טטראקווארק

טטראקווארק הוא חלקיק תת-אטומי המורכב מארבעה קווארקים. קווארק הוא חלקיק יסוד של חומר, והוא לא יכול להופיע לבד. קווארקים תמיד מופיעים בקבוצות, בזוגות שנקראות מזונים (mesons), או בקבוצות של שלושה שנקראות באריונים (baryons), כמו פרוטון ונייטרון. אם מקלקלים קבוצה כזו בניסוי, נוצרת קבוצה אחרת במקום.

המודל הסטנדרטי מאפשר גם קבוצות גדולות יותר של קווארקים, כגון ארבעה או חמישה. עד שנות ה-2000 רעיונות אלה היו בעיקר השערה. ב-2003 התגלה פנטאקווארק בניסויים ב-SPring-8 ביפן ובמעבדות ג'פרסון בארה"ב. בניסוי ב-Belle ביפן התגלה גם המצב ה-4-קווארקי הידוע כ-(3872)X. יש עדויות חזקות לכך ש-(3872)X הוא ההמצאה הראשונה של מצב ארבע-קווארקי.

האות X מצביעה על שם זמני, כיוון שעדיין בודקים תכונותיו בניסויים. המספר 3872 מציין את מסת החלקיק ביחידות MeV, יחידת אנרגיה/מסה בפיזיקת חלקיקים. מסת החלקיק הזו גבוהה בערך פי ארבע ממסת הפרוטון. במרץ 2009 נמצא מזון בשם Y(4140) שעשוי להיות טטראקווארק. בנוסף, הופיעו סימנים ל-Z(4430) ב-2007, והגילוי אושר בוודאות גבוהה ב-2014 במסגרת ניסוי LHCb.

טטראקווארק הוא חלקיק קטן שעשוי מארבעה קווארקים. קווארק (חלקיק יסוד) הוא חלק קטן שבונה כל חומר. קווארקים לא יכולים להיות לבד. הם תמיד בקבוצות. זוג נקרא מזון. שלוש נקראות באריון. פרוטון ונייטרון הם דוגמה לבאריונים.

המדע אומר שאפשר גם קבוצות גדולות יותר. ב-2003 גילו פנטאקווארק. לאחר מכן מצאו גם מצב שנקרא (3872)X. האות X אומר שהשם עדיין זמני. המספר 3872 הוא מסה של החלקיק ביחידת MeV, שהיא דרך למדוד מסה של חלקיקים. המסה הזאת בערך פי ארבע ממסת הפרוטון. במרץ 2009 גילו את Y(4140), שאולי הוא טטראקווארק. גם ראו סימנים של Z(4430) ב-2007, והם אישרו את זה ב-2014.