חיים יוסף דוד אזולאי (הידוע בכינויו החיד"א) נולד בירושלים ב-1724 ונפטר ב-1806 בליבורנו שבאיטליה. הוא היה פוסק הלכה (איש שקובע מה מותר ומה אסור לפי ההלכה), דיין (שופט בדיני קהילה), שד"ר (שליח קהילתי שנסע לשם ייצוג וגיוס תמיכה) ומקובל (לומד סודות הקבלה - מסורת מיסטית יהודית).
הוא למד אצל רבנים מפורסמים, ביניהם רבי יונה נבון ורבי חיים בן עטר, והיה בקשר עם מקובלים כמו רבי שלום שרעבי.
אשתו הראשונה, רחל, מתה כששהה בתוניס. האבדן הזה הכניס אותו לעצב עמוק. מאוחר יותר נשא לאישה את רחל מבית מפיזה, והתיישב בליבורנו בשלהי שליחותו.
החיד"א ערך מסעות ארוכים כשליח הקהילה בחברון (שד"ר). מסעו הראשון החל ב-1752 ונמשך שש שנים. הוא שימש רב בעיר אלכסנדריה במצרים ולבסוף התיישב בליבורנו משנת 1778 עד מותו. לאורך המסעות בדק אוספי ספרים ועותקי יד שנמצאו בספריות ובארכיונים.
לחיד"א מיוחסים יותר ממאה ספרים; ברשימה מעודכנת הוזכרו 122 כותרים. כחמישים ספרים הודפסו בחייו. תחומי כתיבתו רחבים: הלכה, קבלה, מדרש, פרשנות תנ"ך, היסטוריה וביבליוגרפיה. ספרו הביבליוגרפי המרכזי ידוע בשם "שם הגדולים". יומני מסעו נקראו "מעגל טוב".
מאות שנים אחרי מותו הועלו עצמותיו לישראל. ב-1960 נקבר בירושלים בהר המנוחות. בבתי קהילות ולימוד בישראל זוכרים את פעליו, ויש רחובות הקרויים על שמו.
החיד"א השפיע על קהילות יהודיות רבות. כתביו, שנסרקו ומודפסים שוב, משמשים תלמידי הלכה וקבלה עד היום.
חיים יוסף דוד אזולאי קראו לו החיד"א. הוא נולד בירושלים ב-1724. הוא מת בליבורנו ב-1806.
הוא היה דיין. דיין זה שופט בדברים של הקהילה. הוא גם היה מקובל. מקובל זה מי שלומד סודות הקבלה.
אשתו הראשונה רחל מתה כשהיה בחו"ל. זה עשה לו עצב גדול. אחר כך התחתן שוב והתגורר בליבורנו.
החיד"א נסע הרבה בשביל הקהילות. הוא עזר לקהילה בחברון ונסע לארץ מצרים ולאירופה.
הוא כתב הרבה ספרים. כתבו עליו 122 כותרים ברשימה. שני ספרים חשובים שלו הם "שם הגדולים" ו"מעגל טוב".
בשנת 1960 העבירו את עצמותיו לישראל. עכשיו קברו בירושלים והרבה אנשים מבקרים שם. יש גם רחובות ששמם על שמו.
תגובות גולשים