסידיו המרכזיים נקראים וישנוים. סימן ההכר שלהם על המצח הוא שני פסי צבע אנכיים, ולעתים פס אדום בין הפסיים המסמל את לקשמי. אבני שילגרמה, אבן שחורה מההימלאיה, נחשבות התגלמות של וישנו ומשמשות בפולחן. צמח הטולסי (בזיל קדוש) נחשב אהוב על וישנו; עליו מוקרבים וכינוים ממנו חרוזי תפילה.

אסטרואיד בשם 4034 Vishnu נקרא על שמו. בנוסף מופיע וישנו בסרט קצר של Walt Disney ו־Pixar.

וישנו הוא אחד משלושה אלים חשובים בהינדואיזם. השם שלו אומר "הנצחי". הוא שומר על העולם. אשתו היא לקשמי. לקשמי היא אלת השפע, כלומר עוזרת לעושר ולברכה.

וישנו נראה עם עור כחול. יש לו ארבע ידיים. בידיו הוא מחזיק קונכייה (שרועשים בה), פרח לוטוס, מקל מלחמה וגלגל אש. הוא רוכב על נשר גדול שנקרא גארודא. לפעמים מראים אותו שוכב על נחש או על הים.

וישנו גר במקום שמח ונקי שנקרא ויקונתה. כשהוא ישן, לפי הסיפור, מוולדים עולמות חדשים. מפרח שצומח מטבורו נולד בראהמה, האל היוצר.

אווטאר זה שם לתגלמות של האל על הארץ. כמה סיפורים מפורסמים:
- מציה, הדג: הציל אנשים במבול.
- קורמה, הצב: עזר להחזיק הר במלחמה של האלים.
- ואראה, חזיר הבר: הוציא את האדמה מהים.
- נרסימהא, איש־אריה: הופיע כדי להגן על חסיד אמיתי.
- ומונה, הגמד: ביקש שלושה צעדים וכיסה בהם הכל.
- ראמה וקרישנה: גיבורים חשובים בסיפורים.
- קלקי: אווטאר שיגיע בעתיד, לפי המסורת.

חסידיו מסמלים את וישנו בשני פסים לבנים על המצח. לפעמים מוסיפים פס אדום בשביל לקשמי. צמח הטולסי (בזיל קדוש) נחשב קרוב ללבו. עוזבים עליו עלים ליד פסלים של וישנו.

קיימת גרמית שמים קטנה בשם Vishnu. וישנו גם מופיע בסרטון קצר של Disney ו־Pixar.