טיגריס שנחרבי

טיגריס שנחרבי (Smilodon) הוא טורף נכחד מתת-משפחת השנחרבים. הוא חיי באמריקה הצפונית והדרומית בתקופת הפליסטוקן, לפני כ‑2.5 מיליון שנים ועד לפני כ‑10,000 שנים. לפי הערכות, הוא אחד מגדולי החתוליים שהיו אי‑פעם. המאובן שלו הוא סמל המדינה של קליפורניה, ומאות מאובנים נמצאו בבורות הזפת בלה בריאה.

השם "סמילודון" מגיע מיוונית: σμίλη, "סכין חותכת", ו־οδόντος, "שן". הכינוי "שן חרב" מתייחס לניבים הארוכים והבולטים שלו. למרות הכינוי, הוא לא היה טיגריס מודרני.

הסוג תואר לראשונה ב־1841 על ידי פיטר וילהלם לונד. כיום מוכרים בעיקר שלושה מינים של סמילודון. ראיות גנטיות מצביעות שהקבוצה התפתחה מהחתוליים לפני כ־14, 18 מיליון שנים.

הסמילודון היה בנוי בחוזק רב ובממדים עצומים. בוגרים שוקלו עד כ־400 קילוגרם, תלוי במין. היו לו צוואר שרירי, רגליים חזקות וזנב קצר. יחס הגפיים והגוף מצביע על شکار מתוך מארב, לא ריצה ארוכה, אלא כוח מתפרץ. מין הדרום‑אמריקאי S. populator היה עם כתפיים גבוהות יותר, בעוד S. fatalis דמה יותר לחתולים מודרניים בגב.

הניבים של הסמילודון היו הארוכים והמפורסמים ביותר בקרב השנחרביים. במין הגדול הגיעו הניבים עד כ‑28 סנטימטרים. ניבים אלה היו שבירים יחסית, ולכן לא שימשו לתפיסת הטרף תוך כדי מאבק על העצמות. הסברה המקובלת היא שהסמילודון קודם כל השמיד את תנועת הטרף בעזרת כוח פלג הגוף העליון, ואז דקר את הגרון או צוואר הטרף כדי לחתוך עורק או לסגור את קנה הנשימה ולגרום למוות מהיר.
עוצמת הנשיכה של הסמילודון הייתה פחותה מהאריה לפי כמה מחקרים, אולי כשליש ממנה. עם זאת, ניתוחים אחרים מצביעים שהניבים עצמם היו חזקים בפני שבירה. הוא יכול היה לפתוח פה לרווחה רבה, עד כ־120 מעלות, הרבה יותר מאריה.

הסמילודון צד בעלי חיים גדולים. טרפו כלל בין היתר ביזון, טפירים, איילים, סוסים אמריקאים, גמלים אמריקאיים, ועצלני קרקע. ייתכן שבקע גם מסטודונים או ממותות צעירות. בבורות הזפת בלה בריאה נלכדו רבים מהם, אולי כאשר ניסו לתפוס טרף לכוד שם.

הסמילודון נכחד בסוף הפליסטוקן, לפני כ־10,000 שנים, בתקופה שבה נכחדו מיני יונקים גדולים רבים באמריקה. הגעת האדם לפרהיסטוריה לאמריקה באותה תקופה עשויה הייתה לתרום להכחדתו.

הסמילודון מופיע לעתים בסרטים, בסדרות ובמשחקי מחשב, בדרך כלל כדמות של חיה גדולה ועוצמתית.

טיגריס שנחרבי, סמילודון, היה חתול גדול ונכחד. הוא חי באמריקה לפני 2.5 מיליון עד 10,000 שנים. זהו אחד מהחתוליים הגדולים ביותר שהיו.

השם אומר "שן‑סכין". הכינוי מתייחס לשיניים הארוכות שלו.

הוא היה כבד וחזק. במשקל בוגר הגיע עד כ‑400 קילוגרם. הגוף שלו היה חזק, והרגליים קצרות יחסית. הוא לא רץ מהר כמו אריה. הוא הסתמך על כוח, לא על מהירות.

לסמילודון היו ניבים ארוכים מאוד. בניב של המין הגדול הגיעו עד כ‑28 סנטימטרים. הניבים היו שבירים, אז הוא לא נשך לעצם. קודם הוא גרר את הטרף לקרקע. אחר כך דקר את הגרון כדי לעצור את הנשימה.

הוא אכל חיות גדולות. דוגמאות: ביזון, איילים, סוסים אמריקאיים, ועצלני קרקע. ייתכן שגם ממותות צעירות.
הרבה מאובנים שלו נמצאו בבורות הזפת בלה בריאה שבקליפורניה. שם חיות וטרף נלכדו בזפת.

הוא נכחד לפני כ‑10,000 שנים. ייתכן שאנשים קדמונים השפיעו על הכחדתו.

הוא מופיע לעיתים בסרטים ובמשחקים, בדרך כלל כחיה גדולה וחזקה.