חבל ארץ

חבל ארץ או אזור הוא יחידת שטח שיש לה תכונות זהות או דומות שמייחדות אותה.
הענף הגאוגרפי החוקר חבלי-ארץ נקרא גאוגרפיה חבלית (חקר אזורים).

ניתן להגדיר אזור לפי מאפיינים שונים:
- צורות נוף: נהר, עמק, הר. דוגמה: עמק חרוד.
- אקלים (אקלים = מזג אוויר אופייני למקום). דוגמה: הנגב.
- צמחייה (הצמחים השולטים בשטח). דוגמה: מדבר יהודה, הרי ירושלים.
- סוג קרקע. דוגמה: רמת הגולן.

בישראל משתמשים במונח 'אזור טבעי' כדי לתאר את היחידה הקטנה בחלוקה הארצית. אזור כזה מוגדר לפי שילוב תכונות טבעיות, חברתיות וכלכליות.
יש אזורים שמשלבים כמה מרכיבים. 'אזור כלכלי' משלב תכונות טבעיות עם תנאים חברתיים או פוליטיים שמשפיעים על ניצול המשאבים. דוגמאות: אזורי משאבי טבע ואזורי תיירות.
'אזורים דתיים' מושפעים מתכונות חברתיות ויוצרים מציאויות פוליטיות, צבאיות או חברתיות. דוגמאות היסטוריות ומודרניות: מדינת האפיפיור, ממלכת ירושלים ו'חגורת התנ"ך' בדרום ארצות הברית.

חבל ארץ או אזור הוא חלק שטח שקשור בתכונות דומות.
גאוגרפיה חבלית אומרת חקר של אזורים.

יש כמה דרכים לזהות אזורים:
- צורות נוף: נהר, עמק, הר. דוגמה: עמק חרוד.
- אקלים (אקלים = מזג אוויר קבוע במקום). דוגמה: הנגב.
- צמחייה (צמחייה = הצמחים במקום). דוגמה: מדבר יהודה.
- קרקע (קרקע = סוג האדמה). דוגמה: רמת הגולן.

בישראל קוראים ליחידה הקטנה 'אזור טבעי'. זה נקבע לפי תכונות טבע וחברה וכלכלה.
יש גם אזורים שמשלבים טבע וחברה. אזור כלכלי קשור לניצול משאבים ותיירות. אזורים דתיים קשורים לאמונה ולמסורת. דוגמה מודרנית: 'חגורת התנ"ך' בארצות הברית.