יבשת היא שטח גדול ורציף של יבשה על פני כדור הארץ. בגאוגרפיה אין הגדרה מדויקת אחת לגבולות היבשות, ולכן תרבויות ואזורים שונים מגדירים אותן שונה לאורך ההיסטוריה.
ההגדרה הגאולוגית ברורה יותר. יבשת לפי הגאולוגיה היא חלק מעובה של קרום כדור הארץ (שכבת הסלע החיצונית של כדור הארץ) שקיימת מיליארדי שנים. לעומת זאת, הקרום בקרקעית האוקיינוסים צעיר הרבה יותר, ופחות מ‑200 מיליון שנה. גרעיני היבשות, הנקראים במינוח הגאולוגי "מגינים" (אזורים עתיקים ויציבים של קרום), נוצרו מוקדם. תהליך נדידת היבשות (התזוזה האיטית של חלקי הקרום) מפגיש ומפריד בין המגינים האלה שוב ושוב. לפחות פעמיים בכל ההיסטוריה נוצרה יבשת-על מאחדת של כל הגרעינים.
יש מחלוקת על הגבולות בין אירופה לאסיה. יש הסבורים שמדובר ביבשת אחת, אירואסיה. גם לגבי אמריקה יש מי שרואה אותה כיבשת אחת. חלק מהגאוגרפים הציעו אפילו לאחד את אירואסיה ואפריקה לשם אחד, כי בעבר הן היו רצף יבשתי אחד (לפני חפירת תעלת סואץ).
איים נחשבים בדרך כלל לחלק מהיבשת הקרובה אליהם. לדוגמה, האיים הבריטיים נחשבים לחלק מאירופה. לעתים משתמשים במונחים אוסטרלאסיה או אוקיאניה כדי לתאר את האיים הרבים באוקיינוס השקט יחד עם אוסטרליה.
באנגלית משתמשים לעיתים בביטוי "היבשת הישנה" כדי לתאר את אירופה, והיא נקראת כך מנקודת מבט מערבית.
יש כמה שיטות לספור או לחלק את היבשות: שיטת 4 היבשות, שתי גרסאות של שיטת 5 היבשות, שתי גרסאות של שיטת 6 היבשות, ושיטת 7 היבשות. ההבדלים העיקריים הם האם מפרידים בין צפון ודרום אמריקה, והאם מפרידים בין אירופה לאסיה או מחברים אותן לאירואסיה. בישראל מקובלת שיטת 7 היבשות.
במקור מופיעים טבלאות שמראות את שטח כל יבשת ואת אוכלוסייתה. הטבלה מפרטת גם את צפיפות האוכלוסייה בכל קמ"ר.
יבשת היא שטח גדול של אדמה הנמצא על פני כדור הארץ. גבולות היבשות לא תמיד ברורים. אנשים ותרבויות שותלים פירושים שונים.
מדענים גיאולוגיים מגדירים יבשת כחלק מעבה של קרום כדור הארץ. קרום זה הוא השכבה החיצונית של כדור הארץ. חלקים אלה ישנים מאוד. קרום שבקרקעית הים צעיר יותר.
גרעיני היבשות נקראים "מגינים". הם נוצרו לפני זמן רב. היבשות נעות לאט מאוד. התנועה נקראת נדידת היבשות. לפעמים היבשות התאחדו כולן ליבשת-על אחת.
יש ויכוח איפה מונחים את הגבול בין אירופה לאסיה. יש מי שחושבים שזו יבשת אחת שנקראת אירואסיה. גם לגבי אמריקה יש מי שרואים אותה כאחת.
איים בדרך כלל שייכים ליבשת הקרובה אליהם. למשל, האיים הבריטיים נחשבים לחלק מאירופה. לפעמים קוראים לחלק האיים באוקיינוס השקט אוקיאניה או אוסטרלאסיה.
יש דרכים שונות לספור יבשות. סופרים 4, 5, 6 או 7. בישראל משתמשים בדרך הרווחת של 7 היבשות.
תגובות גולשים