זיהום הסביבה

זיהום הסביבה הוא מכלול התופעות שפוגעות בטבע. תופעה נחשבת זיהום כשהיא מפרה את האיזון האקולוגי, היחס הבריא בין יצורים, צמחים וסביבתם. בדרך כלל הכוונה היא לזיהום שנובע מאסונות סביבתיים או מפעילות תעשייתית.

יש שתי צורות עיקריות: זיהום מקומי וזיהום גלובלי. זיהום מקומי פוגע באזור מסוים, למשל עשן מבערת פחם שמזהם את האוויר בעיר. זיהום גלובלי משפיע על כל כדור הארץ. דוגמה ברורה היא אפקט החממה, צבירת גזים באטמוספרה שמעלה את טמפרטורת העולם וגורמת להתחממות עולמית.

לעתים חומר שנמצא בטבע נחשב לזיהום כשהוא מגיע למקום החדש. למשל, אצות באגמים מצטברות כי פסולת תעשייתית מספקת להן מזון. האצות מתרבות ומחליפות את בעלי החיים והצמחים שהיו שם קודם, וכך נשבר האיזון האקולוגי.

ניתן גם לחלק זיהום ל״אישי״ ו״מסחרי״. זיהום מסחרי נגרם על ידי מפעלים ותאגידים, כמו שפיכת פסולת לים או פליטת עשן. על זיהום כזה מתקיימות רבות מהמחאות הציבוריות, שכן ההשפעה רחבה ומסוכנת.

זיהום פוגע באנשים. זיהום גלובלי עלול לשנות את האקלים, למשל הפשרת הקרחונים. זיהום מקומי יכול ליצור בעיות טכניות, כמו זיהום אור שמקשה על שימוש בטלסקופים. מזהמים באוויר, במים ובאדמה עלולים לגרום למחלות קשות: סרטן, זאבת (מחלה אוטואימונית), הפרעות חיסוניות, אלרגיות ואסתמה.

על פי ארגון הבריאות העולמי דווח ב‑2016 כי כ־1 מכל 4 מקרי תמותה בעולם קשורים לזיהום סביבתי. מספר ההרוגים המשוער עומד על כ‑12.6 מיליון איש בשנה.

זיהום הסביבה זה כשהטבע נפגע. זה קורה כשדברים מזיקים מגיעים למקום והופכים את האיזון הטבעי. (איזון אקולוגי: שיווי משקל בין חיים בצומח ובחי.)

יש זיהום מקומי, שפוגע במקום אחד. למשל עשן שישרוף פחם בעיר. יש גם זיהום גלובלי שמשפיע על כל העולם. דוגמה לכך היא אפקט החממה. (אפקט החממה: גזים באוויר שגורמים לאוויר להתחמם.)

לעיתים דברים טבעיים הופכים לזיהום במקום חדש. למשל אצות גדלות יותר בגלל שיירים מתעשיות. הן אוכלות את המזון של החיות והצמחים ונלחמות בהן.

יש זיהום אישי, שמקורו בפעולות של אנשים, ויש זיהום מסחרי שנוצר על ידי חברות ומפעלים. אנשים רבים מתנגדים לשפיכת פסולת ולפליטות של מפעלים.

זיהום פוגע בבריאות. מזהמים באוויר, במים ובאדמה יכולים לגרום למחלות כמו סרטן, אסתמה ואלרגיות. זיהום אור מונע שימוש בטלסקופים. לפי ארגון הבריאות העולמי ב‑2016, כ‑1 מתוך 4 מקרי מוות קשורים לזיהום. זה כ‑12.6 מיליון אנשים בשנה.