טלסקופ החלל ג'יימס וב

טלסקופ החלל ג'יימס וב (James Webb Space Telescope, JWST) הוא טלסקופ חלל לתצפיות באור הנראה הארוך ובאינפרה־אדום. הוא נחשב ליורשו המדעי של האבל ושל שפיצר. הטלסקופ שוגר ב־25 בדצמבר 2021 בשעה 12:20 UTC, לאחר פיתוח שנמשך כ־20 שנים והגיע להיקף הנדסי יוצא דופן.

הפרויקט נעשה בשיתוף של נאס"א (סוכנות החלל האמריקאית), סוכנות החלל האירופית (ESA) וסוכנות החלל הקנדית (CSA), ועוד מדינות שתרמו ציוד ואנשי מקצוע. שמו הותאם ב־2002 על שם ג'יימס וב, מנהל נאס"א לשעבר.

מטרותיו העיקריות הן לחקור את היווצרותן והתפתחותן של גלקסיות וכוכבים, להבין איך כוכבים וכוכבי־לכת נוצרו, ולבדוק תכונות של כוכבים וכוכבי־לכת רחוקים. הטלסקופ גם יחקור אפשרות של חיים מחוץ לכדור הארץ על ידי בחינת אטמוספרות של כוכבי־לכת.

המראה הראשית של ג'יימס וב קוטרה 6.5 מטרים. היא עשויה מגוף קל וחזק בשם בריליום, וצפוייה בשכבה דקה של זהב כדי לשפר שיקוף באינפרה־אדום. המראה מורכבת מ־18 מקטעים משושים. המקטעים קופלים בזמן השיגור ונפרשים בחלל. כל מקטע ניתנת לכוונון מדויק בעזרת מנועים זעירים, כדי להשיג תמונה חדה.

הטלסקופ עובד בטווח של כ־0.6 עד 28 מיקרומטרים. אינפרה־אדום הוא אור חם שלא רואים בעין; הוא חשוב כי הוא חודר אבק, וחפצים רחוקים מופיעים בו בגלל הסטת הספקטרום לאדום (redshift). כדי למדוד באינפרה־אדום יש לשמור על מכשירים קרים מאוד: לכך מותקן מגן שמש גדול שמחמם את הצד החם לכ־85 מעלות צלזיוס בלבד, בעוד הצד הקר של המכשירים נשמר בסביבות 50 קלווין (כ־220 מעלות מתחת לאפס צלזיוס).

המראה והמבנים נבנו ומורכבים בקפידה כדי לעמוד בפריסה מורכבת בחלל. המשקל הכולל בשיגור היה כ־6.161 טון, כ־חצי ממסת האבל אך קטן לעומת מטוס. בשל המרחק והעובדה שהטלסקופ נמצא בנקודת לגראנז' L2, הוא אינו נגיש לתיקונים אנושיים, ולכן כל המערכות נבנו להיות אמינות במיוחד.

ג'יימס וב הוצב סביב נקודת לגראנז' L2, מרחק של כ־1.5 מיליון קילומטרים מכדור הארץ. זו נקודה יציבה ביחס לשמש ולכדור הארץ, והיא עוזרת לשמור על הטמפרטורה הנמוכה ועל מסלול עקבי.

השיגור בוצע על משגר אריאן 5 מבסיס קורו בגיאנה הצרפתית. לאחר הפרדה מהטיל הטלסקופ הגיע אל אזור L2 בתוך כ־35 ימים. בחודשים שאחר כך פרש את מגן השמש, פאנלים סולאריים ומערכות תקשורת, וכייל את המראות לפני תחילת המשימות המדעיות.

הפרויקט הוצע לביטול ב־2011 אך המשיך לקבל מימון. עלות הפיתוח והשיגור ל־10 שנות פעולה הוערכה בכ־8.8 מיליארד דולר. השיגור נדחה מספר פעמים עקב בדיקות וסיבוכים טכניים.

הטלסקופ העביר בדיקות הכיול בהצלחה, ופרסם תמונות מבחן ראשונות במרץ 2022. ב־12 ביולי 2022 פורסמו התצלומים המדעיים הראשונים. מאז תיעד תגליות חשובות, ביניהן גילוי גלקסיות רחוקות מאוד בשנים 2024, 2025, כולל הגלקסיה MoM-z14 המוגדרת כאחת הקדומות ביותר הידועות.

ב־מאי 2022 הוכה אחד מקטעי המראה פגיעה ממיקרו־מטאורואיד. המהנדסים תקנו את הזווית של המקטע באמצעות אקטואטור, מערכת שמוּתַקנת את כוונון המראות מרחוק. יכולות הדחפים היעילות שנעשו לאחר השיגור סייעו לחיסכון בדלק, מה שעשוי להאריך את חיי המשימה מעבר לשנים הראשוניות.

ג'יימס וב הוא הפרויקט הגדול של נאס"א אחרי ביטול תוכניות אחרות. כמו האבל, גם עליו הוטלו דחיות ועלויות גבוהות, אך טכנולוגייתו שונה בגלל הדגש על אינפרה־אדום ופריסה שלא ניתנת לתיקון אנושי.

יש תמונות ומדיה שמראות את המראה, את הלוח האחורי, ואת תהליך הפריסה של הרכיבים.

טלסקופ ג'יימס ווב הוא טלסקופ בחלל. הוא בודק אור שאינו נראה לעין, שנקרא אינפרה־אדום (אור חם).
הטלסקופ שוגר ב־25 בדצמבר 2021.

הטelescope נבנה על ידי נאס"א מאמריקה, סוכנות החלל האירופית וקנדה.

המטרה היא לראות את הכוכבים והגלקסיות הראשונים בשמי הלילה. הטלסקופ גם בודק כוכבי־לכת רחוקים.

יש לטלסקופ מראה גדולה בקוטר 6.5 מטרים. המראה מחולקת ל־18 חלקים משושים.
החלקים קופלים בזמן השיגור ונפרשים בחלל. המראה מצופה זהב כדי לשקף טוב יותר את האור.

כדי למדוד באינפרה־אדום המכשירים חייבים להיות קרים מאוד. לכן יש מגן שמש ענקי ששומר על החלקים הקרים בצד אחד.

הטלסקופ נמצא ליד נקודה בשם L2, מרחק כ־1.5 מיליון קילומטרים מהארץ. זה רחוק מאוד ולכן אי אפשר לתקן אותו ידנית.

השיגור נעשה על משגר אריאן 5 מבסיס קורו. אחרי השיגור הטלסקופ פרש את המגן והפאנלים. אחרי כמה חודשים החל בעבודת מדע.

ב־מאי 2022 מטאורואיד קטן פגע במראה. המהנדסים התיקנו את הכיוון מרחוק בעזרת מנועים זעירים. במרץ 2022 פורסם צילום המבחן הראשון. ביולי 2022 נחשפו התצלומים המדעיים הראשונים. בשנים הבאות נמצאו גלקסיות מאוד־מאוד־רחוקות.

יש תמונות שמראות את הטלסקופ מלפנים ומאחור, ואת פריסת המגן והשמש.