טהיטי

טהיטי הוא האי הגדול ביותר בפולינזיה הצרפתית, ובו שוכנת בירתה פפאטה.

האי נמצא בקבוצת האיים הפונים אל הרוח, באמצע הדרך בין אמריקה הדרומית לאוסטרליה. שטחו כ-1,042 קמ"ר, ורוחבו עד כ־45 ק"מ. הנקודה הגבוהה ביותר היא פסגת אורוהנה, בגובה 2,241 מטר.

טהיטי בנוי משני חלקים סביב הרי געש רדומים, שמחוברים ברצועת יבשה קצרה ליד טארבאו. החלק הצפון‑מערבי נקרא טהיטי נואי (טהיטי הגדולה) והדרום‑מזרחי הקטן נקרא טהיטי איטי או טאיאראפו. טהיטי נואי מאוכלס וצפוף יותר ולכן יש בו דרכי תחבורה טובות. בחלק הקטן יש אזורים מבודדים; חלקם נגישים רק בסירה או בהליכה.

ההרים מכוסים ביער גשם טרופי, והשפלים על החוף מלאים בפרחים טרופיים ובשדות טארו. (טארו הוא צמח שמהופק ממנו מזון בסיסי.) החול בחופים משתנה: צפון‑מערב שחור בגלל מקור וולקני, ודרום‑מערב לבן. העונה הרטובה נמשכת מנובמבר עד אפריל. האי מוריאה קרוב יחסית, כ־17 ק"מ בלבד.

טהיטי הוא האי המאוכלס ביותר באזור, עם כ־70% מכלל תושבי פולינזיה הצרפתית. ב־2002 התגוררו שם כ־169,677 תושבים; כ־83% מהם פולינזים, והיתר אירופאים, מהגרים מאסיה ובני תערובת. התושבים הם אזרחי צרפת וזכאים להצביע בבחירות הצרפתיות. שפות הדיבור הן צרפתית ו"טהיטית", ניב פולינזי.

הכלכלה מבוססת בעיקר על תיירות, דיג ומכירת פנינים שחורות. יש גם קולות התומכים בעצמאות מהנהגת צרפת.

השערה היא שטהיטי יושבה על ידי פולינזים מסמואה סביב שנות ה־1 עד ה־300 לספירה. האי שימש בסיס להגירה לאיים רחוקים יותר, כמו איי קוק והוואי.

אירופאים הגיעו במאות ה־17, 18. הקפטן ג'יימס קוק ביקר ב־1769, ותיאר את החיים והנופים. מאוחר יותר הגיעו ספינות נוספות, ביניהן הביגל ב־1835. המגע עם האירופאים גרם לתחלואות ומגיפות שפגעו קשה באוכלוסייה המקומית. עד 1848 נותרו כ־8,000 תושבים בלבד.

מיסיונרים הכניסו נצרות, והרבה מבני התרבות הישנה נהרסו. בשנות ה־40 של המאה ה־19 צרפת קיבלה שליטה באזור; ב־1847 טהיטי הפכה לשטח חסות צרפתי. בשנת 1946 קיבלו תושבי האי אזרחות צרפתית. ב־1977 הוענק שלטון עצמי חלקי, אך מבחינה מדינית טהיטי נשאר טריטוריה צרפתית שמעבר לים.

הצייר פול גוגן חיבב את טהיטי והשתמש בה כרקע לציורים. בשנת 2024 אירחה טהיטי את תחרויות גלישת הגלים של אולימפיאדת פריז, במיקום המרוחק ביותר מהעיר המארחת.

טהיטי הוא האי הגדול בפולינזיה הצרפתית. בירתו נקראת פפאטה.

האי באמצע האוקיינוס בין אמריקה לישראל. שטחו כ־1,042 קמ"ר. ההר הכי גבוה נקרא אורוהנה, והוא מעל ל־2,200 מטר.

טהיטי מחולק לשני חלקים סביב הרי געש ישנים. החלק הגדול נקרא טהיטי נואי. החלק הקטן נקרא טהיטי איטי. יש שם יערות גשם ועמקים של צמחים. טארו (צמח שאוכלים ממנו) גדל בשדות ליד החוף.

החול בחופים שונה: בצד אחד שחור, ובצד אחר לבן. העונה הגשומה היא מנובמבר עד אפריל. אי קרוב נקרא מוריאה, כ־17 ק"מ משם.

כ־70% מתושבי פולינזיה הצרפתית גרים בטהיטי. ב־2002 חיו שם כ־169,677 אנשים. רובם פולינזים. מדברים צרפתית ו"טהיטית" (שפה מקומית). רבים עובדים בתיירות, בדיג ובמכירת פנינים שחורות.

מתי שאנשים ראשונים הגיעו לכאן אין בוודאות, אבל זה קרה לפני הרבה שנים. אירופאים החלו להגיע במאות ה־17 וה־18. קפטן ג'יימס קוק ביקר ב־1769. המגע עם האירופאים הביא מחלות שהכאיבו לתושבים המקומיים.

מאוחר יותר צרפת שלטה במקום. בשנת 1946 קיבלו התושבים אזרחות צרפתית. הצייר פול גוגן בילה בטהיטי וצייר שם תמונות מפורסמות. ב־2024 התקיימו שם תחרויות גלישה של האולימפיאדה.